Champions Cup (Quarts de finale) : Lourdement battu à Northampton, Castres dit au revoir à la compétition

CHAMPIONS CUP 2024/2025 – Dans un match à sens unique, le Castres Olympique s’est lourdement incliné à Northampton, 51-16. Malgré une fin de première période positive pour les Castrais, les Saints de Pollock ont été largement au-dessus avec 7 essais inscrits.

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Après sa victoire dans les dernières minutes face à Trévise, Castres se rendait à Northampton pour la poursuite de sa première phase finale de Champions Cup de son histoire. Un match qui s’annonçait compliqué face aux champions d’Angleterre en titre. Les Saints comptaient sur de nombreux internationaux anglais comme Finn Smith ou encore Tommy Freeman. Le CO allait donc en terre anglaise avec l’envie d’un exploit.

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CHAMPIONS CUP 2024/2025 - Dans une fin de match irrespirable, le Castres Olympique a arraché sa qualification pour les quarts de finale (39-37) grâce à un essai de Fernandez.

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Première mi-temps en demi-teinte pour le CO

Malheureusement, le début de match n’est pas celui qu’espérait Xavier Sadourny. Dès le coup d’envoi, le CO a subi une première phase de jeu de 3 minutes des Anglais, finalement non concluante. Des difficultés qui se poursuivent dans ce début de match et qui vont rapidement profiter aux locaux. Après une touche à gauche, et plusieurs passes vers le grand côté, les trois-quarts de Northampton accélèrent le jeu. À la suite d’un bon enchaînement, Furbank serre Freeman pour aplatir le premier essai anglais (7-0, 7’). La réaction est très compliquée pour le CO, malgré la pénalité de Le Brun (7-3, 10’), puisque les Saints vont rapidement inscrire un deuxième essai. À la suite d’un ballon porté dans le camp castrais, le jeu s’est décalé vers le centre du terrain. Sur un magnifique coup de pied au ras de Furbank, Langdon suit bien jusqu’à l’en-but pour aplatir (12-3, 14’).

Il a fallu attendre 25 minutes de jeu pour enfin voir Castres s’installer dans les 22 mètres anglais. Et les Castrais se montrent efficaces ! Après une touche proche des 10 mètres, les combinaisons castraises sont percutantes. Dans un premier temps, Palis prend parfaitement l’intervalle, mais il est arrêté juste devant l’en-but. À l’affût, Jérémy Fernandez récupère le ballon et aplatit sur la ligne (15-10, 26’). Quelques minutes après, alors que Castres continuait de montrer de bonnes choses, Nakarawa a été sévèrement sanctionné d’un carton jaune pour un grattage jugé illicite par l’arbitre.

Une supériorité numérique rapidement impactante puisque dans la foulée, Northampton inscrit leur troisième essai. Sur une bonne combinaison en touche, Coles est lancé en force et traverse la défense castraise jusqu’à l’en-but (20-10, 31’). Après cela, l’infériorité numérique ne se fera plus ressentir dans le jeu. Avant la mi-temps, leur grosse phase de jeu a été récompensée par la pénalité de Fernandez (20-13, 40’).

Castres complétement dépassé en seconde période

Dans un premier temps, Castres est revenu des vestiaires avec la même mentalité qu’en fin de première période et le retour de Nakarawa. Sur leur première phase de jeu, Castres marque des points grâce à la pénalité de Fernandez à 22 mètres (20-16, 42’).

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Après quelques minutes positives pour les Castrais, la seconde mi-temps tourne à l’avantage de Northampton. Suite à un renvoi mal géré par les Castrais, Pollock récupère rapidement le ballon. Suite à un enchaînement de franchissements, les Saints arrivent jusqu’à l’en-but castrais. Mitchell fait jouer ses avants, avant de servir Furbank lancé dans l’intervalle pour un nouvel essai (27-16, 45’). Quelques minutes après, Northampton a enfoncé le clou avec un cinquième essai. Sur une pénalité vite jouée à la main, Smith accélère et s’immisce dans la défense castraise. C’est ensuite Mitchell qui profite de l’ouverture pour franchir la ligne des 22 mètres. Il sert ensuite Pollock pour aplatir (34-16, 49’).

Alors que la seconde période était déjà compliquée pour les Castrais, leur indiscipline ne va pas les aider. Après une nouvelle intervention limite de Pollock, non-sanctionnée par l’arbitre, Remy Baget réagit inutilement en le percutant à l’épaule, sur le côté. Pour ce geste, l’ailier castrais a été sanctionné d’un carton jaune. Une bagarre a suivi le mauvais geste de Baget, et Guérois-Galisson (Castres) et Mayanavanua (Northampton) ont également été sanctionnés d’un carton jaune. En infériorité numérique, l’affaire s’est compliquée et le jeu rapide des Saints est davantage efficace. Sur une nouvelle grosse phase de jeu de Northampton, Mitchell se joue de la défense castraise. Après plusieurs feintes de passes, à quelques mètres de l’en-but, il sert Pollock. Lancée, le troisième ligne anglais inscrit son deuxième essai dans le match (41-16, 63’). En fin de match, Pearson profite de l’erreur de Dumora pour ajouter un nouvel essai (51-16, 79’).

Fin de l’aventure pour le Castres Olympique en Investec Champions Cup ❌

Les Northampton Saints s’imposent face au Castres Olympique et décrochent leur billet pour les demi-finales de l’#InvestecChampionsCup 😇

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