Challenge Cup : Pau, Stade Français, Brive, à qui la demi-finale ?

Trois clubs français sont encore en course en Challenge Cup et ce qui est sûr, c’est qu’il y en aura au moins un en demi-finale, car la Section Paloise affronte le Stade Français. De son côté Brive, qui lutte pour son maintien en Top 14, se déplace sur la pelouse des Newcastle Falcons.

Section Paloise – Stade-Français

Sur le papier, ce quart de finale entre deux équipes françaises semble déséquilibré. D’un côté, la Section paloise est en course pour les phases finales du Top 14, de l’autre, le Stade Français, tenant du titre, se bat cette saison pour se maintenir dans l’élite française. Malgré tout, cela reste un quart de finale de Coupe d’Europe, les équipes sont à trois matchs d’un sacre européen et cela serait surprenant que les Parisiens se laissent marcher dessus aussi facilement. De chaque côté, les entraineurs ont décidé d’aligner des équipes mixtes pour ce quart de finale qui se jouera au Stade du Hameau. Steve Mannix a ainsi laissé Julien Pierre sur le banc alors que Conrad Smith, Colin Slade et Watisoni Votu, blessés ou en reprise, ne sont pas dans le groupe. Côté parisien, c’est le banc des remplaçants qui fait rêver avec Sergio Parisse, Paul Gabrillagues, Waisea Nayacalevu ou encore Jonathan Danty.

L’avis du rédacteur : sur la forme du moment et devant son public, avantage Section Paloise

Newcastle Falcons – CA Brive

Cela parait presque mission impossible pour Brive, tant l’écart paraît grand avec Newcastle. Les Falcons, quatrièmes du championnat anglais restent sur 4 victoires de rang dans cette compétition quand Brive, 13ème du  Top 14, a gagné 1 matchs après six défaites d’affilée. Côté anglais, Toby Flood, le maître à jouer de cette équipe, sera bien titulaire contrairement à notre frenchie, Maxime Mermoz, qui a d’ailleurs récemment expliqué que des problèmes à l’oreille étaient la raison de son faible de temps de jeu. Du côté de Brive, l’équipe sera mixte avec des titulaires habituels et de jeunes joueurs. Saïd Hireche sera le capitaine corrézien.

L’avis du rédacteur : avantage Newcastle sur ses terres

Nicolas Jacquemard