L’homme du week-end : Vincent Clerc dans la légende

Ils sont désormais deux à appartenir au club des centenaires. Le Toulonnais Vincent Clerc a rejoint Laurent Arbo ce week-end dans le cercle très fermé des joueurs ayant inscrits 100 essais dans l’élite du rugby français. Une légende.

Depuis ses premiers pas en 2002 au Stade Toulousain, Vincent Clerc n’a jamais cessé d’être une terreur pour les défenses adverses. « Chicken » de son surnom, aura fait les beaux jours du club de la ville rose durant 14 ans, 14 années durant lesquelles il aura affolé les compteurs, aussi bien en championnat qu’en Coupe d’Europe : le natif d’Echirolles était encore le détenteur du record d’essais inscrits sur la scène européenne en mai 2017 (36), délogé depuis par son coéquipier sur la Rade, l’Anglais Chris Ashton.

Longtemps resté bloqué à 98 essais, l’ailier aux 64 sélections avec le XV de France revit cette saison dans le Var. Après une première saison compliquée à Mayol où les pépins physiques ne l’ont pas épargnés, il a inscrit son deuxième essai en sept matchs ce samedi face à Agen, dès la 7ème minute de jeu, après une offrande d’Anthony Belleau. Une réalisation qui lui permet donc d’entrer un peu plus dans l’histoire du rugby français. S’il n’a plus la même vitesse qu’à l’époque où il marchait sur l’eau, Vincent Clerc reste, à 36 ans, un joueur capable de sentir les bons coups. De quoi devenir le seul détenteur du record ? Avec lui, tout est possible.

Flo Ostermann