Les liaisons dangereuses entre la WWE et l’UFC

Ce sont deux sports et deux fédérations que tout opposent. Pourtant, le catch et la WWE ont joué un rôle majeur dans le développement de l’UFC et de l’émergence de ses stars. Explications.

Entre la WWE et l’UFC, la relation n’a jamais été au beau fixe. Certains athlètes comme Brock Lesnar et Ronda Rousey ont eu du succès des deux côtés. Mais plusieurs combattants UFC et Dana White himself,, n’ont pas hésité à critiquer publiquement le côté fake de la plus grande fédération de catch au monde. Ce qui leur a valu en retour quelques insultes et provocations de la part des WWE Superstars. Pourtant, sans la WWE et les gimmicks de ses lutteurs, l’UFC et certaines de ses stars n’en seraient peut-être pas là aujourd’hui. Voici une liste de combattants UFC qui se sont inspirés de la WWE au cours de leur carrière.

Conor McGregor et la Billion dollar Walk

Tout le monde connait la célèbre démarche, épaules et bras en avant, qu’utilise Conor McGregor avant de rentrer dans l’octogone. Cette démarche n’a pourtant rien d’original. Ceux qui passaient leurs jeudi soirs devant RTL 9, puis NT1, ont remarqué que Vince McMahon, président de la WWE, marchait déjà comme ça avant même que l’Irlandais ne signe à l’UFC. Mais le président de la WWE n’a pas été la seule inspiration catchesque de McGregor.

« The Nature Boy » Conor McGregor

Bien que très souvent virulent en public avec la WWE, Conor McGregor n’a pas hésité à piocher chez elle pour construire sa légende. Et ça ne se résume pas qu’à la démarche de Vince McMahon. On le sait, Notorious est un personnage flamboyant. Qui parle fort et mal devant les caméras et qui met en scène ses voyages en jet, fêtes remplies de belles femmes, grosses voitures et vêtements hors de prix. Ça ne vous rappelle rien ?

Bien avant l’avènement d’Instagram, la légende du catch The Nature Boy Ric Flair avait un personnage similaire. L’autoproclamé Limousine Ridin, Jet Flyin, Kiss Stealin, Wheelin dealin, Son Of A Gun, a rendu populaire ce personnage flambeur, arrogant et séducteur lors des années 80-90 sur les rings de catch. Le lien fort entre les deux personnages a d’ailleurs été évoqué par Flair en 2016. En réponse à une pique de McGregor envers la WWE, The Nature Boy avait twitté cela :

Coming from a guy who built a career copying my persona, I expected the type of class we get from Ronda or Anderson. pic.twitter.com/iVoC0Xva5g

— Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) August 7, 2016

Venant d’un gars qui a construit sa carrière en copiant mon personnage… J’aurai aimé avoir le type de classe qu’on à eu de Ronda (Rousey) et Anderson (Silva).

Le Heel Turn de Colby Covington

La WWE et le catch en général fonctionnent avec deux types de personnages : les Faces, qui sont les gentils, et qui se comportent de façon à se mettre le public dans la poche. Et les Heel, les méchants qui trichent pendant les combats et insultent le public micro en main. A l’image de ce qu’a fait la WCW avec Hulk Hogan en 1996, il n’est pas rare qu’un gentil devienne méchant pour redonner un souffle à sa carrière. Et ce scénario fréquent au catch va inspirer Colby Covington.

Nous sommes en 2017. Covington effectue le dernier combat de son contrat à l’UFC à Sao Paulo face au Brésilien Demian Maia. Même s’il était bien placé au classement welterweight, Covington n’était pas sur d’être prolongé par la fédération. Alors pour relancer sa carrière, Chaos va se comporter en méchant. Et ça a commencé dès son interview post-match, après sa victoire face à Demian Maia.

J’aurai du le mettre KO… Le Brésil est une poubelle. Tous les animaux crasseux d’ici craignent ! J’ai qu’une chose à dire maintenant. Tyron Woodley (NDLR : Welterweight champion à l’époque), j’arrive pour toi et si tu ne m’ouvres pas la porte, je vais la fracasser pour te prendre ce qui est à moi, le titre Welterweight !

Cette sortie controversée est très mal passée au Brésil. Mais de l’aveu même de Chaos, elle a « sauvé sa carrière ». Depuis, Covington a été prolongé par l’UFC. Et il a adopté un personnage pro-Trump. Il se promène partout avec une casquette « Make America Great Again », et il est devenu proche des fils de Donald Trump. Covington a même rendu visite à la Maison Blanche au désormais ex-président des USA, avec le titre intérimaire d’UFC Welterweight Champion. Covington a poussé le vice jusqu’à prendre des positions très droitières sur le plan politique. Il a critiqué le mouvement Black Lives Matter et les prises de position sociétales de LeBron James. On aime ou on déteste, mais on en parle. Colby Covington est aujourd’hui l’un des combattants les plus connus de l’UFC.

La musique d’entrée de Colby Covington.

Il n’y a pas que les changements de caractère qui inspirent Covington dans le catch. Le combattant républicain entre dans l’octogone en utilisant la même musique que Kurt Angle. Champion olympique de lutte libre en 1996, le natif de Pittsburgh a ensuite bifurqué vers le catch en rejoignant la WWE en 98. Et sa carrière y a été couronnée de succès puisqu’il a remporté tous les titres possible. Sans conteste, Kurt Angle a été l’un des plus grands catcheurs des décennies 90-2000.

Outre son talent incroyable sur le ring et ses promos hilarantes, la légende d’Angle a aussi été écrite par sa musique d’entrée. A chaque fois qu’il l’entendait, le public reprenait l’air de la chanson en entonnant « You Suck » ! Et c’est sans doute ce qui a inspiré Colby Covington. Comme pour inciter le public UFC à l’insulter, Covington utilise la même musique qu’Angle. Et bien sûr, à l’époque où le public était autorisé dans les salles, c’était efficace.

En Bref…

Malgré quelques provocations passagères, l’UFC et la WWE sont bien plus complémentaires qu’on ne le pense. Pour s’ouvrir au-delà des passionnés, les fédérations de sports de combat doivent ajouter une dose de spectacle. Et quoi de mieux pour ça que de s’inspirer que de la référence en la matière, le catch ?

Idriss Ahamada