Coupe du monde de football 2022 : 32 nations, 32 pépites

COUPE DU MONDE DE FOOTBALL 2022 – Ce Mondial au Qatar sera l’occasion de voir briller des jeunes joueurs au niveau international. Si certains réalisent un début de saison de très haut niveau, d’autres seront attendus pour dévoiler leur talent durant la plus grande compétition internationale. Focus sur les pépites à suivre pour chaque nation représentée. 

Espagne : Pedri (19 ans)

À seulement 19 ans, le milieu de terrain titulaire du FC Barcelone (Golden Boy 2021) se présente déjà comme un cadre de la Roja. Technique, rapide et précis, Pedri est réellement un joueur qui peut faire des différences, tout en assurant la gestion de l’entrejeu espagnol. Si ses qualités sont déjà reconnues, des bonnes performances dans une telle compétition pourraient le faire passer dans la cour des grands.

Ghana : Mohammed Kudus (22 ans)

Avant-centre ou milieu de terrain central de l’Ajax Amsterdam, le Ghanéen est unique en son genre. Sur les 21 matchs qu’il a disputés cette saison, Mohammed Kudus a délivré 2 passes décisives et inscrit 10 buts, dont 4 lors des phases de poules de la Ligue des Champions. Même s’il a plus souvent été utilisé en attaque avec le club néerlandais, c’est aux côtés de Thomas Partey qu’il devrait composer le milieu de terrain du Ghana. S’il reste sur sa forme actuelle, les équipes adverses ont intérêt à le canaliser pour ne pas lui laisser ses chances de s’illustrer devant le but.

Iran : Sardar Azmoun (27 ans)

L’attaquant du Bayer Leverkusen sera l’exception de cette liste, tant il aura besoin de porter l’Iran durant ce Mondial. Même si son retour de blessure l’empêchera certainement d’être à 100%, il devra aider l’autre star iranienne, Medhi Taremi (FC Porto), à porter leur pays vers une incroyable surprise (l’Iran n’a jamais passé la phase de poules de la Coupe du monde). En effet, dans un effectif où les jeunes joueurs sont peu représentés, les leaders de l’effectif devront s’imposer davantage.

Japon : Takefusa Kubo (21 ans)

Il figure parmi les plus grands talents du football japonais, et le grand public aura l’occasion de découvrir cet ailier pendant la Coupe du monde. Formé au centre de formation du FC Barcelone, Takefusa Kubo continue de faire ses preuves en Espagne, à la Real Sociedad depuis 2022 (après un passage au Real Madrid et de nombreux prêts peu concluants). Même s’il lui reste une marge de progression importante, notamment sur la finition, Kubo aura la responsabilité de porter, avec Daichi Kamada, la sélection japonaise le plus loin possible.

Maroc : Bilal El Khannouss (18 ans)

Le milieu offensif du KRC Genk, courtisé par la Belgique pour représenter les Diables Rouges (il possède la double nationalité), est certainement la plus grande pépite marocaine à l’heure actuelle. À seulement 18 ans, il est un titulaire indiscutable du club belge et continue d’acquérir de l’expérience depuis ce début de saison. En pleine progression depuis 2022, Bilal El Khannouss ne sera peut-être pas titulaire avec le Maroc, mais le fait de participer à son premier Mondial à seulement 18 ans, permettra de garder une attention particulière sur cette jeune pépite.

Mexique : Alexis Vega (24 ans)

Avant-centre populaire au Mexique (dans le club du CD Guadalajara), Alexis Vega a des qualités assez atypiques à son poste. Avec une taille de 1m73, c’est grâce à sa vitesse, son agilité et sa qualité de dribbles qu’il sait faire des différences. Il a déjà une expérience avec le Mexique (23 matchs) et cela sera certainement un atout majeur pour porter les Mexicains le plus loin possible dans cette compétition. Les ambitions sont grandes.

Pays-Bas : Cody Gakpo (23 ans)

La liste des pépites de l’effectif néerlandais est importante (Xavi Simmons, Noa Lang), mais ce phénomène doit être mis en lumière. Etincelant depuis le début de saison avec le PSV Eindhoven (13 buts et 17 passes décisives), Cody Gakpo prend de l’ampleur aux Pays-Bas. Son rôle en sélection est encore à déterminer, mais il est certain que cet ailier gauche peut être la surprise de cette Coupe du monde. L’association de sa vitesse et de ses dribbles sera sans aucun doute une arme fatale.

Cody Gakpo – Pays-Bas – Photo Icon Sport

Pays de Galles : Neco Williams (21 ans)

Sa formation à Liverpool et son expérience déjà acquise dans les championnats anglais (Liverpool, Fulham, Nottingham Forest) font de lui un joueur indispensable à l’effectif gallois. Positionné en tant que latéral droit, Neco Williams est doté d’une vitesse et d’une technique rares à son poste. Logiquement, ayant fait ses premiers pas dans le football dans un rôle plus offensif (milieu offensif), il possède toutes les caractéristiques du latéral moderne, à la fois axé sur une défense solide et une capacité d’amener un danger permanent lors des phases offensives. Il faudra y prêter attention.

