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Tennis

Les jeunes pépites du tennis français #9 : Arthur Fils

Tom Compayrot

Publié le

à 15h02
Photo Icon Sport

LES JEUNES PÉPITES DU TENNIS FRANÇAIS – Alors que les cadors du tennis français sont dans une passe difficile, de jeunes joueurs pointent le bout de leur nez afin de prendre la relève. Ces joueurs ont entre 17 et 21 ans et jouent principalement dans les tournois Futures et Challengers. Aujourd’hui, Dicodusport s’intéresse à un jeune Français qui a fait beaucoup parler de lui en ce début d’année : Arthur Fils.

Biographie

Enfance

Arthur Fils est né le 12 juin 2004 dans l’Essonne. Il débute le tennis à 5 ans, lorsqu’il suit son père à un de ses cours amateurs, à Saint-Michel-sur-Orge. C’est dans ce même club qu’Arthur va finalement s’inscrire et apprendre le sport. Il en devient vite passionné, et progresse rapidement grâce à « ses performances, son courage et sa motivation », comme le racontent ses parents dans une interview à Ouest-France. Son « esprit de guerrier », inculqué par un père anciennement basketteur, lui fait franchir les étapes rapidement.

Parcours chez les jeunes

Dans les catégories de jeunes, Fils met du temps à se démarquer des autres Français de sa génération. Il a longtemps été éclipsé par les performances de Luca Van Assche ou Sean Cuenin, aussi nés en 2004. C’est notamment ce dernier qui l’élimine en demi-finale du Championnat de France de la catégorie des 13 ans en 2017. Fils est toutefois repéré par la Fédération, qui l’invite au Pôle France de Poitiers (CREPS) en 2018. Il n’y restera qu’un an, avant de partir pour une autre structure nationale : le Centre National d’Entraînement de Paris. C’est là qu’il décide de s’installer sur le long terme, puisqu’il s’y entraîne toujours aujourd’hui, quatre ans après son arrivée.

Circuit junior

Fils dispute son premier tournoi sur le circuit junior en 2017, à seulement 14 ans. Mais comme dans les catégories de jeunes en France, il a besoin d’une période d’adaptation. Ses premiers mois sont laborieux. Il reste englué dans les tournois de Grade 4 et 5 – les échelons les plus faibles du circuit – pendant trois ans. C’est en fait à la fin de l’année 2020 que tout se débloque pour lui. En septembre, il s’offre son premier titre, dans un tournoi de Grade 4 aux Pays-Bas. De quoi le mettre en confiance pour la suite. Un mois plus tard, le natif de Bondoufle dispute son premier Roland-Garros juniors. Mais alors âgé de seulement 16 ans, il est encore trop fébrile. Il arrive jusqu’au troisième tour, mais s’incline contre son rival de toujours, Sean Cuenin.

Son grand fait d’arme vient en décembre, lorsqu’il remporte l’Orange Bowl aux États-Unis. Ce tournoi  prestigieux est une étape majeure du circuit junior, et a vu passer des vainqueurs comme Roger Federer ou Dominic Thiem. Avec cette ligne au palmarès, l’Essonnien se fait un nom au niveau international. Mais rien de comparable à 6 mois plus tard, lors de son second Roland-Garros juniors. Après un parcours exceptionnel, Fils arrive dans le dernier carré avec ses 3 compères de toujours : Luca Van Assche, Sean Cuenin et Giovanni Mpetshi Perricard. Il perdra finalement le match pour le titre contre Van Assche, mais compensera avec le titre en doubles. Il atteint alors la 3ème place mondiale, et quitte les juniors pour se lancer chez les professionnels.

