Euro 2020 : Kacper Kozlowski, le « Pogba polonais » de 17 ans prêt à affoler l’Europe

EURO 2020 – A seulement 17 ans, le milieu de terrain polonais Kacper Kozlowski s’apprête à disputer le prochain Euro avec la Pologne. Il sera alors sans doute le plus jeune joueur de la compétition. Une demi-surprise pour un gamin déjà surnommé le « Pogba polonais » et qui écrase tout sur son passage.

Le début de l’Euro 2020 se rapproche (enfin) à grands pas après le report de la compétition l’année dernière. Comme à chaque rendez-vous, c’est l’occasion idéale de découvrir des joueurs encore inconnus ou qui font peu parler. Kacper Kozlowski fait partie de ceux-là. Il faut dire que le championnat polonais ne bénéficie pas de réelle exposition, même si l’adolescent fait déjà saliver certains mastodontes européens.

Le futur crack du football polonais

Le voir dans la liste annoncée par Paulo Sousa aux côtés de Robert Lewandowski ou Arkadiusz Milik est une surprise sans pour autant l’être totalement. Malgré son très jeune âge, il a ainsi déjà effectué ses débuts en sélection le 28 mars dernier à l’occasion d’une rencontre d’éliminatoires de Coupe du monde face à la faible Andorre. Cependant, sa présence met en valeur l’absence de l’un des cadres habituels de la sélection, Kamil Grosicki. Malgré ses 83 sélections, le joueurs de West Bromwich a été mis de côté pour faire de la place au jeune prodige. Les deux n’évoluent pas dans le même registre, mais le choix de Paulo Sousa est fort.

Cependant, comment lui reprocher ? En la personne de Kacper Kozlowski, le coach portugais sait qu’il détient là une véritable pépite, considérée comme le plus gros espoir national. Dans un pays qui vit depuis des années au travers de Robert Lewandowski, un héritier se fait attendre. Mais personne ne s’est détaché ces dernières années. Même si la Pologne possède toujours de très bons joueurs (Arkadiusz Milik, Piotr Zielinski…), il n’y a pas de véritable star capable de prendre la relève du buteur munichois, déjà âgé de 32 ans. Le jeune Kozlowski est donc source beaucoup d’espoir au sein de son pays.

❗️Kacper Kozłowski powołany do reprezentacji Polski na zgrupowanie w Opalenicy, stanowiące bezpośrednie przygotowania do @EURO2020 🇵🇱

Gratulacje, Kacper! 💪 pic.twitter.com/QOTZJTzk1B

— Pogoń Szczecin (@PogonSzczecin) May 17, 2021

Le « Pogba polonais »

Il faut dire que pour en arriver là, le gamin a déjà montré que la Pologne est trop petite pour son talent. Formé au Pogon Szczecin, il explose cette saison avec l’équipe professionnelle au sein de laquelle il est devenu un titulaire indiscutable. S’il avait déjà effectué ses débuts deux ans plus tôt à seulement 15 ans et 215 jours pour le dernier match du championnat, son club lui a laissé le temps de prendre plus d’épaisseur physiquement pour ne pas le griller trop tôt face aux défenses physiques du pays. Ainsi, la saison passée, c’est avec les U19 qu’il avait dominé la compétition en compilant 9 buts et 4 passes décisives en seulement 15 rencontres.

Au-dessus du lot dans les catégories de jeunes, il est déjà suivi d’un œil depuis de nombreux mois par certains mastodontes européens. Surnommé le « Pogba polonais », cette comparaison peut faire sourire quand on compare les deux joueurs physiquement. Alors que Paul Pogba est une véritable machine culminant à plus d’1m90, le jeune Polonais possède un gabarit encore plutôt frêle du haut de son mètre 77. Cependant, si l’on se réfère au talent balle au pied ou à la compréhension du jeu, la comparaison est vite tentante.

Un phénomène technique et d’intelligence de jeu

Cela se voit immédiatement quand un gamin a de l’or dans les pieds. Beaucoup de jeunes joueurs peuvent dominer dans leurs catégories, mais sans avoir le petit plus. Positionné au cœur du jeu, c’est un joueur qui doit bénéficier de liberté pour exprimer ses qualités. Très à l’aise lorsqu’il s’agit de se projeter vers l’avant, il dispose d’un toucher de balle absolument remarquable et d’une vitesse de pied hallucinante.

Pour lui prendre le ballon une fois lancé, c’est un véritable calvaire. Sa vitesse pure n’est pas sa qualité première mais son habileté technique et son intelligence de jeu lui permettent de se sortir de n’importe quelle situation. Durant les 20 matchs a disputés en Ekstraklasa (D1 Polonaise), son talent a éclaboussé tout le monde. Son coach, ses équipiers ses supporters, le sélectionneur national, mais aussi récemment Manchester United, très intéressé par son profil.

Un accident qui aurait pu tout briser

Si au niveau tactique et défensif, il lui reste beaucoup de progrès à faire, son talent est pur. Kozlowski est destiné à évoluer au plus haut niveau. Pourtant, sa carrière aurait aussi bien pu s’arrêter net en janvier 2020. En voiture avec deux autres coéquipiers de son club , il est victime d’un grave accident. Il s’en sort alors avec le bassin cassé et trois vertèbres fracturées dans le bas du dos.

Sur le média anglais Goal, le jeune joueur s’était exprimé sur ce terrible incident : « Je n’ai pas pu m’entraîner pendant six mois, ce qui est la pire chose qui peut arriver à un jeune footballeur. Mais quand j’ai été de retour à l’entraînement individuel, j’ai senti que tout était sur la bonne voie et allait dans la bonne direction. Ça a été un moment difficile dans ma vie, mais je me concentre sur le moment présent et non le passé. J’ai raté quelques matchs, c’est la réalité, mais honnêtement, je n’ai jamais travaillé aussi dur depuis. Avoir traversé cette épreuve va m’aider mentalement dans l’avenir. »

Kacper Kozlowski was kept out of training for half a year after suffering spinal injuries in a car crash last year.

Since then, he’s made his international debut at 17 years old and has been linked with Manchester United and Juventus 🤩

✍ @NizaarKinsella | #NXGN

— Goal News (@GoalNews) May 14, 2021

Près d’un an plus tard, le joueur de Pogon semble bien avoir laissé derrière lui cet événement. Cela a sans doute freiné sa progression, mais cette dernière est toujours sur une courbe ascendante. Si on devrait malgré tout le voir très peu durant l’Euro en raison de son inexpérience, il aura sans doute l’occasion d’accumuler quelques minutes durant les matchs de préparation. Toutefois, son nom devrait rapidement réapparaître dans les rumeurs de transferts, et dans les prochaines compétitions auxquelles prendront part la Pologne. Alors qu’elle deviendra majeure seulement en septembre prochain, la jeune pépite polonaise est déjà prête à relever les nombreux prochains challenges qui devraient s’offrir à elle.