Dragons Catalans, pour l’histoire

Cet après-midi à Londres, les Dragons Catalans ont rendez-vous avec l’histoire et peuvent devenir la première équipe française à remporter la légendaire Challenge Cup. 

Créée en 1896, la Coupe d’Angleterre de rugby à XIII est une véritable institution et l’une des plus vielles compétitions sportives encore existantes. C’est Wigan qui domine le palmarès de cette compétition, avec un total de 19 succès. Les Dragons Catalans se retrouvent pour la deuxième fois en position de la remporter après 2007 où ils n’avaient pas fait le poids face à St Helens.

C’est d’ailleurs contre cette même équipe que les Catalans ont validé leur billet pour la finale 11 ans plus tard, en réussissant une véritable démonstration. Les Saints, qui dominaient largement la Super League avec seulement deux défaites au compteur avant la demi-finale, n’ont rien pu faire pour contrer les Dragons à Bolton. Une première période maitrisée à la perfection par l’équipe française qui est rentrée aux vestiaires en menant 27-0 à la mi-temps. Un second acte solide et Wembley attendait les Dragons Catalans pour écrire l’histoire.

Le peuple catalan en rêve, décrocher un premier trophée sur la scène anglaise, 13 ans après la création des Dragons Catalans et ce pari fou osé par Bernard Guasch. Face à Warrington, ce sera du 50/50 : si les Anglais sont mieux classés que les Catalans, la forme des dernières semaines laisse à penser que les Dragons Catalans ont les moyens de les battre. C’est une belle page d’histoire qui pourrait s’écrire pour le club et le rugby à XIII français qui peine toujours autant à sortir de sa confidentialité. Si un titre ne change pas tout, il aura pour mérite d’amener de la lumière en France sur ce sport aussi spectaculaire que passionnant.

Nicolas Jacquemard