Julia David-Smith et Arthur Gervais, destins croisés aux Jeux Mondiaux Universitaires

ATHLÉTISME – Julia David-Smith et Arthur Gervais ont décroché la médaille d’or du 5 000 m à l’occasion des Jeux Mondiaux Universitaires de Bochum, en Allemagne. Portrait croisé de deux athlètes aux destins liés.

Les deux médailles d’or françaises sur 5 000 m

Deux médailles d’or, deux derniers tours de folie lors des Jeux Mondiaux Universitaires, qui se sont disputés la semaine dernière à Bochum (Allemagne). Le 5 000 m français n’est pas forcément la distance la plus mise à l’honneur par les titres et les médailles, mais il l’a été sur le sol allemand. Les deux titres ramenés par l’athlétisme français (Titouan Le Grix s’offre une médaille d’argent sur 1 500 m) viennent de cette distance. Et même si ces Jeux Mondiaux ne sont pas des championnats du monde, les titres d’Arthur Gervais et Julia David-Smith sont de belles étapes dans leur carrière. Deux demi-fondeurs qui ont connu une grosse progression en 2025.

L’ooooorrrrr pour Arthur Gervais sur 5000m aux Jeux Mondiaux Universitaires de Rhin-Rühr 2025 !!!! 🥇🥇🥇🥇🥇🇫🇷🇫🇷🇫🇷🇫🇷🔥🔥🔥

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Dans le cas d’Arthur Gervais, désormais aussi à l’aise sur 1 500 m que sur 5 000 m, l’énorme déclic a eu lieu cet hiver. Lorsqu’il a fait partie de la folie du demi-fond tricolore aux États-Unis. Il a porté son record sur 3000 m piste courte à 7:38.90. Son record absolu sur la distance. Tout simplement la 6e meilleure performance française de tous les temps, au sein d’une année 2025 de folie, où sept Tricolores se sont invités dans le top 10 de tous les temps. Arthur Gervais en bonne place, non loin de Yann Schrub. Devant des olympiens comme Hugo Hay. « Je savais que je pouvais courir un tel chrono, mais je dirai surtout que je retiens ma saison hivernale dans sa globalité. J’ai toujours couru de grosses courses sur le circuit et à chaque fois, j’ai couru aux avants postes en étant acteur. Pour la confiance, c’était pas mal. J’ai beaucoup appris ».

Pourtant, l’été n’a pas forcément été à la hauteur, comme il l’explique lui-même. « Le mois de juillet avait vraiment mal débuté, j’étais vraiment en forme, mais rien n’est passé en compétition. J’ai eu une chute de forme assez nette ».

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Arthur Gervais veut poursuivre le 5 000 m

Une chute, puis une remontée brutale. Pour une découverte du 5 000 m, après une saison compliquée sur 1 500 m, Arthur Gervais a tout connu. « J’ai progressé cet hiver avec un gros chrono sur 3000 ! Je pensais que ça allait se concrétiser sur 1 500 cet été, mais ça n’a pas été le cas. Mais je reste confiant, c’est juste une année 2025 en dents de scie au niveau des résultats. Mais au niveau de l’entraînement et de la charge de travail, je suis resté très consistant donc c’est vraiment le plus important pour les années à venir ». Un passage sur 5 000 m en forme d’essai, que le Français ne va pas laisser tomber sur la suite de sa carrière : « Je veux vraiment monter sur 5000m l’année prochaine et devenir un coureur hybride du 1500/5000 ». Affaire à suivre pour l’athlète de 25 ans.

Un dernier kilomètre de folie pour Julia David-Smith

Dans le cas de Julia David-Smith, c’est un talent qui aurait pu batailler pour les États-Unis. Possédant la double nationalité, elle a finalement choisi de représenter la France. Et ce titre aux Jeux Mondiaux Universitaires vient gommer une petite déception. Celle de sa quatrième place aux championnats d’Europe U23. Même si la Française n’était pas dans les trois meilleurs temps des engagées, elle a caressé le rêve jusqu’au dernier tour, où il lui en a manqué un tout petit peu, pour accrocher une médaille.

Est-ce ce dernier tour qui lui est resté en travers de la gorge ? Car c’est ce dernier tour qui lui a permis de tout renverser en Allemagne. Se portant en tête et faisant exploser tout le monde. Un dernier tour et une capacité de relance très intéressante, dans une course rapide pour elle, parce qu’elle a porté son record à 15:34.57. Améliorant son record de près de cinq secondes. Un train global rapide, mais surtout un dernier 1000 m supersonique en moins de 2:50 (bases de 14:10, pour situer un peu le rythme de folie du dernier kilomètre). Évidemment, pour une athlète comme Beatrice Chebet, c’est presque la routine, mais pour Julia David-Smith, c’est déjà stratosphérique d’avoir pu encaisser le rythme.

Le dernier tour de folie de Julia David Smith pour s’offrir l’or des Jeux Mondiaux Universitaires @rhineruhr2025 !

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Plus de 20 secondes gagnés en 2025

Une médaille mondiale universitaire qui concrétise une saison pleine de progressions. On avait déjà entrevu de très belles choses en 2024, quand elle est passée sous les neuf minutes sur 3 000 m (8:59.06). Une marque toujours intéressante chez les femmes. À cela s’ajoute des progrès sur 1 500 m (de 4:20.88 à 4:13.53). Des progrès confirmés en 2024, en réalisant un chrono de 4:10.03, qui lui aurait pu permettre de se qualifier pour les Europe U23, sur cette distance. Progrès sur 1 500 m, progrès sur 3 000 m, la 5000 m a été une suite logique. Avec son record en Allemagne, Julia David-Smith aura, au total, grappillé 23 secondes à son ancienne marque. Devenant la 5ème française de tous les temps chez les U23. À 14 secondes du record de France U23. Un record qu’elle ne battra pas, car elle passera senior en 2026.