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Formule 1

F1 : Sergio Perez et Red Bull, un divorce désormais inévitable ?

Maxime Cazenave

Publié le

à 9h00
F1 : Sergio Perez et Red Bull, un divorce désormais inévitable ?
Photo Icon Sport

FORMULE 1 – Ce week-end, Sergio Perez a été contraint à l’abandon dès le premier virage sur ses terres, lors du Grand Prix du Mexique. En grosse difficulté depuis plusieurs mois, le Mexicain voit sa 2ᵉ place sérieusement menacée par Lewis Hamilton. Sous contrat en 2024, sa position à Red Bull semble plus que jamais précaire.

Il n’est jamais évident d’être le numéro deux derrière un monstre sacré qui rafle tout sur son passage. Aux côtés de Lewis Hamilton, Valtteri Bottas en avait fait la douloureuse expérience chez Mercedes. Débarqué à Red Bull en 2021, Sergio Perez est en train de vivre un calvaire similaire à celui du Finlandais. Une longue chute, interminable, et qui mène doucement, mais sûrement, vers un divorce qui semble de plus en plus inévitable.

Un retour à domicile en eau de boudin

Ce weekend, Sergio Perez avait pourtant l’occasion de briller. Le Mexicain était à domicile pour le Grand Prix du Mexique. Quatrième lors de la dernière course disputée aux États-Unis, il avait alors signé une prestation plus qu’honorable qui mettait fin à une tournée asiatique désastreuse. À Singapour, au Japon et au Qatar, il avait ainsi gratté seulement 13 points en trois Grands Prix. Un rythme catastrophique pour la meilleure voiture du plateau. Cinquième sur la grille de départ, Perez comptait bien frapper fort.

Au démarrage, il va réaliser une sortie impressionnante en dépassant Sainz et Ricciardo. À l’extérieur pour aborder la première courbe, il s’est retrouvé sur la même ligne que son coéquipier Max Verstappen, à la corde, et que Charles Leclerc, coincé entre les deux Red Bull. Mais comme bien trop souvent cette année, l’erreur va arriver. Il prend le risque inconsidéré de virer à droite malgré le trafic. Leclerc ne pouvant changer sa trajectoire, le contact s’est produit, envoyant la Red Bull du Mexicain valdinguer hors piste. Résultat, la monoplace doit rentrer aux stands, et ne repartira pas.

2023, une inexorable descente aux enfers

La déception est donc immense, mais est devenue une malheureuse habitude. Le Mexicain traine son spleen et cela se ressent de manière graduelle au fil des mois. Celui qui a été déterminant dans la quête du premier titre mondial de Max Verstappen en 2021 n’est plus que l’ombre de lui-même. Pourtant, sa saison avait été lancée idéalement avec des victoires en Arabie Saoudite et en Azerbaïdjan ou encore des deuxièmes places à Bahreïn et à Miami.

Mais progressivement, les lumières se sont éteintes. La monoplace RB19 mise en place cette année par l’écurie autrichienne ne lui convient tout simplement pas. Cela est un fait. Le Mexicain semble être en lutte perpétuelle avec son baquet pour pouvoir la piloter convenablement. Cela entraîne des erreurs, mais l’accumulation commence à être inquiétante, et a considérablement touché son mental. Que ce soit en conférence de presse ou dans ses prises de décision en course, le Checo actuel s’est transformé en un Dr Hyde imprévisible, loin du Mr Jekyll spectaculaire et fiable d’antan.





La 2ᵉ place ou la porte ?

Si l’équipe Red Bull et son boss Christian Horner lui maintiennent officiellement leur confiance, la réalité en coulisses est bien différente. Depuis plusieurs semaines, les résultats décevants du pilote numéro deux posent problème. D’autant plus au vu de la domination gargantuesque de la RB19. Ainsi, Red Bull souhaite absolument réaliser le doublé au classement des pilotes, performance encore jamais réalisée que ce soit à l’époque de Sebastian Vettel ou de Max Verstappen. Alors que ce doublé s’apparentait à une formalité en début de saison, le doute s’est clairement installé.

À trois Grands Prix du coup de sifflet final de la saison 2023, Sergio Perez compte seulement 20 points d’avance sur Lewis Hamilton, 3ᵉ. Une marge réduite, mais déjà inespérée. Si le Britannique n’avait pas été disqualifié aux États-Unis, les deux hommes seraient à égalité…

Alonso ou Ricciardo en remplacement ?

Naturellement, l’écurie Red Bull se questionne sur la suite de son aventure avec le pilote mexicain, et ce, malgré l’engagement entre les deux parties pour la saison 2024. La mayonnaise a tourné au vinaigre, et il est difficile d’envisager une quatrième année de collaboration. Et ce même si Christian Horner, ainsi que le grand Helmut Marko ce lundi, ont tenté d’éteindre l’incendie en affirmant qu’un départ n’était pas à l’ordre du jour. Dans le paddock, les rumeurs circulent. Le nom de Fernando Alonso continue de tourner, avec le possible désengagement à venir de Lawrence Stroll auprès d’Aston Martin. Difficile toutefois d’envisager une cohabitation durable entre les deux véritables alphas que représentent l’Espagnol et Max Verstappen.

Autre solution plus plausible, un grand retour de Daniel Ricciardo. L’Australien a d’ailleurs brillé au Mexique en prenant une excellente 7ᵉ place avec la faible Alpha Tauri. Cela lui a permis de rafler 6 points, sur les… 14 décrochés par l’écurie depuis le début de la saison ! Disposant d’une grosse expérience et de la connaissance de l’écurie, ses dernières années plus chaotiques semblent avoir assagi cet ancien chien fou, capable du meilleur comme du pire. Avec un rôle bien défini, il présente un profil intéressant.

En attendant la décision de Red Bull, les rumeurs risquent de s’intensifier. Sergio Perez a trois Grands Prix pour essayer de redorer son blason. Mais même en cas de performances de haute volée, son avenir restera en question au terme d’un exercice 2023 chaotique. Le feuilleton est encore loin d’être terminé !

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