Tour de France 2023 : Une lanterne rouge au parfum de victoire pour Michael Morkov

Publié le

24 juillet 2023

à 11h14

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Tour de France 2023 Une lanterne rouge historique au parfum de victoire pour Michael Mørkøv

Photo Icon Sport

TOUR DE FRANCE 2023 – Si un Danois a remporté haut la main cette édition de la Grande Boucle dimanche, en la personne de Jonas Vingegaard, la dernière place du classement est également à mettre à l’actif du Royaume. À plus de six heures, Michael Morkov (Soudal Quick-Step) décroche le titre de lanterne rouge, mais surtout une belle revanche sur l’édition 2022.

Ça y est, après trois semaines d’efforts intenses et plus de 3 500 km avalés, le peloton du Tour de France a mis un terme à son périple sur les Champs-Élysées ce dimanche. Derrière le vainqueur Jordi Meeus, Michael Morkov est venu décrocher la 15e place dans le sprint final. Plutôt anecdotique sur le papier pour le coureur de 38 ans, même si cela représente sa meilleure position sur la Grande Boucle cette année. Cela ne change rien au classement général, et le coureur danois termine donc l’épreuve en 150e et en dernière position, avec le titre peu enviable de lanterne rouge. Cependant, cette place est loin d’être anecdotique, et est toujours la preuve d’une force de caractère hors norme.

Morkov efface le douloureux souvenir de 2022

En effet, Michael Morkov n’avait pas forcément un intérêt sportif réel à terminer ce Tour. Poisson-pilote attitré de Fabio Jakobsen, sa mission a pris fin lorsque le champion d’Europe a abandonné lors de la 12e étape. Après avoir chuté durant la 4e étape sur le circuit de Nogaro, ce dernier n’avait jamais retrouvé ses sensations. Malgré tout, il avait réussi à passer les dantesques étapes pyrénéennes de fin de semaine. Toujours à la limite des délais, le Néerlandais a alors pu compter sur le soutien sans faille de plusieurs de ses coéquipiers. Poisson-pilote chevronné, mais également garde du corps numéro un, Morkov n’a ainsi jamais lâché son protégé, le tractant du mieux possible dans les cols. Une mission qui l’a mené à truster constamment les dernières places des étapes.

Ainsi, il a accumulé les dizaines de minutes de retard au quotidien. Une fois Jakobsen envolé, il a continué à bosser pour entourer ses autres coéquipiers. Il faut dire que du haut de ses 38 ans, le Danois est un véritable capitaine de route, à l’expérience précieuse. Mais en dehors du travail pour la Soudal Quick-Step, ce dernier avait une revanche personnelle à prendre sur la Grande Boucle. Lors de l’édition 2022, il fut contraint de quitter la course lors de la 15e étape. Malade comme un chien, il avait tout de même eu le courage de rallier la ligne d’arrivée à Carcassonne, malheureusement hors délai. Au micro de la RTBF samedi soir, il a ainsi confié son soulagement : « Je suis très heureux d’avoir réussi mon retour sur le Tour et d’être presque à Paris. Je ne voulais pas que mon expérience se termine comme l’année dernière ».

Les 172 coureurs en course ce matin ont terminé cette 6e étape. Victime d’une chute lors de la 4e étape, Fabio Jakobsen a fini à 37’27 » de Tadej Pogacar en compagnie de ses coéquipiers Tim Declercq, Michael Morkov et Dries Devenyns. #TDF2023 pic.twitter.com/Q70xpeAqPz

— Le Gruppetto (@LeGruppetto) July 6, 2023

Un record historique gravé dans le marbre

Ce dimanche, aucune chute n’a été à déplorer entre Saint-Quentin-en-Yvelines et Paris, permettant ainsi au vétéran de se faire un petit plaisir personnel en participant au sprint final. Ainsi, son débours en temps ne s’est pas accentué. Un débours qui était déjà historique. Sur ce Tour de France qui a été avalé à une vitesse folle par Jonas Vingegaard, mais également le peloton dans sa globalité, les écarts ont été monstrueux. Que ce soit entre le maillot jaune et son dauphin Tadej Pogacar (7:29), ou bien le 10e Guillaume Martin (26:30). Naturellement, ces différences énormes se ressentent aussi lorsque l’on s’enfonce dans les profondeurs. 150e, Michael Morkov termine ce Tour avec… plus de 6 heures de retard (6h07m11s) !

Cet écart entre les deux Danois constitue là une marque historique. Pour retrouver trace d’un delta aussi prononcé entre le premier et le dernier, il faut remonter jusqu’en 1954 ! À l’époque, Louison Bobet avait décroché le maillot jaune tandis que la lanterne rouge Marcel Dierkens avait cumulé 6h07m29s de retard. Toutefois, cela est à mettre en perspective. À cette époque, le parcours était bien plus long (plus de 4 600km !), et les coureurs bien moins rapides. Là où Vingegaard a bouclé l’édition 2023 en un peu plus de 82 heures, Bobet avait lui passé 140 heures sur sa bicyclette !

👍 @MichaelMorkov is the first rider down the ramp. The ITT is underway!

👍 @MichaelMorkov est le premier coureur à descendre la rampe de lancement. Le contre-la-montre est lancé !#TDF2023 pic.twitter.com/BP7jxkZkvg

— Tour de France™ (@LeTour) July 18, 2023

Un avenir en dehors de la Soudal-Quick Step

À 38 ans, celui qui s’était révélé sous le maillot de la Saxo-Bank en remportant notamment une étape du Tour d’Espagne (2013) ne veut pas ranger son vélo au garage. Son contrat arrive à échéance en fin de saison, et la direction prise par la Soudal Quick-Step devrait entraîner son départ de l’équipe belge. En effet, cette dernière sera dirigée entièrement vers Remco Evenepoel, tandis que Fabio Jakobsen ne fera plus partie de l’effectif. Naturellement, cela signifie qu’il n’y aura plus de place pour le Danois. Déjà approché par d’autres équipes, Uno-X notamment, le poisson-pilote en a malgré tout encore sous la pédale. Lanterne rouge ou pas.