ATP Montpellier : Arthur Fils, une première qui fait des étincelles

ATP MONTPELLIER – C’est la révélation tennistique de la semaine. Arthur Fils, tout juste 18 ans, a signé ses premières victoires sur le circuit principal en éliminant deux cadors, Richard Gasquet et Roberto Bautista-Agut. Une explosion soudaine pour celui qui est professionnel depuis à peine 1 an.

Une finale de Challenger, un titre, puis les premières victoires sur le circuit principal. La montée en puissance d’Arthur Fils a été rapide, mais reste tout de même plutôt logique. Ce n’est qu’après avoir dominé les circuits secondaires qu’un joueur peut s’illustrer au niveau au-dessus. Le jeune français a respecté cette trajectoire, puisqu’il a remporté en début d’année son premier titre sur le circuit Challenger, au Portugal. Il a ensuite enchaîné avec une finale à Quimper, perdue contre Grégoire Barrere. Avant de se présenter à l’ATP 250 de Montpellier, il restait sur neuf victoires pour une seule défaite en 2023. C’est donc logiquement que les organisateurs du tournoi héraultais lui ont accordé une wild-card.

Deux victoires impressionnantes

Pour ce qui est seulement son deuxième tournoi ATP en carrière, Fils n’a pas bénéficié du meilleur tirage. Il a dû faire face à deux anciens top 10, largement plus expérimentés que lui et excellents sur cette surface de dur indoor : Richard Gasquet (45ème mondial) et Roberto Bautista-Agut (24ème). Il n’avait jamais affronté des joueurs aussi bien classés. Mais avec la confiance qui lui est propre, le jeune français ne s’est pas démonté. Face à Gasquet, cette confiance lui a d’ailleurs attiré quelques accrochages avec le public montpelliérain. Mais il s’en est servi comme carburant pour se surpasser, et l’emporter en deux sets, 7/5 7/5.

Après sa défaite, Gasquet a parlé de son jeune compatriote comme d’un joueur avec « un très bon avenir », qui « joue bien, frappe fort, est rapide » tout en ayant « la bonne mentalité, ce qui est certainement le plus important. » De quoi lui montrer qu’à 18 ans, il a déjà sa place à ce niveau-là. Et Fils a confirmé de la meilleure des manières au match suivant. Il ne lui a fallu que deux sets (6/3 6/4) pour se défaire de Bautista-Agut, un adversaire pourtant redoutable pour les jeunes joueurs, car très régulier et précis. Cette victoire est de loin la plus impressionnante du tournoi et de sa carrière. Même lui ne s’attendait pas à ce résultat : « Je ne m’attendais pas à gagner en deux sets. J’ai suivi la tactique, et je suis resté calme et assez serein. »

C’est la plue belle victoire de sa carrière ✨

Retour sur l’exploit d’Arthur Fils face à Roberto Bautista-Agut hier à l’@opensuddefrance pic.twitter.com/F2ctMQhCOX

— We Are Tennis France (@WeAreTennisFR) February 9, 2023

Qualifié pour les quarts de finale, Fils ne compte pas s’arrêter là. Il affrontera demain le vainqueur du match entre Quentin Halys et l’Espagnol Davidovich Fokina. Un futur adversaire qui sera encore une fois très dangereux. D’autant plus qu’il n’aura plus l’effet de surprise. Son futur adversaire arrivera préparé et méfiant, sachant de quoi il est capable.

Retour en Challenger dès la semaine prochaine

Cet ATP 250 de Montpellier reste cependant une parenthèse enchantée pour le finaliste de Roland-Garros juniors. À part s’il gagne le tournoi, il ne figurera toujours pas dans le Top 100 mondial à l’issue de celui-ci. Avec son quart de finale, il figure pour l’instant à la 141ème place provisoire. Il devra continuer à se battre sur le circuit secondaire pour grimper au classement, tout en espérant compter sur des wild-cards dans les tournois français à venir (Marseille, Roland-Garros). Mais en attendant, il va retourner sur le circuit Challenger. Sauf forfait de dernière minute, il participera au Challenger de Cherbourg la semaine prochaine, puis à celui de Pau à la fin du mois. L’occasion de confirmer en faisant le plein de confiance et de points.