Félix Lebrun : « Ma marge de progression est énorme »

TENNIS DE TABLE FRANÇAIS – Après une saison exceptionnelle et à l’aube de la Coupe du monde par équipes mixtes, Félix Lebrun a fait le point pour Dicodusport avant une année 2024 qui s’annonce passionnante.

Vous partez à la Coupe du monde par équipes mixtes en Chine (du 4 au 10 décembre, NDLR). Que pensez-vous de cette nouvelle compétition ?

C’est une compétition assez excitante, j’aime beaucoup le fait de pouvoir jouer en équipes mixtes avec tout le monde. Après, le format semble un peu compliqué, et je comprends qu’il puisse être mal compris par le grand public. Mais personnellement, je ne me soucie pas des formats, je viens avant tout pour jouer au ping.

Quels sont les objectifs pour cette compétition ?

La fédération ne nous a pas fixé de vrais objectifs. Mais à titre personnel, je veux gagner le plus de matchs possible bien entendu. On veut vraiment aller chercher une médaille tous ensemble.

À titre personnel, vous pensez avoir une marge de progression ?

Ma marge de progression est énorme, je le vois. Je fais encore beaucoup de fautes, il me reste énormément de choses à travailler. Même le n°1 mondial fait beaucoup de fautes et a une marge de progression importante. Le ping est un sport très compliqué, c’est ce qui le rend si intéressant à jouer.

Et au niveau mental ?

Nous n’avons pas de préparateur mental avec nous. Mais, je discute beaucoup de ce domaine-là avec mon coach, avec mon père, avec beaucoup de personnes. Personnellement, je pense que le mental est clairement relié au reste, et notamment à la technique. Quand la technique va, quand le jeu va, le mental va suivre, c’est comme ça que je vois les choses.

Il y a eu certains matchs, comme le récent contre Ma Long (double champion olympique et triple champion du monde en simple, NDLR) où vous êtes apparu impuissant…

Ce jour-là, il a été trop complet pour mon niveau du jour. Il m’a dominé de A à Z, ce n’était pas une fessée, mais il m’a dominé. Mais ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. C’est ce genre de match qui me provoque une frustration, et cette frustration me donne envie de retourner à l’entraînement pour pouvoir lui montrer la prochaine fois de quoi je suis capable.

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Vous allez pouvoir disputer les WTT Finals au Qatar (du 3 au 5 janvier, NDLR). Vous y allez pour apprendre ou pour gagner ?

Ce sera une première, c’est un tournoi réunissant les 16 meilleurs mondiaux, c’est difficile d’avoir un objectif. Je joue pour gagner, toujours, mais dès le premier tour, j’aurai un adversaire de très haut niveau mondial, et ce ne sera pas évident. Je vais là-bas pour gagner le plus de matchs possible quoi qu’il en soit.

Il y aura une coupure après ce tournoi ?

Avant ! Je vais couper une semaine après la Coupe du monde par équipes mixtes, mais on va vite reprendre l’entraînement derrière pour être prêt pour cette compétition.

En ce qui concerne les Jeux Olympiques, quand la préparation va-t-elle commencer ?

La préparation, c’est chaque entraînement, chaque tournoi que je joue. Je prends les tournois les uns après les autres. Mon programme n’est pas prédéfini, il peut encore s’ajuster. Bien entendu, Paris est dans un coin de ma tête, mais il y a d’autres échéances avant cela avec mon staff.

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Vous semblez proche de votre entraîneur (Nathanaël Mollin, NDLR).

On est proches, on passe peut-être 330 jours par an ensemble (rires). On se connait depuis très longtemps, depuis que j’ai commencé le ping. On a réussi à monter un staff, avec un préparateur physique (Jérémy Surault) et Nathanaël, on est très soudés.

Vous avez été très sollicité récemment par les médias. Comment est-ce que vous gérez cette soudaine notoriété ?

Bien, pour moi, ce n’est que du positif. Pour moi, pour le ping, pour faire connaître le plus possible mon sport qui est trop confidentiel. Tout le monde a quelque chose à gagner à avoir une telle exposition. Et ça me permet de vivre de bons moments. J’ai eu de très bons retours de mes proches à la suite des émissions que j’ai pu faire, je n’ai pas regardé au-delà de ça. Cette notoriété est une bonne chose pour tout le monde.