Fed Cup : place aux demi-finales

Les tirages au sort des demi-finales de la Fed Cup se sont déroulés aujourd’hui. Présentation des deux rencontres qui auront lieu ce week-end.

France/Etats-Unis

Sur le papier, c’est une belle affiche pour le public d’Aix-en-Provence, même sans les soeurs Williams. Mais sans la n°1 française Caroline Garcia, les débats risquent d’être fort déséquilibrés. Alors que les Etats-Unis sont venus en France avec trois joueuses du top 20, Mladenovic est la seule Française dans le top 20, les deux autres joueuses étant classées au-delà de la 100e place. Pour ne rien arranger, sur leur 13 affrontements, la France ne s’est imposée qu’à deux reprises, la dernière fois c’était lors de leur dernière rencontre en 2014 à Saint-Louis.

Face à la Belgique emmenée par une Elise Mertens qui était sur un nuage, la France de Mladenovic a réussi à s’imposer pour rejoindre les demi-finales. Kristina Mladenovic a d’ailleurs été récompensée aux Heart Awards pour ses performances lors de ce week-end de Fed Cup. La France a retrouvé les sommets de la compétition en 2015 en jouant les demi-finales et surtout en 2016 après un beau parcours et une belle opposition en finale face à la République Tchèque. Mais cette équipe de France disposait de ses deux meilleurs atouts : Caroline Garcia et Kristina Mladenovic. Sans la première nommée, et si Kristina Mladenovic n’est pas à 100% (elle a abandonné au premier tour de Lugano à cause de problèmes de dos la semaine dernière) la tâche s’annonce très compliquée pour les Françaises. Mais à domicile, dans une ambiance de Fed Cup, tout est possible.

Au premier tour, les Américaines n’ont pas trop eu à forcer face aux Pays-Bas. Venus Williams et CoCo Vandeweghe, qui a inversé la tendance face à Hogenkamp, ont remporté leurs simples.
Après leur dernière finale jouée en 2010, les Etats-Unis ont remporté leur 18e titre la saison dernière, face à la Biélorussie après avoir éliminé la redoutable équipe de République Tchèque en demi-finale. De nombreuses jeunes joueuses américaines se sont illustrées en ce début d’année : de bonne augure pour cette équipe ! Actuellement, les Etats-Unis possèdent déjà un vivier important de joueuses pouvant défendre les couleurs américaines. Kathy Rinaldi a d’ailleurs choisi de se passer des services de Venus Williams. Sloane Stephens qui a remporté l’US Open l’année dernière et a connu un long passage à vide, s’est refaite une santé sur le sol américain en remportant Miami. Elle n’a pas joué le premier tour et a remporté deux simples sur six dans la compétition mais elle sera l’adversaire n°1 des Françaises. Pour le deuxième simple, Kathy Rinaldi a le choix entre Madison Keys et CoCo Vandeweghe.

Programme de la rencontre

Samedi 21 avril
14h : Parmentier vs Stephens (1-2)*
suivi de Mladenovic vs Vandeweghe (1-4)
A suivre sur France 4 et beIN sports 3

Dimanche 22 avril
(susceptible d’être modifié selon le score de la rencontre)
13h : Mladenovic vs Stephens (0-2)
suivi de Parmentier vs Vandeweghe (0-1)
Mladenovic/Hesse vs Mattek-Sands/Keys

Allemagne/République Tchèque

La République Tchèque aux 10 titres dont 5 depuis 2011, fait figure de favori dans cette rencontre. Mais rien n’est joué, car en face, l’Allemagne a de sérieux arguments à faire valoir et jouera à domicile à Stuttgart.

L’Allemagne a créé la surprise en février dernier en s’imposant face à la Biélorussie, finaliste de la précédente édition, et cela sans ses stars Angelique Kerber et Julia Goerges. Cette fois-ci, les deux Allemandes seront de la partie. Tatjana Maria avait remporté le match des numéros 1 face à Lapko dimanche avant de s’imposer en double avec Anna-Lena Groenefeld face à Marozava et Sabalenka. Cette paire de double sera probablement reconduite en cas de match décisif. Le capitaine Jens Gerlach pourra compter sur deux valeurs sûres en simple. Julia Goerges qui restait sur une longue série de victoires entre 2017 et 2018 (elle s’est imposée à Auckland en début d’année) mais elle a été sortie dès le deuxième tour à l’Open d’Australie par Alizé Cornet. Par la suite, elle a atteint les demi-finales à Saint-Pétersbourg, les quarts à Doha et récemment elle s’est inclinée en finale à Charleston face à Kiki Bertens. De son côté, Angelique Kerber réalise un début d’année canon (3e à la Race) : après s’être imposée à Sydney, elle s’est inclinée en demi-finale de l’Open d’Australie et de Dubaï et elle a atteint les quarts à Doha, Indian Wells et Miami. Sur une surface qui leur convient bien, les Allemandes seront dangereuses.

La République Tchèque est une machine de guerre en Fed Cup. Au premier tour, les Tchèques n’avaient fait qu’une bouché de la Suisse. Pour cette demi-finale, Petr Pala pourra s’appuyer sur un noyau solide : l’incontournable Karolina Pliskova, la revenante Petra Kvitova et les indéboulonnables Barbora Strycova et Katerina Siniakova. Sélectionnée, Pliskova n’avait finalement pas joué le premier tour en raison d’un virus intestinal. Elle est assez régulière en ce début de saison, atteignant toujours le dernier carré ou les quarts de finale. Sans la n°1 Tchèque, c’est Kvitova qui avait pris le relais au premier tour. Très en forme cette année (deux titres remportés à Saint-Pétersbourg et Doha), elle sera redoutable. Strycova, dans cette équipe depuis 2002 est une valeur sûre en double et elle sera probablement alignée, s’il est joué, avec Pliskova.

Programme de la rencontre

Samedi 21 avril
12h : Goerges vs Kvitova (1-4)
suivi de Kerber vs Pliskova (7-3)

Dimanche 22 avril
(susceptible d’être modifié selon le score de la rencontre)
11h : Goerges vs Pliskova (0-2)
suivi de Kerber vs Kvitova (5-5)
Groenefeld/Maria vs Siniakova/Strycova

*historique des confrontations

Arlette