Kévin Vauquelin : « J’ai eu une équipe incroyable, je veux juste les remercier »

PARIS-NICE 2026 – Déçu d’avoir raté le podium du général, Kévin Vauquelin tire néanmoins un bilan positif de sa semaine sur la course au soleil.

Kévin, vous avez le sentiment d’avoir fait tout ce qui était possible pour aller chercher le podium ?

On a été plutôt dans l’offensive, on a été vraiment plus les chasseurs que ceux qui devaient défendre. J’avais de supers sensations, tout s’était bien passé jusqu’à la bosse finale. Et je ne sais pas pourquoi, durant la bosse, je me sentais vraiment bien. Mais quand il fallait pousser vraiment très haut, c’était complètement bloqué, je n’ai pas trop compris. C’est comme ça, je pense qu’il faut que mon corps accepte. Après avoir fait autant de temps sans vélo avec cette blessure durant cet hiver, je ne suis pas encore à 100% et il faut que je continue en cette voie. À la fin, je me sentais bien, mais c’était juste quand il a fallu pousser plus haut le problème, je pense que c’était possible d’être un peu plus à l’avant.

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Après, j’ai essayé de rouler au maximum pour essayer de faire le sprint pour la victoire d’étape, ça a été un peu plus serré que prévu, mais je pense qu’on peut être contents de notre semaine, j’ai eu une équipe incroyable, je veux juste les remercier, ils ont cru en moi malgré des circonstances particulières, avec ces fameuses bordures, ça a fait perdre pas mal (de temps). Les chutes d’Oscar (Onley) qui n’ont pas aidé, les chutes de Carlos (Rodriguez) également, mais on s’en sort avec une victoire en chrono par équipe, une victoire aussi en équipe (celle de Dorian Godon, NDLR), et une 4ème place au général. Je pense qu’on peut être satisfaits de notre semaine.

L’année dernière, c’était un peu la découverte de votre niveau. Cette année, on vous sent confortable dans ce rôle de leader…

C’est vraiment un rôle que j’aime beaucoup, j’apprécie vraiment de faire les classements généraux, ça me permet de toujours garder le cap, et je pense que je m’améliore de plus en plus, je pense qu’il faut juste que je reste sur cette voie, et un jour ça sourira.

Il y a une sacrée génération pour le cyclisme français, on sent que ça tire tout le monde vers le haut.

C’est sûr qu’on a une nouvelle génération qui arrive, on arrive tous en plein dans notre maturité physique, et je pense qu’on se tire tous vers le haut, autour de Romain Grégoire, Lenny Martinez, Paul Seixas, Paul Lapeira. Si je les citais tous, ce serait beaucoup ! Mais on se pousse tous vers le haut, et on montre que la France revient vraiment à l’avant du peloton, et maintenant on a juste à travailler au maximum pour prendre les victoires.

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Cette semaine c’était aussi un peu un test, pour trouver sa cohésion avec l’équipe, qui sera un peu l’équipe type sur le Tour de France. C’est de bon augure ?

On avait quand même des coureurs qui vont être similaires à ceux du Tour de France, et je pense que c’était très bien de prendre ces marques. J’ai déjà pris mes marques sur le Tour d’Algarve, et là c’est vraiment plus la confirmation. On s’est battu plus à l’avant, et on va pouvoir tester des choses, et je pense qu’on peut vraiment être content de ce qu’on a pu faire ici.

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