Cro Race 2024 : Tobias Lund Andresen remporte la 4ème étape

CRO RACE 2024 – Avant deux dernières étapes promises aux sprinteurs, ce quatrième acte du Tour de Croatie était celui de la dernière chance pour bouleverser le classement général. Malgré plusieurs tentatives de dynamiter la course, un peloton groupé se présentait au pied de l’ascension finale, le jeune Danois Tobias Lund Andresen (DSM Firmenich PostNL) était le plus fort. 

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Cette fois-ci, le ciel nuageux et les quelques gouttes qui s’en échappaient par intermittence n’ont pas bouleversé l’étape du jour. À peine le départ réel donné à la sortie de Krk, les premières offensives étaient lancées en tête de peloton et un groupe de cinq coureurs parvenait à se détacher.

Parmi eux, Robert Stannard était le mieux placé au classement général. L’Australien de la formation Bahrain Victorious pointait en 40^e position, à une minute et 29 secondes du leader Brandon McNulty. Peu inquiétés, le coureur américain et sa formation UAE Team Emirates laissaient du champ aux cinq fuyards. Robert Stannard passait respectivement en seconde et troisième position des deux premiers sprints intermédiaires et récupérait trois secondes au classement général. Ryan Mullen, Tim Marsman, Andreas Leknessund et l’Espagnol Hugo Aznar Vijuesca complétaient ce groupe de tête.

La difficulté du jour fait des premiers dégâts

Après plus de 90 kilomètres de course, l’échappée du jour attaquait la principale difficulté du jour, une ascension classée hors catégorie, avec à peine plus de deux minutes d’avance. Un écart qui se réduisait inexorablement, sous l’impulsion de la formation UAE Team Emirates qui durcissait le tempo en tête de peloton. Ryan Mullen et Tim Marsman lâchaient prise en tête de course, pendant que le maillot blanc de Tobias Lund Andresen, leader du classement du meilleur jeune, reculait en queue de peloton jusqu’à perdre contact avec le groupe principal.

Morcelé par le rythme dicté par la formation du leader du classement général, le peloton explosait définitivement durant les ultimes kilomètres de l’ascension classée hors catégorie. Warren Barguil, Filippo Ganna, Brandon McNulty et une petite dizaine d’autres coureurs formaient un maigre groupe qui se détachait et revenait à une trentaine de secondes des trois derniers fuyards, au sommet de l’ascension classée hors catégorie. Robert Stannard empochait les 20 points du classement de la montagne et entamait la descente tambour battant en compagnie de ces deux derniers compagnons d’échappée.

La descente piège Filippo Ganna, un peloton se reforme

Derrière, des premiers coureurs parvenaient à faire la jonction dans la descente. Esseulé durant quelques kilomètres, Brandon McNulty retrouvait des coéquipiers, tandis que Filippo Ganna chutait lourdement dans un virage. Le rouleur italien de la formation INEOS Grenadiers peinait à se relever.

Les kilomètres défilaient, l’échappée de tête se réduisait à deux unités et un flot ininterrompu de coureurs réintégrait le groupe de chasse qui devenait à nouveau un peloton composé d’une quarantaine d’unités. Distancé dans l’ascension, Tobias Lund Andresen réintégrait le groupe des favoris.

À l’avant, un vaillant Robert Stannard emmenait Andreas Leknessund dans sa roue et tentait de maintenir le faible écart qui le séparait du peloton, dans l’espoir de franchir en tête le troisième et dernier sprint intermédiaire du jour, jugé à 20 kilomètres de l’arrivée. En vain. Les deux fuyards étaient rattrapés et Fred Wright empochait les trois secondes de bonification. Quatrième du classement général au départ de l’étape, le Britannique de la formation Bahrain Victorious montait provisoirement sur la troisième marche du podium.

Brandon McNulty coince, Tobias Lund Andresen en profite

Calme et groupé, le peloton d’une quarantaine de coureurs pénétrait dans le circuit final. Une boucle de treize kilomètres comportant une double ascension d’une côte classée en troisième catégorie, au sommet de laquelle est tracée la ligne d’arrivée.

Après le premier passage sur la ligne, Ben Turner profitait de la fin de la descente pour placer une attaque à neuf kilomètres de l’arrivée et désorganiser le peloton. Dixième au classement général, le coureur britannique de la formation Ineos Grenadiers prenait quelques dizaines de mètres d’avance, forçant les formations des leaders à s’organiser pour mener la chasse. Se présentant seul sous l’arche des trois kilomètres, ses efforts consentis ont sans doute pesé sur sa fraicheur. Ben Turner était rattrapé au pied de l’ascension finale, un peloton groupé comptant les principaux favoris attaquait l’ultime kilomètre.

Le leader du classement général prenait ses responsabilités à 400 m de la ligne d’arrivée. Brandon McNultyse dressait sur ses pédales et se portait en tête du peloton, mais ne parvenait à creuser l’écart. Derrière, Fred Wright en profitait pour porter à son tour une attaque, mais se faisait doubler dans les derniers mètres de la course par le Danois Tobias Lund Andresen. Leader du classement du meilleur jeune, le coéquipier de Warren Barguil levait les bras et signait sa sixième victoire de la saison, devant Edoardo Zambanini et Christian Eiking. Un succès lui permettant de remonter à la seconde place du classement général, à 25 secondes du leader Brandon McNulty.

Tobias Lund Andresen (dsm-firmenich PostNL) remporte au sommet d’une bosse pavée la 4e étape du Tour de Croatie en devançant Edoardo Zambanini (Bahrain-Victorious) et le Norvégien Odd Christian Eiking (Uno-X). Brandon McNulty (UAE) reste leader du général. #CroRace 🇭🇷 pic.twitter.com/xj96RF0PAq

— 🚴 Les Rois du Peloton 🚲 (@LRoisDuPeloton) October 4, 2024