Vainqueur hier de Manchester United (3-0) en quart de finale retour de la Ligue des Champions, le FC Barcelone devient de plus en plus le grand favori de la compétition.

De retour au premier plan en cette saison 2018/2019, les Barcelonais se devaient de confirmer leur bonne forme dans cette double confrontation avec les Anglais de Manchester United, tombeurs du Paris Saint-Germain en huitièmes de finale.

Après une rencontre maîtrisée au match aller avec une victoire précieuse 1-0 en terre anglaise, les joueurs d’Ernesto Valverde ont tenu leur rang au retour hier soir. Mais pourtant, dès l’entame du match, les coéquipiers de Paul Pogba ont cru en leurs chances en mettant l’intensité qu’il fallait dans ces grands rendez-vous. Leur destin aurait pu être tout autre si Marcus Rashford, dès la première minute, avait vu sa frappe au fond des filets au lieu de frapper sur la barre…

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Le réveil de Messi

Au Camp Nou, mieux vaut ne pas louper ce genre d’occasions, surtout lorsque Lionel Messi est dans la forme qu’est la sienne actuellement. L’Argentin, une nouvelle fois intenable, a mis très rapidement les siens à l’abri dans cette rencontre en inscrivant deux buts coup sur coup (16^e et 20^e minute de jeu). Sur le second but, il est bien aidé par la faute de main de David De Gea, le portier de United.

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Dans une deuxième période pleine de maitrise côté Catalans, c’est finalement Philippe Coutinho qui est venu sceller le sort de cette rencontre en inscrivant le troisième but du FC Barcelone. Cette victoire (3-0) permet aux Espagnols de retrouver les demi-finales de la Ligue des Champions, trois ans après leur dernière participation, soit une éternité pour un club de cette envergure. Messi, qui n’avait plus inscrit le moindre but à ce stade de la compétition depuis 2013, porte de nouveau son club au sommet.

24 – Barcelona’s Lionel Messi has scored 24 goals in 32 Champions League games against English opponents, more than any other player in the competition. Unstoppable. #FCBMUN pic.twitter.com/laLDNO6gFa

— OptaJoe (@OptaJoe) April 16, 2019

Avec leur meneur argentin très proche de son meilleur niveau, les supporters du Barça peuvent continuer de rêver à un nouveau sacre sur la scène européenne. Mais les Espagnols devront se méfier car c’est un grand d’Europe qui pourrait se dresser sur leur chemin d’une finale européenne en cas de qualification ce soir de Liverpool. Une rencontre des plus alléchantes où Messi devra espérer le retour à leur niveau de certains de ses coéquipiers, à l’image d’un Luis Suarez suffisant ces derniers temps, pour continuer l’aventure. Mais avec Messi, il faut s’attendre à tout…

Bastien Pitte