Descente hommes Kitzbühel 2025 : James Crawford dompte la Streif et s’impose pour la première fois en Coupe du monde !

COUPE DU MONDE DE SKI ALPIN 2024-2025 – Impérial ce samedi, James Crawford a remporté la descente de Kitzbühel. Il décroche son premier succès en Coupe du monde à 27 ans. Le spectacle aura été total pour déterminer le podium. Finalement, ce sont Alexis Monney et Cameron Alexander qui terminent deuxième et troisième.

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Il y a des jours qu’on aimerait recommencer pour pouvoir en changer le cours. Hier, Alexis Pinturault et Florian Loriot se blessaient alors que Nils Alphand et Matthieu Bailet chutaient également sur le Super-G. Coup dur pour le vainqueur du gros globe en 2021 qui se retrouve à nouveau avec un genou bien abîmé et doit renoncer aux Championnats du monde qui débutent dans une dizaine de jours. La Streif, qui a si souvent souri aux Français ces dernières saisons – sept podiums sur les huit dernières descentes, dont les deux succès de Cyprien Sarrazin l’an dernier -, a rappelé son caractère impitoyable où tant de fois des saisons se sont terminées de manière prématurée.

Au lendemain de ce vendredi morose, les Français encore sur pied devaient remonter dans la cabane pour le départ de la descente la plus mythique du calendrier. Le moins que l’on puisse dire est qu’ils ne partaient pas favoris. Compte tenu du récital suisse sur les épreuves de vitesse depuis le début de la saison, il fallait avant tout compter sur les grosses cuisses de Franjo von Allmen, Marco Odermatt, vainqueur du Super-G, ou même Stefan Rogentin, troisième la veille. C’est d’ailleurs lui qui a eu l’honneur de s’élancer le premier ce matin.

Nouveau podium pour Monney

Si on pouvait en attendre beaucoup de sa part, on a vite compris qu’il ne connaîtrait pas la même réussite qu’hier. Surtout en voyant Stefan Babinski puis Alexis Monney, dossards 2 et 4, le reléguer à 1.9 et 2.4 secondes. On s’attendait à ce que les Suisses performent et à ce titre, il ne fallait pas négliger le vainqueur de Bormio. Il était encore tôt pour dire jusqu’où le mènerait sa magnifique descente, mais voir von Allmen basculer en 3e position provisoire à six dixièmes suffisait à laisser l’optimisme prendre le dessus. Le rêve de le voir inaugurer sa propre cabine dans la station autrichienne est devenu d’un seul coup beaucoup plus concret au terme du passage de Marco Odermatt. S’il est parvenu à réaliser un bas canon, reprenant du temps à Monney, le triple vainqueur du gros globe a toutefois concédé 47 centièmes sur la ligne à son compatriote.

On pensait Monney, imbattable sur le haut du tracé après avoir découpé les deux premiers intermédiaires. Dossard n°10 sur les épaules, Miha Hrobat, deux troisièmes places cette saison, a semé le doute dans l’aire d’arrivée. Reprenant près de trois dixièmes au Suisse sur le deuxième inter, on l’a longtemps cru en mesure de jouer les trouble-fêtes. Perdant du temps sur la deuxième partie de course, le Slovène résistait toutefois et ne commettait pas de grosse faute. Résultat des comptes, à la lutte avec Odermatt pour la place de dauphin, il parvient finalement à s’intercaler entre les deux Suisses, à 43 centièmes de Monney. Septième avec le dossard n°45 il y a deux ans, Hrobat confirme ainsi ses prédispositions sur la Streif. Insuffisant en revanche pour monter sur la boîte tant la course était ouverte.

Maxence Muzaton y a cru

En effet, si petit à petit, la liste des prétendants au podium s’amenuisait à mesure des passages des uns et des autres, un nom néanmoins revenait souvent dans la bouche des observateurs ce matin. Celui de Cameron Alexander. Depuis sa victoire à Kvitfjell en 2022, le Canadien n’a plus remporté la moindre course, ce qui semble presque être une anomalie. Troisième du premier entraînement et cinquième du Super-G hier, Alexander a réalisé une portion de glisse impressionnante sur le Brückenschuss et le Gschöss. De quoi croire à la victoire pendant longtemps. Quelques erreurs, notamment entre le quatrième et le cinquième inter ou en préparant l’Hausbergkante auront eu raison de ses espoirs de succès. Pour autant, en parvenant à conserver une vitesse importante sur le schuss final, le Canadien s’intercale à son tour à la deuxième place alors que dans le Kiss & Cry, Monnet pouvait souffler.

Seuls 14 centièmes séparaient les deux hommes. Un ouf de soulagement que le Suisse pouvait réitérer quelques instants après alors que Daniel Hemetsberger grimpait à son tour sur le podium provisoire, délogeant donc Miha Hrobat de la troisième place. Le danger s’est fait encore plus pressant au passage de Maxence Muzaton. En mettant une demi-seconde à Monney au troisième inter et en passant au quatrième avec 44 centièmes dans le vert, on a longtemps cru le Français en mesure de créer la sensation et de perpétuer la tradition française ici ! Un peu court sur la fin, le tricolore termine finalement à une demi-seconde du Suisse, prenant la septième place.

Trop fort Crawford !

Après Alexander, Hemetsberger et Muzaton, le palpitant de Monney devait s’exciter alors que les hommes s’empilaient tour à tour derrière lui. Finalement, c’est James Crawford qui a eu raison des espoirs du Suisse et décrochera sa cabine. Après un départ somme toute correct, le Canadien a découpé la Streif, passant avec du vert du troisième au dernier intermédiaire. Le suspens aura été total à mesure que son avance a commencé à décroître sur la fin. Pourtant, ce sont bien huit centièmes à son avantage qui le départageaient du skieur helvète au passage de la ligne. Après quatre podiums en Coupe du monde, Crawford remporte là sa première course, sur le tracé le plus mythique du calendrier. Il devance ainsi Monney et Alexander. Ce soir, la fête sera canadienne à Kitzbühel.

Wow James Crawford!! 🇨🇦 Kitzbühel downhill delivers! #FISAlpine pic.twitter.com/LGNpVqfqvF

— Eemeli (@LosBrolin) January 25, 2025

Quelques points pour les Bleus

Les autres Français terminent plus loin. Nils Alphand et Adrien Théaux réalisent tous deux une course honorable, prenant les seizième et la dix-septième places. Nils Allègre et Matthieu Bailet seront sans doute déçus de leur vingt-septième et vingt-huitième place. Ken Caillot fait 44e pour son sixième départ et Sam Alphand n’a pas terminé.

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