Cyclo-cross Gavere 2023 : Puck Pieterse met fin à la domination de Fem van Empel

COUPE DU MONDE DE CYCLO-CROSS 2023-2024 – Impressionnante de bout en bout, Puck Pieterse a dominé la manche de Gavere pour s’imposer en beauté devant Fem van Empel, battue pour la première fois en 2023.

Pas de vacances pour les aficionados du cyclo-cross. Direction Gavere, en Belgique, pour une nouvelle manche de Coupe du monde. Avec une favorite, bien entendu, en la personne de Fem van Empel. Conquérante samedi, toujours invaincue en 2023, la championne du monde semblait encore une fois supérieure à la concurrence. Les Bleues, elles, étaient au nombre de sept, menées par Hélène Clauzel et Amandine Fouquenet.

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Comme souvent, Marie Schreiber a signé le meilleur départ, devançant les favorites. Très vite, Puck Pieterse se lance à la poursuite de la Luxembourgeoise et la dépasse, devant le groupe des autres favorites – van Empel, Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado et Zoe Bäckstedt. Alors qu’elle semblait partie pour un grand numéro, Pieterse a chuté deux fois et subi le retour d’Alvarado. Le duo avait 15 secondes d’avance sur la paire van Empel – Brand à la fin du premier tour.

Could Puck Pieterse make it on the top step today?

She currently leads on Lap 2️⃣ in Gavere but with Ceylin del Carmen Alvarado hot on her heels.

Fem van Empel looks to be struggling today 🥵 with Lucinda Brand passing and moving up to third. #CXWorldCup pic.twitter.com/rRcHvJa4iU

— UCI Cyclocross (@UCI_CX) December 26, 2023

Devant, Pieterse imprimait de nouveau un train d’enfer, tentant de décramponner Alvarado, alors que van Empel semblait à la dérive, ne parvenant pas à suivre Brand. Elle la rattrapait au deuxième passage sur la ligne, mais ce duo avait une trentaine de secondes de retard sur la tête de course, et la fin de l’invincibilité de la championne du monde se profilait alors.

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La bataille faisait rage à l’avant de la course, Puck Pieterse faisant son maximum pour ne pas laisser rentrer sa rivale. À force de coups de boutoir, son avance était passée à 12 secondes sur Alvarado à deux tours du terme alors que Fem van Empel semblait avoir sécurisé la troisième place. Elle regardait même devant, semblant en mesure de revenir sur la leader de la Coupe du monde, sur laquelle elle n’avait plus que 5 secondes de retard à la cloche.

La lutte pour la deuxième place devenait donc l’enjeu majeur de la fin de course, puisque devant, Puck Pieterse ne faiblissait pas. La Néerlandaise, impressionnante de bout en bout, n’aura pas été touchée par ses chutes du début de course et s’impose finalement assez confortablement, devenant de surcroit la première coureuse à faire tomber Fem van Empel en 2023. La championne du monde devance finalement Ceylin del Carmen Alvarado pour la deuxième position, mais voit sa série s’arrêter. Meilleure Française, Hélène Clauzel échoue à la 13e place.

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