Handball Ligue européenne (H) : Montpellier écarte Porto et file vers le Final Four

LIGUE EUROPÉENNE MASCULINE DE HANDBALL – Rien ne fut simple pour le MHB, vainqueur à domicile du FC Porto (35-32) pour filer vers le Final Four. Auteurs de 20 premières minutes solides, les Montpelliérains ont ensuite raté les 20 suivantes, laissant même les Portugais passer devant. Avant de renverser la vapeur. De la souffrance, mais la délivrance dans le final.

Au fond de nous, on le savait ! Ce quart de finale retour ne serait pas simple. Même à domicile, même devant un public survolté. Auteurs d’un court succès sur le parquet de Porto (30-29), les Montpelliérains savaient que la marge était plus que restreinte, malgré l’avantage de la réception du match retour. Mais le MHB a résisté pour voler vers le Final 4. Seul club français face à trois Allemands, dans le rôle du poil à gratter. Avec peu à perdre, avec un parcours déjà réussi dans la seconde coupe d’Europe. Qu’ils n’auront jamais galvaudé. À l’image d’un match, certes sur courant alternatif, mais qui a fini par basculer. Peut-être qu’on aurait pu s’éviter quelques sueurs froides, notamment après un début de match réussi.

Une première mi-temps solide dans l’ensemble sauf à la fin

Premier choix fort d’Erick Mathé, la titularisation dans les cages de Rémi Desbonnet préféré à Charles Bolzinger, pourtant longtemps auteur d’un grand match à l’aller. Le portier lance bien sa partie avec une grosse parade à six mètres. Dans la foulée de son gardien, c’est la défense du MHB qui rentre bien dans sa partie, avec quatre ballons de récupération consécutifs. Dont trois qui font trembler les filets portugais (5-2, 7e). Des Portugais très maladroits en ce début de match (28 % d’efficacité en attaque après 10 minutes de jeu). Tout l’inverse de Montpellier, qui trouve des solutions très évidentes, qui aboutissent à des buts. Dix en 12 minutes, dont cinq pour l’intenable Diego Simonet. Et seize en 21 minutes. La machine offensive est bien huilée, cette équipe fait plaisir à voir.

Un gros rythme rapidement fatal à Porto, qui a eu des munitions, mais sans être aussi efficace que les locaux (83 % de réussite au tir après 18 minutes de jeu). Le MHB s’envole alors au score. Le schéma de jeu est parfait (14-8, 19e). Tout semble facile. Mais les Portugais rappellent que chaque saut de concentration peut être puni. Montpellier a failli payer pour l’apprendre à l’aller. Et serre un peu plus les boulons malgré une défense moins solide qu’en début de match. Malgré tout, ce sont 15 buts encaissés et un écart qui n’est pas totalement rédhibitoire pour une révolte adverse (18-15). La faute à un rythme bien retombé, mais surtout une fin de mi-temps bien compliquée (deux buts en neuf minutes seulement). Comme un sentiment d’inachevé, comme ce fut parfois le cas à l’aller.

🇫🇷 Montpellier 18-15 FC Porto 🇵🇹

Un avantage de 3 buts qui aurait pu être plus important mais Porto est revenu en fin de première

Montpellier a virtuellement 4 buts d’avance à la pause après le but d’avance du match aller

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— Intervalle Handball (@HandIntervalle) April 29, 2025

Dix minutes en enfer, avant de ressortir la tête de l’eau

Est-ce que cette équipe de Montpellier aime le suspense au point de se faire peur à chaque match ? Est-ce la fatigue d’une longue saison où ils sont encore engagés sur tous les tableaux, au moment de ce quart de final retour ? Mais le retour aux vestiaires prend la forme d’un immense cauchemar. Plus rien ne rentre ou presque. Chaque ballon de récupération des Portugais, c’est but. On a vécu le scénario complètement inverse du premier acte. Après moins de neuf minutes de jeu, Porto revient à égalité sur l’ensemble des deux matchs (19-20, 39e). On se demande même si les Montpelliérains sont revenus des vestiaires, tant ces dix minutes ont été hors sujet (19-20, 39e).

Des ballons de récupération et des buts faciles qui font alors beaucoup de bien aux locaux, qui reprennent rapidement de l’air (24-21, 42e). Le temps mort d’Erick Mathé a mis un peu de temps à porter ses fruits, mais a finalement changé le cours de la partie. Mais rien n’aura été simple pour ses joueurs. Reboosté par ce retour presque inespéré après les 20 premières minutes, le FC Porto n’a absolument rien lâché jusqu’à la fin du match (28-26, 48e). Les locaux ont su tenir bon. Profitant de l’émergence de certaines individualités. Comme Stas Skube, sorti de sa boite, pour trois buts consécutifs. L’entrée de Charles Bolzinger, dans les dix dernières minutes, a également fait la différence (4/7 après six minutes de jeu). C’en était trop pour des Portugais, qui ont fini par plier. Le MHB peut s’offrir son Final 4. Et encore rêver d’un improbable triplé.