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Rugby à XV

Premiership : Louis Lynagh, l’ovni de l’Angleterre pour 2023

Nicolas Mezine

Publié le

à 11h32
Premiership : Louis Lynagh, l'ovni de l'Angleterre pour 2023
Photo Icon Sport

PREMIERSHIP – Sensation de la dernière saison de Premiership où il a été couronné champion d’Angleterre avec les Harlequins, Louis Lynagh est la nouvelle pépite du rugby anglais. Fabien Galthié a dit récemment qu’il attendait un ovni pour 2023, il semblerait que les Anglais aient trouvé le leur. Portrait. 

Les Lynagh, père et fils

Le rugby est une affaire de famille chez les Lynagh. Le père, Michael, est un ancien joueur de rugby à XV ayant évolué pour l’Australie entre 1984 et 1995 où il compte 72 sélections avec les Wallabies. À son prime dans les années 1990, où il sera sacré champion du monde en 1991 avec l’Australie, il sera le premier joueur de l’histoire à atteindre les 500 pts marqués au niveau international.

Le second fils, Tom, né en Italie et ayant grandi en Angleterre, souhaite prendre la même trajectoire que son père et représenter les Wallabies. Jouant au poste de demi d’ouverture et âgé de 17 ans, il a rejoint les Reds du Queensland jusqu’en 2023 afin de faire ses gammes dans les équipes de jeunes, avant de pourquoi pas, évoluer à un niveau majeur dans les prochaines années.

Enfin, le premier fils, Louis, également né à Trévise, a quant à lui décidé de rester à Londres pour poursuivre sa carrière de rugbyman professionnel. Dans les classes jeunes, il a notamment représenté l’Angleterre chez les U16, les U18 et les U19. Il reste encore deux étapes classiques avant d’être dans la cour des grands : les U20 et l’équipe première. Cependant, il n’a pas encore déclaré son allégeance, à savoir représenter l’Angleterre ou l’Australie, le pays de son père, mais si on était dans le staff de la sélection anglaise, on ne laisserait pas un talent pareil prendre son envol dans un autre pays.

Des débuts éblouissants en championnat

Présent chez les équipes de jeunes des Harlequins depuis l’âge de 13 ans, Louis Lynagh a eu l’occasion de montrer son talent auprès des observateurs du championnat anglais dès sa première saison chez les professionnels.

Non utilisé lors de la première partie de la saison, il a l’occasion de faire ses débuts lors de la réception des Leicester Tigers en championnat le 20 octobre 2020. Entré à la 54ème minute à la place de la légende Mike Brown, au poste d’arrière donc, il est immédiatement mis en avant par plusieurs actions défensives de grande classe, notamment sur l’ailier gargantuesque des Tigers, Nemani Nadolo. Remarqué suite à cette performance, il est titulaire pour la première fois avec les Harlequins le 26 décembre en championnat face à Bristol. Par la suite, il sera pleinement intégré dans la rotation, puisqu’il sera titulaire à 11 reprises avec les Harlequins. Mais c’est en fin de saison qu’il fait éclater tout son talent. Lynagh est reconnu pour sa capacité à bien jouer et sentir les coups, d’avoir une capacité dans la finition évidente et d’être un gros défenseur grâce à son gabarit (1m87 pour 95kg).





Qualifiés pour les demi-finales de Premiership au prix d’une seconde partie de saison quasi parfaite, les Harlequins doivent se déplacer à Bristol. Menés rapidement 28-0 à la demi-heure de jeu, les Quins s’en sortent miraculeusement 36-43 après prolongations. Louis Lynagh sera l’auteur du 4ème essai pour son équipe.

En finale, les Harlequins sont confrontés à Exeter à Twickenham, le champion en titre. On aura le droit au même scénario que face à Bristol. Menés rapidement au score, les Quins font l’effort de recoller en seconde période. Au coude à coude à la 70ème (31-26 pour Exeter), l’ailier de 20 ans va alors sortir de sa boîte, et le grand jeu. Il permet tout d’abord aux Quins de prendre l’avantage grâce à un essai à la 72ème minute du match. Quatre minutes plus tard, il permettra aux Harlequins d’enfoncer Exeter suite à un essai marqué en bout de ligne (31-40, 76′).

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Au micro de la BBC après le match, Louis Lynagh était ravi de ce premier titre acquis après seulement sa première saison en équipe première. « Gagner aujourd’hui, juste en face de notre enceinte habituelle (le Stoop est situé à une centaine de mètres de Twickenham), avec toute ma famille présente dans les tribunes, c’est juste fantastique. Mes frères et ma petite amie étaient en train de pleurer, c’est juste énorme ce qu’il se passe aujourd’hui pour moi. »

Son club croit énormément en lui

Après ses premières apparitions avec l’équipe première, les dirigeants des Harlequins, conscients de son talent et de son potentiel, l’ont prolongé pour un contrat très longue durée. Ancien entraîneur de la défense de la sélection nationale, Paul Gustard, l’entraîneur de l’équipe à l’époque, a vu en lui un talent qu’on ne voit pas chaque semaine. Le directeur général des Harlequins, Billy Millard, était ravi de cette prolongation : « Nous sommes ravis que Louis ait signé un accord sur le long terme avec les Harlequins. C’est un jeune homme immensément déterminé et avec un vrai potentiel. Il a énormément travaillé ces dernières semaines à l’entrainement et il a pris sa chance à deux mains lorsqu’il a eu sa chance cette saison. » a-t-il déclaré sur le site officiel du club.

L’intéressé était également ravi d’être lié avec le club du Stoop sur le long terme. Il a signé son contrat en mars 2021. « C’est fantastique de pouvoir signer un accord avec les Harlequins. Ce fut tout d’abord formidable d’avoir l’opportunité de participer au championnat au cours des deux derniers mois et j’attends beaucoup plus. Il y a beaucoup de concurrence dans l’effectif, ce qui est un gage de qualité. C’est le lieu idéal pour moi pour continuer à me développer en tant que joueur de rugby. Il y a une bonne atmosphère dans l’équipe, et nous savons que ce groupe est capable de gagner des trophées. »

Depuis, Lynagh est déjà en jambes pour la saison 2021-2022. Il a participé au succès des Harlequins sur la pelouse de Newcastle dimanche dernier, où il a déjà été auteur d’un doublé, permettant aux Harlequins de s’imposer 26-20.

On le sait, il y a des places en jeu sur les postes d’ailier en équipe nationale d’Angleterre. Des doutes existent concernant le physique de joueurs tels que Jack Nowell ou encore Anthony Watson, tandis que Johnny May, l’ailier de Gloucester, ne sera peut-être pas présent pour la Coupe du monde 2023. Avec la vague de jeunes à fort potentiel qui est en train de prendre du galon en équipe d’Angleterre, dont Harry Randall, Alex Dombrandt, Marcus Smith, Ollie Lawrence pour ne citer qu’eux, on est convaincu que Louis Lynagh sera très rapidement en équipe nationale, et pourquoi pas chez nous, lors de la prochaine Coupe du monde 2023 en France.

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