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Biathlon

Magistral Antonin Guigonnat, champion d’Europe de l’individuel, Valentin Lejeune en bronze

Léo Derambure

Publié le

Magistral Antonin Guigonnat, champion d'Europe de l'individuel, Valentin Lejeune en bronze (1)
Photo M. Nordnes/IBU Photo Pool

Débuts de rêve pour l’équipe de France au championnats d’Europe de biathlon en Norvège. Antonin Guigonnat remporte l’individuel d’ouverture devant Isak Frey. Valentin Lejeune, 3ème, complète le triomphe tricolore. 

Le décor est planté : une neige abondante sur les arbres et un cadre somptueux accueillent l’ouverture des Championnats d’Europe en Norvège, à Sjusjøen. Ce rendez-vous, qui fait office de sixième étape de l’IBU Cup, lance les hostilités ce matin avec l’Individuel hommes.

Ça skie vite pour Isak Frey, Guigonnat débute en patron

Si Martin Nevland, fort de sa cinquième place sur la mass-start de Nove Mesto, se place idéalement dès le premier tir couché, son compatriote Isak Frey connaît un démarrage plus poussif. Une faute d’entrée lui coûte la fameuse minute de pénalité. Mais la pépite norvégienne a de la ressource : il rectifie le tir sur son deuxième passage avec un 5/5.

Profitant des erreurs de la concurrence, Frey s’empare provisoirement de la tête après le deuxième tir, jusqu’au passage de Nevland. Parti avec un dossard plus élevé, ce dernier signe un impeccable 10/10 et repousse Frey à 28 secondes.

Côté français, le fait marquant vient d’Antonin Guigonnat. Auteur d’un sans-faute sur son premier tir, il ressort au moment précis où Isak Frey boucle son deuxième passage. Une aubaine pour le Tricolore, qui s’accroche aux skis du Norvégien, l’utilisant comme un lièvre de luxe pour gagner de précieuses secondes sur la piste. Grâce à son 10/10, il prend à son tour la tête provisoire, avec 24 secondes d’avance sur Nevland.

Les Norvégiens craquent, Guigonnat déroule

Isak Frey commet une nouvelle erreur sur le troisième pas de tir (sa deuxième) et, malgré une cadence de ski solide, laisse la porte entrouverte pour la victoire. Pour Martin Nevland, c’est la catastrophe : il sombre totalement avec trois fautes sur le troisième tir, disant adieu à ses espoirs de médaille.



Pendant que les favoris norvégiens vacillent, la concurrence répond. Sivert Gerhardsen réalise un début de course parfait et passe à égalité avec Antonin Guigonnat à mi-parcours. Valentin Lejeune, leader provisoire après le premier tir, manque en revanche le coche sur le deuxième : une balle échappée l’empêche de conserver la tête.



Tout profite alors à Antonin Guigonnat. Impérial sur son troisième passage, le Français signe un magnifique 15/15. Dauphin du classement général de l’IBU Cup, il frappe un grand coup, creuse l’écart et s’affirme désormais comme l’un des favoris pour le titre. Sivert Gerhardsen ne parvient pas à suivre cette cadence et commet une faute sur ce troisième tir.

Antonin Guigonnat regarde ses adversaires s’éloigner

Tous les regards se tournent alors vers Léo Carlier. À seulement 19 ans, la pépite française réalise lui aussi une superbe course. Avec un 15/15 et une très bonne vitesse sur les skis, il revient sur le leader. Pointé à 22 secondes à la sortie du troisième tir, il n’est plus qu’à 13 secondes de Guigonnat avant l’ultime confrontation face aux cibles.

Sur le dernier tir debout, Carlier engage, blanchit les quatre premières cibles, mais la dernière balle s’échappe. Cruel pour le jeune talent.

Pendant ce temps, Valentin Lejeune en termine. Auteur d’un très solide 19/20, il coupe la ligne d’arrivée et s’empare de la troisième place provisoire. Le suspense prend fin lorsque le Tchèque Štvrtecký, dernier homme à 15/15 capable de menacer Guigonnat, part lui aussi à la faute.

Le verdict est tombé : Antonin Guigonnat est sacré champion d’Europe. La dernière fois qu’il était monté sur le format de l’individuel, c’était en 2016. Il s’agit également de son quatrième succès de la saison, après avoir déjà raflé la mise à trois reprises sur l’IBU Cup. Il devance le Norvégien Isak Frey, tandis que Valentin Lejeune conserve sa superbe troisième place. Deux Bleus sur le podium pour une journée qui commence idéalement à Sjusjøen.

 

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