Pologne : Jakub Kiwior (22 ans)

Malgré ses 15 matchs en Serie A, ce défenseur central (formé en tant que milieu de terrain) polonais aura un rôle à jouer cet hiver. En sélection, ses quatre sélections sont intervenues lors des 4 derniers matchs de la Pologne, autrement dit, il a la totale confiance de son sélectionneur Czesław Michniewicz. Placé dans une défense à 3 aux côtés de Kamil Glik et Jan Bednarek, il sera intéressant de voir s’il profitera de son dynamisme en sélection, et pourquoi pas amener la Pologne en huitièmes de finale. 

Portugal : António Silva (19 ans)

Si le Benfica Lisbonne est toujours invaincu en championnat cette saison, c’est en partie grâce à son défenseur central António Silva. Ses premiers matchs en Ligue des Champions cette saison ont permis de mettre en avant tout son talent. Il avait notamment été impressionnant lors de la victoire du Benfica contre la Juventus de Turin (2-1). Le poste de défenseur central demande d’endosser de lourdes responsabilités, et à seulement à 19 ans, le Portugais semble pouvoir résister à cette pression. Cependant, il devra faire ses preuves dans une défense portugaise jugée comme une des meilleures de la compétition.

Qatar : Almoez Ali (25 ans)

Il sera certainement le buteur principal de l’équipe hôte de la compétition. Almoez Ali, attaquant pour le club d’Al-Duhail SC, est un joueur prolifique et décisif. Troisième buteur qatari de tous les temps (39 buts), c’est un joueur qu’il ne faudra pas sous-estimer sous peine de lui laisser des espaces dangereux. Sa qualité dos au but et sa précision au moment de conclure seront des armes redoutables pour le Qatar.

Sénégal : Krépin Diatta (23 ans)

Ailier droit primordial dans l’effectif monégasque, Krépin Diatta devra s’imposer dans une équipe sénégalaise orpheline de sa star Sadio Mané. Ce début de saison lui permet d’accumuler un maximum d’expérience en Ligue 1, ce qui lui sera forcément utile pour aborder la Coupe du monde. Par sa rapidité et ses accélérations phénoménales, il sera un membre majeur de l’attaque sénégalaise, déjà remplie de jeunes talents.

Krépin Diatta – Sénégal – Photo Icon Sport

Serbie : Ivan Ilić (21 ans)

Si la Serbie est un outsider sérieux pour cette Coupe du monde, notamment avec une attaque phénoménale (Vlahovic, Tadic, Jovic ou Mitrovic), d’autres pépites auront leur mot à dire. Au milieu de terrain, c’est Ivan Ilić qui pourrait s’illustrer. Après avoir été formé principalement à Manchester City, il a signé en 2021 au Hellas Vérone en Italie, pour gagner du temps de jeu. Bon relayeur et gestionnaire du milieu de terrain, il se remet lentement d’une blessure contractée fin septembre. Mais son début de saison consistant lui permet d’espérer tirer son épingle du jeu dans cette sélection serbe très homogène.

Suisse : Noah Okafor (22 ans)

Actuellement attaquant du RB Salzbourg, l’ancien joueur du FC Bâle ne cesse de progresser au fil des saisons. Avec des statistiques intéressantes cette saison (22 matchs, 10 buts dont 3 en Ligue des champions), il composera une attaque suisse très dangereuse (Embolo, Shaqiri, Seferovic ou Vargas). Si son arrivée dans le club autrichien a été un déclic pour sa carrière, il peut s’appuyer sur les ambitions suisses de réaliser le même exploit que l’Euro 2020 (quart de finale) pour dévoiler tout son potentiel.

Tunisie : Aïssa Laïdouni (25 ans)

Né en France et formé au SCO Angers, le milieu de terrain tunisien est un des joueurs importants du leader du championnat hongrois, le Ferencváros TC. Sa polyvalence est remarquable et sera forcément un facteur clé à une potentielle réussite de la Tunisie lors du Mondial. S’il aura fort à faire pendant les matchs de poules, face aux milieux de terrain denses de la France et du Danemark notamment, il devra hausser son niveau de jeu pour s’imposer face à ses rivaux. 

Uruguay : Manuel Ugarte (21 ans)

Titulaire quasiment indiscutable avec le Sporting Portugal, que ce soit en championnat ou en Ligue des Champions (il a disputé les 6 matchs de poules), le milieu de terrain uruguayen peut entrevoir quelques espoirs avec la sélection. Même si, logiquement, la présence de Federico Valverde ou Rodrigo Betancur dans le milieu de terrain de l’Uruguay réduit les chances de titularisation, la Céleste tient en Manuel Ugarte un remplaçant de très haut niveau. Il faudra surveiller la façon dont il s’adapte à cette situation.

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