Liège-Bastogne-Liège femmes : Les favorites de la course

LIÈGE-BASTOGNE-LIÈGE FEMMES – Coup de projecteur sur les favorites de la course ce dimanche. Demi Vollering (SD-Worx) peut-elle se succéder à elle-même ?

Demi Vollering pour ouvrir son compteur ?

Elle n’a toujours pas gagné de course en 2024. Une anomalie quand on s’appelle Demi Vollering (SD-Worx) et qu’on a dominé de la tête et des épaules la saison 2023. Pire encore pour la Néerlandaise, que ce soit à la Flèche Brabançonne ou ce mercredi sur la Flèche Wallonne, la décision s’est faite à la pure pédale. Battue par Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) et Katarzyna Niewiadoma (Canyon-SRAM). Pas de stratégie d’équipe, comme sur les Strade Bianche, pas de piège. Non, vaincue à la « patte ». De quoi remettre en cause son statut de favorite de Liège ? Dont elle est tenante du titre.

Profil de Liège-Bastogne-Liège femmes 2024 – Via La Flamme Rouge

Liège-Bastogne-Liège propose un parcours beaucoup plus vallonné que la Flèche Wallonne, avec beaucoup moins de temps mort. Qui favorise la Néerlandaise, qui aime les courses très usantes. Et ne pas se réserver que sur une seule montée, pour faire la différence. Avec Lotte Kopecky, qui a franchi un cap dans ce genre de profil de course, elle sera bien entourée. Malgré un début de saison pas conforme à ses attentes, elle reste la favorite de la course.

Niewiadoma et Longo Borghini pour de nouveau la contester ?

Enfin, Katarzyna Niewiadoma a débloqué son compteur. Cinq ans après, la Polonaise a levé les bras sur la Flèche Wallonne. En cyclisme comme en sport en général, il ne faut surtout pas négliger l’impact psychologique d’une grande victoire. Surtout quand elle s’est fait attendre. Demandez à Ivan Lendl en tennis, le loser en finale de Grand Chelem, devenu terreur. Mais demandez à Demi Vollering, écrasée par Annemiek van Vleuten en 2022, avant de la dominer en 2023 à de nombreuses reprises. Débloquée, la Polonaise doit être considérée comme une favorite d’une course, dont elle avait pris la 3e place en 2017 à seulement 22 ans. Mais où elle a parfois du mal à briller.

Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) doit aussi être considérée comme une favorite majeure de la course. Troisième de la Flèche Wallonne, sur un profil qui ne lui convient pas tant que cela et en ayant fourni des efforts avant le Mur de Huy, l’Italienne confirme sa forme extraordinaire, observée depuis le début de la saison. Surtout, la formation américaine devrait continuer de miser sur elle, Gaia Realini n’ayant pas montré de gros gages de forme sur la Flèche (22e). Et l’enchaînement de difficultés, peut lui permettre de lancer des attaques d’envergure. On a vu qu’elle aimait les courses d’usure et qu’elle était plus en forme que jamais, en 2024.

Qui de Labous et de Muzic pour être la meilleure carte française ?

Deux Françaises se sont hissées dans le top 10 de la Flèche-Wallonne. Évita Muzic (FDJ-Suez) a pris la 4e place et Juliette Labous (Team DSM-Firmenich PostNL) la 7e. Une excellente place pour la dernière citée, sur un profil d’arrivée qui ne lui correspond clairement pas. En progrès par rapport à 2023 (12e). On le sait, elle n’est jamais aussi forte que quand la course se lance de loin. Elle qui a terminé 4e et 5e du Tour de France, en s’y montrant à son avantage sur chaque étape reine. Liège-Bastogne-Liège correspond davantage à ses qualités. Mais, paradoxalement, elle n’y est toujours pas rentrée dans le Top 10. L’occasion d’enfin valider sa forme et sa place dans le gotha du cyclisme mondial à Liège. Pour continuer de franchir des caps à 25 ans.

Évita Muzic, qui a un an de moins, a confirmé que la Flèche lui convenait comme un gant. Après un début de saison relativement discret, elle a effectué de bonnes classiques. Dixième des Strade Bianche, 9e du Trofeo Alfredo Binda. Et confirme qu’elle avait franchi un cap hors de la haute montagne ou des arrivées en bosse. Capable de plus en plus d’enchaîner les efforts, elle est moins à la rupture, même quand les courses se lancent de loin. Idéal avant d’aborder Liège, une course qui peut, comme on l’a dit, partir de très loin. Et la Française sera sans doute la leader de sa formation, mais pourra compter sur une Marta Cavalli qui pointe petit à petit le bout de son nez, à l’image de sa 9e place sur La Flèche Wallonne. Avec une Grace Brown qui peut décanter la course de loin. On peut légitimement espérer avoir deux Françaises dans le top 10 ce dimanche après-midi.