Les Dragons Catalans sont la tête de proue du rugby à XIII français, bien qu’évoluant en Angleterre. Présentation de la franchise catalane qui est l’une des meilleures équipes européennes.

Histoire

Tout commence en 2000, quand un certain Bernard Guasch rêvait de Super League. L’actuel président des Dragons Catalans a décidé d’unir deux clubs : Saint-Estève et le XIII Catalan, pour former une seule entité capable de rivaliser avec les Anglais. Dans un premier temps, cette nouvelle formation prendra le nom d’Union Treiziste Catalane. C’est au moment de l’introduction en Super League, en 2008, qu’elle a pris le nom des Dragons Catalans. En 2019, la franchise perpignanaise joue sa 14ème saison dans la plus prestigieuse des compétitions de rugby à XIII de l’hémisphère nord.

Résultats / Palmarès

Les Dragons Catalans n’ont encore jamais gagné la Super League, mais ils ont atteint deux fois les demi-finales, en 2009 et 2014. Le modèle de la Super League ressemble à bon nombre de compétitions dans d’autres sports, comme le Top 14 ou la Pro A de basket, avec une phase régulière et des phases finales. Chaque saison, les Dragons sont aussi engagés dans la Challenge Cup, la coupe anglaise. En 2018, ils ont remporté la compétition en battant en finale Warrington et sont devenus la première équipe non anglaise à triompher. Ils avaient aussi atteint la finale en 2007, un an et demi après leur arrivée dans les compétitions britanniques, mais s’étaient inclinés en finale.

Structure du club / Budget

Le budget total du club pour la saison 2019 s’élève autour des 11 millions d’euros et à titre de comparaison, le plus petit budget du Top 14, Agen, avait comme budget 13,8 millions d’euros pour cette saison 2018/2019. En plus de l’équipe fanion qui évolue dans le championnat anglais, le club possède une équipe française qui évolue dans le championnat hexagonal et qui est la tenante du titre en Coupe de France. Il y a aussi une équipe Handi-Rugby, des féminines et des équipes dans toutes les catégories de jeunes, toutes évoluent au plus haut niveau.

Saison 2019

Comme chaque année civile, les saisons ne sont pas celles que l’on voit habituellement en France dans les sports collectifs. Les Dragons Catalans sont engagés en Super League, 12 équipes sur la ligne de départ avec les cinq premiers qualifiés pour les playoffs à la fin de la phase régulière, qui se découpe en 29 journées. En plus de la Super League, les Dragons Catalans auront la Cup à défendre, et ils affronteront une équipe de 3ème division pour leur entrée en lice en 8ème de finale. L’effectif est composé des meilleurs joueurs français, mais aussi d’étrangers qui ont évolué par le passé en NRL, le championnat australien ou en Super League, avec d’autres équipes.

Nicolas Jacquemard