Palmarès ATP

Ce dernier carré 100% tricolore à Roland-Garros a fait connaître Fils et ses compatriotes du grand public. Les mois suivants, les résultats de l’Essonnien sont donc scrutés de près. Justement, ses débuts sur le circuit professionnel ne sont pas une promenade de santé. Il découvre les circuits secondaires, remplis de joueurs morts de faim qui jouent pour leur survie financière. Fin 2021, il enchaîne une brutale série de 9 défaites en 10 matchs. Sa saison 2022 sera aussi un long chemin de croix. Sur l’année entière, il s’engage à fond sur le circuit Challenger en disputant 26 tournois. Avec à la clé : 6 défaites en qualifications, 9 au premier tour et 7 au second. Il n’atteint les quarts de finale que 4 fois, et perd à chaque fois.





Dans le même temps, son compatriote Luca Van Assche obtient lui ses premières finales en Challenger et même son premier titre. Mais comme à chacune de ses transitions entre deux niveaux, Fils nécessite une période d’adaptation. L’entièreté de saison 2022 en fut une. Le monde professionnel ne lui a pas fait de cadeaux, mais il ne s’est pas découragé pour autant. Il a continué à essayer. Ce qui porte finalement ses fruits début 2023. En janvier, il remporte son premier Challenger au Portugal, et enchaîne avec une finale à Quimper. Mais c’est surtout en février qu’il explose et fait parler de lui. Il atteint en effet les demi-finales aux ATP 250 de Montpellier et Marseille, avec des victoires exceptionnelles contre Roberto Bautista-Agut, Richard Gasquet ou Stan Wawrinka. De quoi confirmer son statut de grand espoir du tennis tricolore. Il est actuellement aux portes du Top 100 mondial.

Voici son palmarès actuel chez les professionnels, qui ne demande qu’à s’étoffer :

En simple

  • 1 titre en Challenger : Oeiras 2023
  • 1 finale en Challenger : Quimper 2023
  • 2 finales en Future / ITF : Uriage, Antalya 2022

En double

  • 2 titres en Future / ITF : Reus, Uriage 2021

Style de jeu

Si Arthur Fils performe aussi rapidement, c’est qu’il a déjà le jeu et le physique d’un joueur complet. Du haut de son mètre 85 pour 83 kg, il est robuste pour son âge. Mais il arrive pourtant à garder une belle vitesse d’exécution, dans ses déplacements et ses coups. Son jeu se base beaucoup sur son puissant coup droit, qu’il utilise comme outil de percussion en attaque. Le reste du temps, il s’en sert pour se replacer, en faisant beaucoup tourner ses balles avec. Son revers est lui plus simple, sans fioritures, très efficace en contre. Avec ses deux coups, il sait bien orienter le jeu où il veut, et arrive à trouver des bonnes zones. Il n’a d’ailleurs pas peur de monter à la volée pour finir les points. Enfin, son service est déjà bon. Il y met de la sécurité (souvent au-delà de 60% de premières balles), mais sans perdre en efficacité. En bref, Fils est un joueur complet et talentueux.

Mais sa principale qualité, comme l’a décrit son coach Laurent Raymond à RMC, est qu’il est un amoureux du tennis. « On va souvent voir les matchs des meilleurs ensemble. Et quand je lui demande de commenter, on voit qu’il a tout compris : les schémas de jeu, ce qui est bien et pas bien… Il analyse bien les matchs et comprend les choses […] Et quand lui joue, il aime avoir des plans de jeu avant d’entrer sur le terrain. Et à la sortie, il analyse tout ce qu’il s’est passé. » Malgré ses nombreuses qualités, Fils a encore des axes de progression. Notamment sa capacité à s’adapter à toutes les surfaces, alors que ses meilleurs résultats ont pour l’instant tous été obtenus sur dur-indoor. Ou encore savoir garder son calme dans un match, et ne pas vouloir finir les points trop vite. Et c’est notamment en étudiant le tennis et ses joueurs qu’il y arrivera.

Pour se faire une idée plus précise du style de jeu d’Arthur Fils, voilà les meilleurs points de son match de très haut niveau contre Jannik Sinner à Montpellier :

YouTube video

Le jeune Français aura donc l’occasion de montrer son talent lors des mois et années à venir, mais il ne fait aucun doute qu’on entendra encore beaucoup parler de lui.

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