Cro Race 2024 : Le show Brandon McNulty, qui fait coup double sur la 3ème étape

CRO RACE 2024 – Brandon McNulty (UAE Team Emirates) remporte en solitaire la 3e étape et prend le maillot de leader. Le coureur américain est parti à près de 50 kilomètres de l’arrivée et a réalisé près de 40 kilomètres en solitaire, sans jamais dépasser 1:20 d’avance sur le peloton. 

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La météo a encore fait des siennes sur une course cycliste cette année. La pluie qui tombe à torrent en Croatie, a contraint les organisateurs de la Cro Race, d’amputer une partie de sa 3e étape. De plus de 150 kilomètres à moins de 90. Un peu plus de deux heures d’effort et un peloton trempé jusqu’à l’os. Et surtout des temps gelés à 11 kilomètres de l’arrivée. Et comme souvent dans des courtes courses, il est difficile pour une échappée, de prendre du champ. Cela a bagarré tout au long du début de course, avec un peloton par deux fois scindé en deux. Mais il faudra attendre près de 40 kilomètres et une heure de course pour voir des hommes faire le break.

Le show Brandon McNulty, qui prend le maillot de leader

À près de 50 kilomètres de l’arrivée, un duo parvient enfin à s’isoler, après trois quarts d’heure de course intense et nerveuse. On retrouve à l’avant Brandon McNulty (UAE Team Emirates) et Kim Heiduk (INEOS Grenadiers). Un duo qui se sépare dix kilomètres plus loin, quand l’Allemand ne peut suivre la cadence de l’Américain. Et si le peloton n’est alors qu’à 50 secondes, il y a un vrai danger pour le groupe à l’arrière. On connait les qualités de ce coureur sur ce genre de parcours, que la pluie rend encore plus difficile. Capable de tenir en respect un peloton organisé, et ce, même si l’écart ne dépasse jamais la minute ou la minute et demie.

Et les kilomètres semblent donner raison à l’Américain. Malgré des gros relais d’INEOS Grenadiers (dont Filippo Ganna, l’un des meilleurs rouleurs du monde), l’homme en tête possède encore 40 secondes d’avance à 19 kilomètres de l’arrivée. Malgré une crevaison. Tout le monde s’est cassé les dents sur lui. On rappelle, les temps gelés à 11 kilomètres de l’arrivée, à ce moment de la course, il ne reste que huit kilomètres à tenir pour lui. Il en gardera une quarantaine de secondes sur la ligne d’arrivée virtuelle. Quoi qu’il arrive, le coureur américain a rempli son premier pari, en devenant le leader de la course. La rotation des maillots se poursuit.

McNulty force 8

Et comme un bonheur n’arrive jamais seul. Il va aller au bout de son exploit et de son raid solitaire. Car le peloton, privé de nombre d’équipiers avec le double raidard de 500 m avec des passages à 17 %, a fini d’épuiser certains coureurs. Et les attaques qui en ont découlé n’ont fait que désorganiser davantage la garde arrière. Plus si nombreuse déjà, après le premier passage sur la ligne d’arrivée, avec seulement neuf coureurs qui ont encore tenté de chasser derrière l’homme en tête. Autant dire que personne ne pouvait menacer Brandon McNulty, qui remporte déjà son 8e succès de la saison. Dans l’ombre de Tadej Pogacar et malgré des défaillances parfois remarquées, il réalise une année 2024 très solide. Igor Arrieta offre même le doublé à la formation émiratie.

Brandon McNulty (UAE Emirates) s’adjuge la 3e étape du Tour de Croatie, raccourcie en raison de la météo après s’être isolé à 40 km du terme. Il a devancé son équipier Igor Arrieta et Tobias Lund Andresen (DSM). L’américain est le nouveau leader du général #CroRace pic.twitter.com/GXUbQeQ0lx

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) October 3, 2024