L’ère Collazo au Stade Rochelais en 4 dates

Publié le

11 mai 2018

à 12h00

Par

C’était une rumeur insistante depuis quelques jours, c’est désormais acté. Patrice Collazo ne sera plus le manager général du Stade Rochelais la saison prochaine. Arrivé il y a sept ans en Charente-Maritime, le Varois aura mené les Maritimes en haut de l’affiche.

25 mai 2014 : trois ans après, La Rochelle fait son retour dans l’Élite

Alors encore en charge des avants, Patrice Collazo va connaître une première grande émotion au Stade Rochelais. L’ancien pilier international, qui a posé ses valises à La Rochelle trois ans plus tôt, effectue un énorme travail avec l’entraîneur des lignes arrières, Fabrice Ribeyrolles, pour remettre les Maritimes dans le droit chemin. Ce 25 mai, les « jaune et noir » battent Agen en finale d’accession (31-22) et rejoignent le LOU en Top 14. Durant l’intersaison, il sera rejoint par Xavier Garbajosa, en charge alors de la technique individuelle. Mais le départ de Fabrice Ribeyrolles quelques semaines plus tard rebattra les cartes, et Patrice Collazo sera alors propulsé manager du groupe professionnel.

8 décembre 2016 : une histoire de glacière

En haut du classement en Top 14, La Rochelle est alors la bonne surprise du début de saison. Également engagés en Challenge Cup, les Rochelais brillent lors des deux premières journées de la compétition, avant de se rendre à Gloucester pour le choc de la poule 1. Mais tout ne se passe pas comme prévu pour les hommes de Patrice Collazo, en encaissant trois essais en première mi-temps. Menés 22-7 à la pause, le manager maritime va faire passer un sale quart d’heure à ses troupes et à… une glacière. Les images, captées alors par Sky Sports, montrent l’ancien joueur des Cherries and Whites asséner un coup de pied à cette dernière, au grand dam de Marcelo Bielsa. Un coup de sang qui n’empêchera pas la défaite de son équipe, mais qui symbolise le caractère et le perfectionnisme d’un coach passionné, n’en déplaise à ses détracteurs.

Les images ont fait le tour du monde, et la glacière s’en souvient encore – Rugbyrama

26 mai 2017 : une élimination cruelle en demi-finale du Top 14

Premiers de la phase régulière en championnat, les Maritimes font une saison sensationnelle sur la scène nationale. Invaincus dans leur antre de Marcel-Deflandre, le XV Rochelais réalise également l’exploit d’égaler le record d’invincibilité sur une même saison (dix victoires et un nul). Une prouesse qui envoie donc les troupes rochelaises directement dans le dernier carré du Top 14 à Marseille. Opposés aux Toulonnais, les coéquipiers de Brock James dominent une grande partie de la rencontre. Réduits à 14 à l’amorce de la dernière demi-heure suite à l’expulsion de Pierre Aguillon, La Rochelle sera acculée dans son camp durant les dix dernières minutes. A la 81ème minute, sur un drop assassin d’Anthony Belleau, les joueurs de la Rade éliminent les Rochelais, (18-15). Dur, très dur à avaler pour Patrice Collazo et ses hommes.

Patrice Collazo après la demi-finale, entre déception et fatalisme – AFP

5 mai 2018 : une dernière victoire au goût amer

Sur la lancée de leur saison 2016/2017, les Rochelais entament l’exercice 2017/2018 du bon pied. Tout en haut du classement en janvier, ils s’effondreront ensuite, avec quatre défaites consécutives, les poussant hors du top 6. Conjuguées à une vague de blessures (Lacroix, Botia ou Gourdon pour ne citer qu’eux), les performances rochelaises inquiètent à l’approche de la dernière ligne droite. Le revers à domicile mi-avril face à Castres, concurrent direct pour une place de barragiste, sera celui de trop. Malgré un succès bonifié lors de la dernière journée samedi dernier face au Stade Français (31-7), les « jaune et noir » restent à quai pour deux points seulement, la faute au LOU, tombeur de Montpellier. Alors que des tensions sont apparues depuis quelques semaines dans le staff, Patrice Collazo laissera un grand vide à La Rochelle. Un départ surprise, alors que le désormais ex-manager rochelais avait rempilé jusqu’en 2022.