Ligue Magnus : Les Scorpions se préparent à une fin de saison corsée

Ligue Magnus 2021-2022 – Vainqueur de Gap mardi soir, Mulhouse a remporté un succès précieux dans la quête du Top 8. Devant faire face à un calendrier extrêmement relevé pour terminer la saison régulière, les Scorpions vont devoir réaliser plusieurs exploits afin d’atteindre leur objectif. Pour l’assistant-capitaine mulhousien Jordan Mugnier, ces huit derniers matchs seront déjà « une série de playoffs ».

Longtemps perturbée par de nombreux reports de matchs, la saison régulière de Ligue Magnus est sur le point de se terminer d’ici une vingtaine de jours. Il reste en effet entre huit et onze matchs à disputer pour les douze clubs du championnat, et de nombreuses luttes serrées sont en cours. La plus passionnante de toutes va sans doute concerner les deux derniers spots pour les playoffs. Actuellement, Nice (7^e/44pts, 38 matchs) et Bordeaux (8^e/43pts, 35 matchs) occupent ces places, mais sont sous la menace directe de Chamonix (9^e/ 39pts, 37 matchs) et Mulhouse (10^e /38pts, 36 matchs).

Un succès précieux face à Gap pour rester au contact

Les Scorpions ont effectué un rapproché en obtenant un succès probant, en deux temps, face à Gap ce mardi. Bien partis en menant rapidement 3-1, ils ont rapidement dilapidé leur avantage dans le deuxième tiers, avant de réagir avec brio en l’emportant finalement 7-4. Auteur d’un triplé, le meilleur buteur mulhousien Phil Pietroniro a une nouvelle frappé fort, mais c’est tout le collectif alsacien qui a fait bloc pour renverser les Rapaces.

« C’était un gros match des 4 lignes, souligne l’assistant-capitaine des Scorpions, Jordan Mugnier, auteur de deux assistances mardi. Tous les joueurs ont respecté le plan de jeu et l’identité de l’équipe. La différence s’est faite sur l’intensité et la concrétisation, notamment avec deux buts en powerplay. On a eu un petit coup de moins bien en début de deuxième période, mais on a su rebondir. Depuis le début de saison on avait du mal à jouer soixante minutes. Mardi soir on a eu un moment de flottement, mais d’un point de vue global, on a fait un match complet sur cinquante minutes. Notre gardien a fait de nombreux arrêts importants, ce qui a motivé les joueurs à être solides défensivement. Ça n’a pas été parfait, mais les gars ont bloqué des shoots quand il le fallait. »

Un parfum de playoffs en cette fin de saison régulière

Ce manque de consistance souligné par Jordan Mugnier a coûté cher à Mulhouse cette saison. Alexandre Gagnon en a notamment fait les frais au début du mois en perdant son poste d’entraîneur, remplacé par Erwan Agostini et Kevin Hecquefeuille. Depuis, les résultats sont globalement satisfaisants avec trois victoires pour seulement deux défaites. Si la défaite à Chamonix face à un concurrent direct a fait mal, la réaction à Illberg face à Gap donne des motifs d’espoir. Cela donnera sans doute du courage à des Scorpions qui doivent se coltiner un calendrier dantesque pour finir : Grenoble, Gap, Rouen, Angers, Amiens, Angers, Cergy-Pontoise et de nouveau Gap. Plus simplement ? Uniquement des membres du Top 6.

Il faudra donc se surpasser, et réaliser plusieurs exploits face aux cadorx du championnat pour espérer arracher un spot dans le Top 8. Compliqué, mais loin d’être irréalisable, à l’image du succès acquis à Rouen le 15 janvier dernier. « La fin de notre calendrier est difficile mais l’objectif de se qualifier pour les playoffs est toujours atteignable, étaye Jordan Mugnier. Il n’y a rien de plus excitant de jouer des gros matchs face à Rouen ou Grenoble. Il faut voir ces huit derniers matchs comme une série de playoffs. On n’a plus le choix, il faut jouer ces rencontres restantes comme on l’a fait mardi. Si on arrive à être dominants face à Grenoble comme on l’a été contre Gap, on peut espérer les playoffs. C’est du Win or Die, on sait que cela sera difficile mais on joue au hockey pour ces moments-là. »

La dernière campagne de la légende Milan Jurik

Afin de tenir le groupe en alerte, les Alsaciens peuvent compter sur plusieurs cadres expérimentés à l’image de l’ancien international Kévin Hecquefeuille, mais également sur la légende locale, Milan Jurik. Ce mardi, le club a annoncé que le Slovaque partira en fin de saison après huit années de bons et loyaux services. Dans un milieu où les mouvements de joueurs sont légions, Jurik, 33 ans, est un exemple de fidélité. Arrivé en 2014, il n’avait alors encore jamais quitté son club formateur en Slovaquie, le HKM Zvolen (à l’exception de prêts au HK Detva). Avec 277 rencontres sous le maillot des Scorpions, il est le joueur le plus capé de l’histoire du club.

« Milan est un exemple pour tout le monde dans le vestiaire, souligne Jordan Mugnier. Même à 33 ans, c’est l’athlète le plus complet de l’équipe. C’est un leader de par sa façon de travailler et son hygiène de vie irréprochable. Il a une grande importance dans l’équipe car c’est un travailleur sur et en dehors de la glace. Beaucoup de joueurs l’admirent pour son professionnalisme ».

Nul doute que l’attaquant slovaque aura à cœur de faire vibrer une dernière fois Illberg en portant les Scorpions en playoffs. Cela passe par un premier exploit à réaliser dès ce jeudi soir, face aux Brûleurs de loups de Grenoble.

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En fin de saison, Milan Jurik quittera les Scorpions après 8 années au club.
Plus de détails sur cette annonce dans notre communiqué.
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— Scorpions Mulhouse (@ScorpionsMulho) February 16, 2022