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Basket-ball

EuroCoupe Playoffs : Paris imite Bourg en écrasant les London Lions au Match 1 des demi-finales

Tom Compayrot

Publié le

à 22h49
Photo Icon Sport

EUROCOUPE 2023/24 – C’est une superbe soirée pour le basket français. Deux heures après la victoire inaugurale de la JL Bourg, le Paris Basketball a aussi montré sa supériorité en s’imposant facilement à domicile contre les London Lions (score final 99-86). Parisiens et Burgiens ne sont plus qu’à une victoire d’une finale franco-française en EuroCoupe.

L’écart est quasiment identique (86-74 et 99-86), et la manière aussi. Comme leurs compatriotes de Bourg-en-Bresse, les Parisiens ont facilement remporté leur premier match des demi-finales de playoffs. Invaincus en Eurocoupe depuis novembre 2023, ils ont continué sur la lancée de leur saison régulière en playoffs. Après avoir fait tomber la Joventut Badalone en quarts de finale, les hommes de Tuomas Iisalo ont parfaitement entamé leur confrontation au meilleur des trois matchs contre les London Lions. Une équipe qui leur avait pourtant tenu en tête pendant la saison. Ils avaient notamment dû batailler jusqu’en prolongations pour l’emporter à Londres fin octobre. C’est un autre combat qui les attendait ce mardi soir à l’Adidas Arena, mais seulement pendant une mi-temps.

Toujours privés d’Enzo Shahrvin mais aussi cette fois de Michael Kessens, les Parisiens ont mal entamé la rencontre. Ils ont été menés 7-0 par leurs visiteurs, puis 15-8. Mais peu à peu, leur jeu rapide s’est mis en route après ce début délicat. Ils ont commencé à marquer beaucoup de points en contre-attaque, et à asphyxier les Londoniens en défense. En face, seules quelques individualités comme les anciens joueurs de NBA David Nwaba (24 points, 5 rebonds) et Sam Dekker (11 points), ou l’ancien d’Orléans Gabe Olesani (15 points, 5 rebonds) ont réussi à surnager. Mais comme le collectif prend quasiment toujours l’avantage sur les individualités, cela n’a pas suffi. À la mi-temps, le Paris Basketball menait 54-49, malgré une défense pas au niveau selon les mots de Nadir Hifi au micro de l’EuroCup : « On peut faire beaucoup mieux en défense. On leur a donné trop d’espaces dans la raquette et de lancers-francs, on devrait avoir plus que 5 points d’avance. »

TJ Shorts et ses coéquipiers prennent une sérieuse option pour la finale

Un message compris par ses coéquipiers au retour des vestiaires. En seconde période, les Franciliens ont encaissé 12 points de moins que sur la première. Tout en gardant le même rythme en attaque. Dans le troisième quart-temps (remporté 25-8), c’est le probable futur MVP TJ Shorts qui a éteint les espoirs adverses quasiment à lui tout seul. Il s’est joué de la défense londonienne et a enchaîné les paniers. Il termine le match avec 23 points, 6 rebonds, 7 passes et 3 interceptions à 10/14 au tir. Une ligne statistique à la hauteur de l’ensemble de la saison, lui qui a marché sur la compétition. Autour de lui, les role-players parisiens ont fait leur travail habituel. Après avoir été maladroit tout le match, c’est Nadir Hifi (22 points à 6/16) qui a mis le couvercle sur le match.

Il était important de ne pas tomber dans le piège de ces Londoniens, capables de battre beaucoup d’équipes quand tout fonctionne chez eux. Les hommes de Tuomas Iisalo ont été sérieux pour éviter cela. Maintenant, il faut remporter une autre victoire pour se qualifier, que ce soit à Londres vendredi, ou de retour à Paris lors d’un éventuel Match 3. En tout cas, le club vise haut. « C’est notre objectif de gagner l’EuroCup ! » a confirmé Nadir Hifi à Skweek après le match. « Maintenant il faut juste faire le job. » Si tout continue sur cette lancée, il pourrait y avoir une finale entre le Paris Basketball et la JL Bourg en avril. En jeu, le titre de l’EuroCoupe, mais surtout… une place pour l’EuroLigue la saison prochaine.

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