Cheslin Kolbe de Toulouse à Toulon : Un transfert qui pose encore question

Publié le

3 janvier 2024

à 7h45

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Cheslin Kolbe de Toulouse à Toulon Un transfert qui pose encore question

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TOP 14 2023-2024 – Nos confrères de L’Équipe ont publié un article très complet sur le transfert de Cheslin Kolbe de Toulouse à Toulon.

Il y a quelques jours, la commission financière de la Ligue Nationale de Rugby a donné des « petites » amendes au Stade Toulousain et au RC Toulon dans le cadre du transfert de Cheslin Kolbe en 2021. Si les deux clubs ont été condamnés à une amende, c’est pour « manquement à l’obligation générale de transparence et de coopération », et non sur le fond du dossier. Le contrôleur du salary cap n’a pas « démontré la mauvaise foi et la volonté malicieuse du Stade Toulousain (…) par la production de preuves, de données objectives ». C’est pour cette raison que les deux clubs n’ont pas été sanctionnés sur le fond, et donc plus lourdement.

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Toulouse et Toulon ont décidé de ne pas faire appel et à la vue des éléments apportés par nos confrères de L’Équipe, on comprend qu’ils soient satisfaits des sanctions. Recontextualisons les faits. À l’été 2021, la star sud-africaine, Cheslin Kolbe, veut une revalorisation, alors qu’il a encore deux ans de contrat à Toulouse. Toulon manifeste son intérêt et trouve un accord pour un transfert record à hauteur de 2 millions d’euros pour racheter les deux années de contrat restantes au Springbok. Jusqu’à ce 26 août et la signature des papiers pour le transfert entre le joueur et les deux clubs, tout va bien. Mais, c’est le lendemain que cela se corse, puisque l’avocat de Cheslin Kolbe demande une indemnité.

Un versement de 640 000 euros qui pose question

Maître Chevalier, avocat de Kolbe, estime alors que son client a eu une perte de chance via cette rupture anticipée et réclame 1 million d’euros à Toulouse, qui payera finalement 640 000 euros le 27 août, seulement une journée après le transfert. Le président Lacroix explique à nos confrères de L’Équipe que les avocats du club l’avaient informé qu’il y avait un vrai risque pour son entreprise de perdre aux Prud’hommes. Pour le contrôleur, Toulon n’avait pas de marge de manœuvre dans son salary cap, et les deux clubs ont volontairement gonflé le prix du transfert pour que Toulouse lui verse cette indemnité, qui est en fait un salaire déguisé.

Il faut ajouter que pour sa première saison sur la Rade, Cheslin Kolbe a été bien moins payé que ce qu’il était à Toulouse avant de partir, soit 375 000 euros à Toulon pour la saison 2021-2022, contre 620 000 à Toulouse pour 2020-2021. Didier Lacroix, lui, se défend d’avoir eu de telles intentions. La commission lui a donc donné raison avec sa décision, même si les éléments avancés par L’Équipe ont de quoi interroger. Le président de Toulouse explique :

Oui, il y avait une faille et on a légiféré. Je veux bien entendre cette interprétation. Bêtement, je n’ai jamais pensé à l’intérêt qu’aurait Toulon si on versait ces 640 000 euros. J’étais peut-être trop naïf, trop novice à ce moment-là. Mais, je le répète, tout a été fait dans la légalité, sans arrière-pensée.

Chacun se fera sa propre idée pour cette histoire qui va donc se clore, puisqu’il n’y a pas eu d’appel. Le règlement a aussi maintenant changé pour les transferts entre clubs, car le montant de la transaction doit être inclus dans le salary cap s’il dépasse les salaires restants.