Lenny Martinez dans la cour des grands sur le Tour de Catalogne

TOUR DE CATALOGNE 2023 – À 19 ans, Lenny Martinez participe à sa première course à étapes au niveau World Tour. L’apprentissage se poursuit pour le coureur de la Groupama-FDJ, grand espoir du cyclisme français. Qui se frotte à un gros plateau, avec Primoz Roglic et Remco Evenepoel en têtes de gondole.

Des coups d’éclat en 2022, pas de pression en Espagne

Pour sa première saison professionnelle, au sein de la continental de la Groupama-FDJ, Lenny Martinez a montré d’excellentes choses du haut de ses 18 ans. Il a alterné avec les courses U23. Avec une 3e place sur le Baby Giro. Ou encore une victoire finale sur le Tour du Val d’Aoste en passant par une 8e place sur le Tour de l’Avenir. Mais il a également brillé chez les grands, avec une 14e place sur le Tour des Alpes. En ayant abattu un énorme travail pour Michael Storer, deuxième du classement général. Sur cette course exigeante, avec un beau plateau, il domine son rival belge Cian Uijtdebroeks. Mais aussi de solides coureurs comme Lennard Kämna ou Eddie Dunbar.

En Catalogne, il monte le curseur d’un cran en 2023. Il se retrouve avec énormément de grands coureurs, comme Primoz Roglic et Remco Evenepoel. Qui ont dominé la première étape et qui se sont mis en évidence lors de la 1ère arrivée au sommet aujourd’hui, avec Giulio Ciccone, vainqueur du jour. Mais aussi Jai Hindley, vainqueur du Giro 2022. Pour autant, pas de pression ni de complexe. Dans la foulée de ce que propose la jeune garde de la Groupama-FDJ, en vue ce week-end sur les épreuves de Coupe de France. Avec la 2e place, puis la victoire de Laurence Pithie sur la Classic Loire-Atlatique et Cholet Pays de la Loire.

« Parfois, paradoxalement, ils n’ont pas pleinement conscience de leur potentiel alors qu’ils marchent très fort. Ils se pensent souvent un petit peu en-dessous du niveau qu’ils ont réellement. Il arrive qu’ils ne réalisent pas qu’ils sont les plus forts de la course, on doit leur en faire prendre conscience et leur donner confiance », confiait à Direct Velo, Thierry Bricaud, à propos de ses jeunes loups.

Première course par étape WorldTour de la carrière de Lenny Martinez 💥 pic.twitter.com/FNXcoDrPcU

— Équipe Cycliste Groupama-FDJ (@GroupamaFDJ) March 20, 2023

Le Tour de Catalogne, une course parfaite pour Lenny Martinez

Trois arrivées au sommet, pas de contre-la-montre. Même si le jeune français ne joue pas spécialement le classement général, le parcours du Tour de Catalogne est à son avantage. Lui qui est réputé excellent grimpeur. On n’attend pas forcément de lui qu’il aille se bagarrer avec les meilleurs à chaque étape. Il peut prendre exemple sur son ainé David Gaudu en 2017, sur ces mêmes routes catalanes. Âgé de 21 ans, il s’était révélé en prenant la 7e place de la 5e étape, une arrivée au sommet dominée alors par Alejandro Valverde, devant Chris Froome et Alberto Contador. Ce jour-là, le 4e du Tour 2022 avait dominé des Romain Bardet, Jakob Fuglsang, Rafal Majka ou Geraint Thomas.

Et la première étape de montagne aujourd’hui va sans doute renforcer les comparaisons. S’il n’a pas terminé dans le top 10, le jeune français, du haut de ses 19 ans, se hisse parmi certains cadors. Il termine 14e, devant Sepp Kuss, Geoffrey Bouchard, Ben O’Connor et Rigoberto Uran. C’est justement ce qui peut être intéressant à suivre du côté de Lenny Martinez. Voir, sur une ou deux étapes spécifiques, s’il peut se hisser à un niveau intéressant, décrocher un top 15 voire un top 10 d’étape. C’est fait, dès la première grande étape. Objectif rempli !

On verra par la suite si le Français veut se focaliser sur le général, ce qui n’était pas forcément à l’ordre du jour avant l’épreuve. Ou s’il va se glisser dans les coups, renforcé par sa belle place. David Gaudu avait d’ailleurs terminé à la 38e place au général en 2017 sur le Tour de Catalogne. Mais sa 7e place sur une étape avait suffisamment marqué les esprits. Pour qu’on le considère, après la course, comme un coureur à suivre dans le cyclisme français. L’avenir a donné raison à ceux qui y croyaient.

Première course WT pour Lenny : le tour de Catalogne. Débuts idéaux : trois arrivées aux sommets, pas de chrono, une course sans trop de stress.

— Brigade Lenny Martinez (@LennyBrigade) March 19, 2023