JO 2024, ces Bleus qui peuvent surprendre : Oscar Nilsson-Julien (cyclisme sur piste)

JO PARIS 2024 – Loin de se livrer au jeu des pronostics, Dicodusport vous propose de découvrir une série d’athlètes français qui pourraient profiter des Jeux Olympiques pour se révéler un peu plus aux yeux du grand public. Non cités parmi les favoris, parfois méconnus ou fort d’un palmarès peu fourni, certains d’entre eux ont tout pour briller à Paris. De là à aller chercher une médaille, seul l’avenir nous le dira. Aujourd’hui, focus sur Oscar Nilsson-Julien, la nouvelle sensation de la piste tricolore.

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Un futur grand ?

Il s’agirait presque d’une entorse à la ligne éditoriale de cette série tant les chances de le voir à Paris sont faibles. Quel est le point commun entre Simon Yates, Matthew Walls, Ethan Hayter et Oscar Nilsson-Julien ? Les quatre ont été champions de Grande-Bretagne de l’omnium. Les trois premiers ont tous remporté par ailleurs, a minima, un titre de champion du monde ou de champion olympique. Voilà donc la cour dans laquelle s’inscrit Oscar Nilsson-Julien et le futur auquel il pourrait aspirer. Naturalisé il y a quelques mois seulement, un an après un titre européen espoir en omnium, le Britannique de naissance pourrait bien être la très grosse cote de cette série d’articles débutée il y a plusieurs semaines. Malgré ses capacités évidentes, sa participation est loin d’être acquise.

La raison ? Seules six épreuves par sexe composent les Jeux Olympiques. A fortiori, seules trois correspondent aux qualités du Français. Le problème, c’est que ONJ vient tout juste d’intégrer l’équipe de France. Or, dans les disciplines auxquelles il peut prétendre, la route semble barrée pour l’instant. Pour l’omnium, la priorité devrait revenir à Benjamin Thomas, double champion du monde par le passé et quatrième aux Jeux de Tokyo. Sur la Madison, trois noms reviennent : Benjamin Thomas encore (double champion du monde là aussi), Donavan Grondin (champion du monde avec Thomas en 2022) et Thomas Boudat (champion du monde de l’omnium en 2014). Certains diront qu’il s’agit d’un problème de riches.

À Paris ou non ?

Reste alors la poursuite par équipes. Lors des Championnats d’Europe 2024, sa première compétition internationale avec l’équipe de France, le licencié de l’AVC Aix-en-Provence a roulé lors des qualifications avant de laisser la place à Corentin Ermenault, pilier du collectif, lors du tour suivant. Là encore, beaucoup de noms se bousculent en plus du précédent : on pense donc à Valentin Tabellion, Thomas Denis, Thomas Boudat et Benjamin Thomas à nouveau. Pas évident donc.

Pourtant, rien n’est gravé dans le marbre : Nilsson-Julien a tellement impressionné lors de ces championnats, à Apeldoorn aux Pays-Bas, qu’il pourrait, pourquoi pas, bousculer la hiérarchie. Sur le scratch, le Français, huitième finalement, s’est montré à son avantage, préférant courir comme animateur plutôt que spectateur. Néanmoins, c’est surtout sur la course aux points, en fin de championnats, qu’il a marqué les esprits, obtenant la médaille de bronze dans une course dominée par Niklas Larsen et Sebastian Mora, quatorze podiums dont huit titres dans des Championnats d’Europe à eux deux.

Vraisemblablement, sa seule chance d’être présent à Paris concerne la poursuite par équipes. D’ici-là, le processus de qualification repose sur un classement olympique qui sera arrêté le 15 avril après les étapes de Coupe des Nations de Hong-Kong (15-17 mars) et du Canada (12-14 avril). Individuellement, le Français ne figure pas parmi les virtuels qualifiés. Pour la poursuite par équipes en revanche, la France devrait valider sa participation. Quoi qu’il en soit, présent ou non, il y a toutes les chances de le voir arriver à maturité pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.

🇪🇺 @uec_cycling

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Le duo Valentine FORTIN / Marion BORRAS en OR 🥇 sur la Madison 🔥

NILSSON-JULIEN Oscar obtient la médaille de bronze 🥉 sur la cours aux points !

Bravo à l’équipe de France et au staff 🔥 pic.twitter.com/U1NuNifbSJ

— FFC (@FFCyclisme) January 14, 2024