Damian Penaud : « Je n’ai jamais réellement eu d’approche concrète de Toulouse »

MERCATO TOP 14 – C’est officiel depuis ce mercredi, Damian Penaud va quitter Clermont pour rejoindre l’UBB la saison prochaine, et ce pour trois ans. Dans les colonnes de L’Équipe, l’international français est revenu sur son choix, mais aussi sur l’intérêt du Stade Toulousain.

« Il y a une page à écrire avec l’UBB ». Telle est l’ambition de Damian Penaud au moment d’annoncer sa signature avec le club girondin. Dans les colonnes de L’Équipe, celui qui mettra fin à une aventure de huit ans à Clermont en juin prochain justifie son choix de changer d’air.

Premier élément important, Penaud n’a pas été inquiété par les différentes péripéties qui ont gangréné le début de saison de l’Union Bordeaux-Bègles, du départ précipité de Cameron Woki au Racing 92 l’été dernier, en passant par les résultats sportifs décevants, jusqu’à l’éviction de Christophe Urios. Bien au contraire, l’ailier/centre international aux 37 sélections (21 essais) se réjouit d’un nouvel élan à venir en Gironde.

En aucun cas cela m’a freiné. J’ai surtout regardé la qualité de l’effectif. Il y a aussi la rencontre avec le président Laurent Marti et le futur manager Yannick Bru. Le courant est passé de suite ! Je me suis retrouvé dans le projet qu’ils m’ont présenté. L’UBB développe également du jeu. Un jeu basé sur les trois-quarts. C’était un élément à prendre en considération, qui me correspond. Enfin, la signature de Thibault Giroud, le directeur de la performance de l’équipe de France, avec qui je m’entends très bien, a été un facteur déterminant. Il est très professionnel et à l’écoute des joueurs.

Un intérêt limité du Stade Toulousain

Aussi, Damian Penaud est revenu brièvement sur les rumeurs qui faisaient état de discussions avancées avec le Stade Toulousain. Le Briviste d’origine n’évoque rien de sérieux venant du club haut-garonnais. « Je n’ai jamais réellement eu d’approche concrète. J’ai signé à Bordeaux-Bègles et je ne regrette pas mon choix », lance-t-il, évacuant rapidement le sujet.

Pour rappel, Damian Penaud avait l’envie de rejoindre le Stade Toulousain, le club de la ville rose étant même son premier choix. Des échanges ont bien eu lieu entre les deux parties, sans que cela n’aille plus loin. Car dans le même temps, le board toulousain travaillait sur plusieurs dossiers internes, dont ceux de Matthis Lebel, Dimitri Delibes et Lucas Tauzin. Le salary cap, en baisse la saison prochaine, a également freiné l’intérêt des Rouge et Noir.

Damian Penaud – Photo Icon Sport