Le retour de la « Team Bucie » à Wimbledon

L’édition 2018 du tournoi de double dames à Wimbledon a été l’occasion de retrouver l’une des meilleures paires chez les femmes : Bethanie Mattek-Sands et Lucie Safarova. Eliminées en quarts de finale, l’essentiel était ailleurs : pouvoir rejouer ensemble. En effet, les deux joueuses ont connu des moments difficiles et n’avaient plus joué ensemble depuis un an.

Bethanie Mattek-Sands et Lucie Safarova sont de grandes amies et elles nous gratifient toujours de vidéos et photos plus originales les unes que les autres sur les réseaux sociaux. La dernière fois qu’elles avaient joué ensemble c’était à Wimbledon en 2017. Elles étaient alors numéro 1 (Mattek-Sands) et 2 mondiale (Safarova) et étaient en course pour réaliser un Grand Chelem sur deux ans (victorieuses à l’US Open 2016, Open d’Australie et Roland-Garros 2017). Malheureusement, au deuxième tour du tournoi de simple, Mattek-Sands est victime d’une terrible blessure au genou (rupture du tendon et déplacement de la rotule du genou droit). Elle est contrainte à l’abandon face à Cirstea et en double. Safarova faisait partie des favorites en simple au vu de ses bons résultats sur gazon.

En préparation pour son propre match face à Shelby Rogers, elle voit la terrible blessure de son amie depuis les vestiaires. Elle rejoint sans tarder le court et attend en pleurs et choquée car pour ceux qui se rappellent des images, Mattek-Sands était à l’agonie et ses cris étaient horribles. Son adversaire Cirstea qui a traversé le filet pour tenter de lui venir en aide a d’ailleurs eu un mouvement de recul en voyant son genou avant de la rejoindre. Sous analgésique, l’Américaine a été transportée à l’extérieur du terrain plus de 20 minutes après car la situation était délicate et Safarova était auprès d’elle. Elle a ensuite dû jouer son propre match mais dans ces conditions, elle s’est inclinée 7-6[4] 4-6 3-6.

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Cette blessure a éloigné Bethanie Mattek-Sands des courts de tennis pendant près de 8 mois. Elle devait recommencer à jouer avec Safarova en février mais leurs retrouvailles ont été reportées.

À Dubaï en février, Safarova contracte un violent virus qui l’empêche de jouer au meilleur de sa forme : elle s’incline 3-6 5-7 face à Caroline Garcia au premier tour. C’est le début d’une longue période de maladie et de convalescence pour la joueuse qui ne peut plus s’entraîner. Elle renonce à participer notamment aux tournois d’Indian Wells, Miami, Charleston, Stuttgart, Prague et Madrid. Elle ne joue pas non plus les demi-finales de Fed Cup face à l’Allemagne. Elle fera finalement son grand retour à Strasbourg juste avant Roland-Garros. Associée la majorité du temps à sa compatriote tchèque Barbora Strycova durant la blessure de Mattek-Sands, elle a joué avec Svetlana Kuznetsova à Roland-Garros où elles ont été éliminées au deuxième tour. A Majorque, elle a atteint la finale avec Barbora Stefkova. Bethanie Mattek-Sands a elle retrouvé la compétition à Miami fin mars.

© WTA

En double, Safarova et Mattek-Sands sont aujourd’hui respectivement classées à la 27e et 104e place mondiale. Au premier tour de Wimbledon, elles ont battu les têtes de série n°16 Lyudmyla Kichenok et Alla Kudryatseva 7-6[6] 7-5. Au tour suivant, elles ont éliminé Kanepi et Petkovic 6-4 6-4. En huitièmes, elles avaient un vrai test face aux têtes de série n°2 Andrea Hlavackova et Barbora Strycova. Les deux Tchèques ont joué un tour ensemble à Miami en mars avant d’enchaîner ces dernières semaines. A Madrid, elles ont atteint les demi-finales tout comme à Roland-Garros. Elles ont perdu en finale à Rome et ont joué à Birmingham et Eastbourne. Même si leur association est récente, elles ont eu plus d’expérience ensemble cette année.

Mais comme l’a déclaré Safarova : « Nous avons ce lien spécial avec Bethanie. Peu importe combien de temps ça fait qu’on n’a pas joué ensemble, une fois qu’on est sur le court, c’est très facile. Je pense que ce qui est important c’est que nous sommes de très bonnes amies sur et en dehors du court« . Les deux amies ont souffert mais elles sont parvenues à éliminer les Tchèques 2-6 7-6[7] 6-4 en sauvant deux balles de match. En quarts, elles se sont inclinées face aux têtes de série n°6 Gabriela Dabrowski et Xu Yifan 7-5 4-6 2-6.

Mais les sensations sont là, les deux joueuses étaient très heureuses de pouvoir rejouer ensemble et attendent avec impatience la suite de la saison. Wimbledon manque donc toujours à leur palmarès mais elles peuvent viser un deuxième titre à l’US Open. Elles ont déjà remporté 11 titres dont 5 tournois du Grand Chelem (Open d’Australie 2015 et 2017, Roland-Garros 2015 et 2017 et US Open 2016).

Arlette