Comme Émilien Jacquelin, ces sportifs qui ont changé de sport

Publié le

30 mars 2026

à 13h31

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Comme Émilien Jacquelin, ces sportifs qui ont changé de sport

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Comme Émilien Jacquelin, certains champions ont changé de sport au cours de leur carrière. Retour sur ces sportifs qui ont réussi à se réinventer.

Ils ont réussi leur reconversion

L’exemple le plus emblématique est peut-être celui du skieur Luc Alphand ! Vainqueur de 12 manches de Coupe du monde en ski alpin et du gros globe de cristal en 1997, il se reconvertit ensuite en pilote de rallye-raid. Deux disciplines qui n’ont, sur le papier, absolument rien à voir. Pourtant, il va devenir l’un des meilleurs dans ce domaine, jusqu’à remporter le mythique Paris-Dakar en 2006, moins de dix ans après avoir décroché son gros globe de cristal. On tient sans doute là l’une des reconversions les plus folles de l’histoire, tant le ski alpin et la course automobile semblent éloignés.

Dans un autre style, la reconversion d’Élise Chabbey est elle aussi remarquable. La Suissesse a participé aux Jeux Olympiques en canoë-kayak, terminant 20e du K1 en eau vive en 2012. Avant de basculer vers le cyclisme, elle a également remporté le semi-marathon de Genève en 1h21:52. Sur route, sa transition est une réussite. Elle a d’ailleurs remporté, en ce début de mois de mars, les Strade Bianche Donne, au terme d’une course magnifique, l’une des plus belles classiques du calendrier.

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Kilian Jornet, trois disciplines différentes

L’Espagnol Kilian Jornet n’est pas mal non plus dans son genre. Octuple champion du monde de ski-alpinisme, une discipline récemment mise en lumière par son apparition aux Jeux Olympiques de Milan-Cortina, il a ensuite basculé vers le skyrunning, où il a remporté quatre titres de champion du monde. Le skyrunning est une forme de course à pied pratiquée au-delà de 2 000 mètres d’altitude.

C’est ensuite en trail, puis en ultra-trail, qu’il a bâti sa légende, remportant certaines des courses les plus mythiques du calendrier. De l’UTMB, dont il a annoncé le retour cette année, à la Hardrock 100, en passant par Zegama-Aizkorri. Il a même réussi l’exploit de remporter ces trois courses en 2022, à chaque fois avec le record de l’épreuve à la clé.

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Dans un autre registre, Petr Čech, l’un des meilleurs gardiens de football des années 2000 et 2010, a mené une très belle carrière amateur en hockey sur glace. Johanna Holzmann a, elle, brillé en début de carrière en télémark, devenant championne du monde en 2019 sur le parallèle. Elle a également remporté treize manches de Coupe du monde, dont huit sur le parallèle, avant de basculer vers le ski acrobatique et le ski-cross, une discipline cette fois olympique.

Elle a d’ailleurs pris la 15e place des Jeux Olympiques de 2022. Jean Galfione a lui aussi réussi une belle reconversion. Premier Français à franchir les six mètres à la perche et champion olympique à Atlanta, il s’est ensuite tourné vers la voile. Il a participé à la Coupe de l’America, mais aussi à plusieurs Routes du Rhum.

Ils brillent dans deux sports différents en même temps

D’autres athlètes n’ont pas attendu la reconversion pour briller dans plusieurs disciplines. C’est le cas de l’emblématique Américaine Oksana Masters dans le parasport. Reine du cyclisme, avec trois titres paralympiques, elle a également brillé en aviron, avec une médaille de bronze remportée à Londres 2012.

L’hiver, elle s’est aussi imposée comme l’une des références du ski de fond et du biathlon. Elle a encore remporté trois titres et une médaille de bronze à Milan-Cortina 2026, portant son total à dix titres paralympiques et 21 médailles au total. Un des plus grands palmarès, tous sports confondus.

Pour l’heure, Arthur Bauchet, qui tente l’aventure en cyclisme en parallèle du ski alpin, n’a pas encore la même réussite à vélo que sur les skis, où il compte désormais dix médailles paralympiques, dont cinq titres. Il n’a pas réussi à se qualifier pour les Jeux de Paris 2024 à vélo.

C’est aussi le cas d’Aleix Espargaró, triple vainqueur en MotoGP, qui avait intégré l’an passé l’équipe continentale de Lidl-Trek. Il s’est fracturé la clavicule sur le Tour d’Autriche et ne compte que quatre jours de course en 2025. Cela dit, arrivé sur le vélo à 35 ans, il avait cinq ans de plus qu’Émilien Jacquelin.

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L’athlétisme et le bobsleigh, des points communs

La passerelle entre deux sports s’observe souvent entre l’athlétisme et le bobsleigh. Les qualités de sprinteur sont particulièrement recherchées par les bobeurs, qui s’appuient sur ces profils lors de la poussée initiale. Au sein de l’équipe de France présente à Milan-Cortina, tous les pousseurs venaient de l’athlétisme. Lolo Jones a été sacrée championne du monde en bob à deux avec Kaillie Humphries en 2021, alors qu’elle est également double championne du monde en salle sur 60 m haies, en 2008 et 2010.

Mais l’exemple le plus marquant reste celui de Lauryn Williams, seule athlète médaillée olympique dans les deux disciplines : argent sur 100 m en 2004 et or sur 4 x 100 m en 2012 en athlétisme, puis argent en bobsleigh en 2014. Tyson Gay, triple champion du monde du 100 m, du 200 m et du relais 4 x 100 m en 2007, est lui aussi passé par la case bobsleigh.

Une reconversion plus en forme de folklore

Après leur fin de carrière, d’autres sportifs ont tenté une reconversion que l’on qualifiera de moins réussie. C’est le cas d’Usain Bolt. Détenteur des records du monde du 100 m (9.58) et du 200 m (19.19), il a voulu se reconvertir dans le football.

Il a effectué des essais avec le Borussia Dortmund et est également passé par la Norvège et l’Australie. Mais il n’est jamais parvenu à signer un contrat professionnel. Il aura tenté de vivre son rêve, mais cela a surtout ressemblé, pour les clubs, à une opportunité de communication.

Le cas de Florent Manaudou, qui avait mis sa carrière de nageur en pause, pour intégrer le club de handball d’Aix-en-Provence (PAUC). Il y jouera quelques matchs en Nationale 2, avec l’équipe réserve du club évoluant en Première division. Avant de revenir à ses premiers amours.

Comme Decathlon CMA CGM avec Émilien Jacquelin ? Sans doute, car on ne s’improvise pas cycliste professionnel. Aleix Espargaró pourra en témoigner. Il n’empêche que cette annonce reste séduisante et qu’il sera intéressant de le voir sur un vélo aux couleurs de la formation française.