France / Nouvelle-Zélande : un sacré vent de fraîcheur !

Guy Novès n’a pas fait semblant ! Le sélectionneur avait prévenu que cette tournée d’automne serait l’occasion ou jamais de voir de nouveaux joueurs, et cela s’est vérifié avec le XV de départ face aux All Blacks annoncé par l’ancien manager toulousain, hier. Quatre novices, et des retours, pour une composition qui affrontera la meilleure équipe du monde (demain, 20h45). Décryptage.

Les avants : Cancoriet et Gabrillagues pour un sacré baptême du feu

Si la première ligne est plutôt un classique sous l’ère Novès, avec le capitaine Guilhem Guirado entouré du Clermontois Rabah Slimani et du Bordelais Jefferson Poirot, ce n’est pas un hasard ; le staff espère enfoncer le clou face à la mêlée néo-zélandaise, et compte sur la conquête pour faire déjouer des Blacks parfois friables dans ce secteur de jeu. Cela se ressent d’autant plus quand on regarde la deuxième ligne des Bleus : le longiligne Sébastien Vahaamahina sera associé au jeune bleu Paul Gabrillagues, 24 ans, et révélation de ce début de saison du côté du Stade Français. Un attelage athlétique donc. Il faudra au moins ça pour rivaliser avec la paire Whitelock/Romano.

La troisième ligne tricolore n’est pas en reste. « King » Louis Picamoles sera au centre de celle-ci, et sera encadré par l’homme à tout faire du Stade Rochelais, Kévin Gourdon, décidément l’élément indispensable du système Novès, et le Clermontois Judicaël Cancoriet, lui aussi lancé dans le grand bain pour la première fois face à la bande à Barrett. Un pack solide donc, mais aussi avec un profil de coureurs. Effectivement, ce ne sera pas de trop face à des Blacks qui aiment user leurs adversaires.

Judicaël Cancoriet, le talent pour s’installer avec les Bleus – ASM Rugby

La charnière : grande première pour Dupont et Belleau, enfin presque

Oui, on s’y attendait tellement. Guy Novès a donc bel et bien décidé d’associer le Toulousain Antoine Dupont (20 ans) et le Toulonnais Anthony Belleau (21 ans) à la charnière pour ce premier test match face à la Nouvelle-Zélande. Le demi de mêlée haut-garonnais est en feu en ce début de saison, tandis que l’ouvreur varois s’impose de plus en plus à Mayol. Une prise de risque ? Sans doute oui, mais quand on connait le talent de ces deux joueurs, on ne peut clairement pas en vouloir au staff des Bleus. Lancer des jeunes dans le grand bain à des postes clés, toutes les nations majeures du rugby y ont pensé, sauf nous. Alors de quoi pourrait-on se plaindre ?

Si c’est la première fois que les deux jeunes pousses sont réunis chez les A, ils l’ont déjà été chez les Espoirs à plusieurs reprises. Des repères, de la fougue et de l’insouciance, de quoi masquer un manque d’expérience certain, comparé à leurs homologues néo-zélandais qui ont l’habitude de jouer ensemble. Soit, cette charnière donne envie.

Les arrières : des retours et des cannes

Mathieu Bastareaud is back. Le bulldozer toulonnais (39 sélections) est de retour aux affaires, deux ans après avoir porté pour la dernière fois le maillot frappé du coq, lors du quart de finale de la Coupe du Monde cauchemardesque face aux All Blacks (62-13). Une année 2017 de haute volée jusqu’ici, et le natif de Créteil est donc propulsé comme cadre de la ligne de 3/4. A ses côtés, le quatrième novice de cette composition, avec le Rochelais Geoffrey Doumayrou, 28 ans. Si l’ancien Parisien avait été sélectionné en 2012 par Philippe Saint-André pour la tournée en Argentine, il n’avait jamais été propulsé titulaire. C’est désormais chose faite pour celui qui réalise un flamboyant début de saison avec les Maritimes. Flamboyant, il faudra l’être face à la paire de centre des Kiwis, avec un Sonny Bill Williams qui retrouve son meilleur niveau, et Ryan Crotty toujours impeccable. Bref, ça va taper au centre du terrain.

Mathieu Bastareaud, tout sourire – AFP

Enfin, le triangle du fond innove. Alors que Yoann Huget (49 sélections) prendra logiquement place à l’aile en compagnie du revenant Teddy Thomas, c’est le Girondin Nans Ducuing qui évoluera à l’arrière. Sélectionné à deux reprises l’été dernier en Afrique du  Sud, il a été préféré à Scott Spedding, décidément pas chanceux vis à vis des choix des entraineurs. Le Clermontois est en effet en délicatesse avec le staff de l’ASM. Auteurs d’un très bon de saison, Hugo Bonneval mais aussi Gabriel Lacroix regarderont le match depuis les tribunes.

Un banc qui a fière allure

Raphaël Chaume et Anthony Jelonch peuvent espérer vivre leurs premières minutes avec les Bleus ce samedi. A leurs côtés, Clément Maynadier (Bordeaux-Bègles), Daniel Kotze (Castres) et Paul Jedrasiak (Clermont), mais aussi Baptiste Serin (Bordeaux-Bègles), François Trinh-Duc (Toulon) et Damien Penaud (Clermont). Et si les remplaçants étaient le facteur X demain, au Stade de France ?

Flo Ostermann