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Football

Jean-Philippe Mateta offre la Ligue Conférence à Crystal Palace !

Léo Derambure

Publié le

à 23h01
Historique Jean-Philippe Mateta offre la Ligue Conférence à Crystal Palace !
Photo Icon Sport

LIGUE CONFÉRENCE 2025-2026 – Grâce au but de Jean-Philippe Mateta, Crystal Palace a dominé le Rayo Vallecano (1-0) pour s’offrir le premier titre européen de son histoire.

C’est le jour J pour l’Europe du football, qui a les yeux rivés sur Leipzig ce soir. La finale de la Ligue Conférence nous offre une affiche totalement inattendue entre Crystal Palace, qui endosse le costume de favori pour s’offrir son premier sacre continental, et les intrépides Espagnols du Rayo Vallecano.

Le club de la banlieue de Madrid, véritable surprise de ce tournoi, a gagné son ticket pour la Red Bull Arena en endossant le rôle de bourreau du Racing Club de Strasbourg lors d’une demi-finale maîtrisée. Face à l’armada anglaise et son serial buteur Jean-Philippe Mateta, le Rayo compte bien bousculer une nouvelle fois les pronostics pour s’installer sur le toit de l’Europe.

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Un combat tactique et des frissons en fin de première période

Le coup d’envoi à Leipzig a rapidement donné le ton de cette finale européenne, un long round d’observation haché par des duels rugueux. Face à l’enjeu, la tension est palpable et ce sont les Espagnols qui se font le plus sanctionner. Le Rayo Vallecano écope de plusieurs cartons jaunes (Ciss 19ᵉ, Palazón 22ᵉ) dans une entame de match physique où les espaces sont verrouillés à double tour.

Il faut attendre la 25ᵉ minute pour assister au premier véritable frisson de la partie. Bien servi par un centre venu de la gauche signé Josep Chavarría, l’attaquant du Rayo, Alemão, parvient à prendre le dessus sur Tyrick Mitchell dans la surface. Sa reprise instantanée du pied gauche manque cependant de précision et s’échappe sur la droite du cadre. Cela fait un bien fou aux hommes d’Íñigo Pérez, qui s’emparent du ballon et s’installent dans le camp anglais. À la 39ᵉ minute, la menace ibérique se précise à nouveau. Sur une superbe remise d’Álvaro García, Unai López décoche une frappe rasante du plat du pied droit qui vient frôler le montant de Dean Henderson, resté totalement bloqué sur sa ligne.

Dominé, Crystal Palace fait le dos rond et attend sagement son heure. Elle arrive enfin dans le temps additionnel d’un premier acte jusqu’ici timide pour les Eagles. Idéalement trouvé par un centre millimétré du pied gauche d’Adam Wharton, Tyrick Mitchell prend de vitesse Jorge De Frutos et claque une tête plongeante surpuissante au point de penalty. La tentative du latéral anglais fuit miraculeusement le cadre sur la droite. Le Rayo a eu très chaud sur cette plus grosse opportunité du match, mais regagne les vestiaires sur ce score de parité.



Le show Mateta et le sacre de Crystal Palace

Au retour des vestiaires, la physionomie de la finale change radicalement. Métamorphosé, Crystal Palace affiche bien plus d’idées et d’envie face à un bloc espagnol soudainement pris à la gorge. Il ne faut que six petites minutes pour faire basculer la rencontre. À la 51ᵉ minute, Adam Wharton décoche une frappe lourde du pied gauche des vingt mètres, le portier du Rayo, Augusto Batalla, repousse sur sa gauche, directement sur le tibia de Jean-Philippe Mateta qui trainait en renard. Le cuir finit au fond des filets et fait chavirer de bonheur le virage des Eagles (1-0, 51ᵉ).



Sonné, le Rayo Vallecano frôle la correctionnelle à plusieurs reprises lors d’un véritable quart d’heure de folie. Sur un coup franc enveloppé du pied gauche par Daichi Kamada, le ballon heurte le poteau gauche de Batalla avant de rebondir sur le poteau droit. Dans la foulée, mis sous pression par l’inévitable Mateta, un défenseur madrilène passe à deux doigts du contre son camp en fracassant une nouvelle fois le montant gauche. Un miracle pour les Espagnols, sauvés une minute plus tard par une parade majuscule de Batalla sur sa gauche pour priver Mateta du doublé après une offrande de Yeremy Pino.

L’Angleterre sur le toit de l’Europe

En fin de match, Palace recule logiquement pour gérer son avantage face aux assauts désespérés des Madrilènes. Le virevoltant Ilias Akhomach fait des misères sur son côté droit, percute, provoque, mais manque de lucidité dans le dernier geste, tandis que Florian Lejeune tente d’allumer une mèche lointaine, sans succès. Solide et appliqué, le club londonien tient bon jusqu’au coup de sifflet final.

C’est donc officiel, Crystal Palace remporte la Ligue Conférence et s’offre le tout premier trophée européen de son histoire. Après le sacre d’Aston Villa en Ligue Europa, les clubs de Premier League confirment leur hégémonie absolue sur le continent cette saison. Et ce n’est peut-être pas fini, Arsenal tentera de signer le grand chelem anglais ce week-end lors de la finale de la Ligue des champions face au Paris Saint-Germain.

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