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Football

Malgré la VAR, pourquoi l’arbitrage français est-il toujours autant critiqué ?

Aurélien Torreilles

Publié le

à 12h00
Malgré la VAR, pourquoi l'arbitrage français est-il toujours autant critiqué
Photo Icon Sport

Malgré l’arrivée de la VAR, censée éliminer les erreurs arbitrales, l’arbitrage français reste au cœur des polémiques. Entre décisions controversées, manque de transparence et frustration des clubs, le débat ne faiblit pas.

L’introduction de la VAR en Ligue 1 avait suscité beaucoup d’espoirs : moins d’erreurs criantes, des décisions plus justes et un arbitrage modernisé. Pourtant, plusieurs années plus tard, les critiques persistent. Le problème ne vient plus seulement de la performance des arbitres, mais de la façon dont la vidéo est utilisée, interprétée… et perçue.

Entre les clubs en colère, les supporters déçus et les arbitres eux-mêmes, le système semble parfois plus source de défiance que de légitimité. À l’heure où la technologie devrait apaiser les débats, elle les alimente d’autant plus. Alors pourquoi, après tout ce progrès, l’arbitrage français reste-t-il autant critiqué ?

De qui viennent les critiques ?

Depuis son arrivée dans le football français, la VAR n’a pas réglé les problèmes : elle les a rendus plus visibles. En gagnant en visibilité, les nombreux litiges de jeu d’un match de football agitent les foules. Mais pas seulement. Si les critiques se font aujourd’hui de plus en plus nombreuses à l’encontre des arbitres français, elles ne viennent pas uniquement des supporters, parfois trop chauvins ou insuffisamment objectifs.

En effet, depuis l’instauration de la VAR, les critiques émanant des staffs se multiplient. Sur les bancs de Ligue 1, on voit apparaître de nouvelles pratiques. Très souvent, les entraîneurs et leurs adjoints disposent de tablettes avec des ralentis qu’ils s’empressent de montrer à l’arbitre dès qu’une action ne leur convient pas.

Roberto De Zerbi, Paulo Fonseca ou Habib Beye : il n’est pas rare de voir des entraîneurs s’emporter contre l’arbitre après avoir revisionné une faute supposée contre leur équipe. Même constat du côté des dirigeants, comme Olivier Létang ou Pablo Longoria, régulièrement impliqués dans des affaires de contestation.





Mais les critiques viennent aussi de l’extérieur. En proie à une surmédiatisation, les arbitres doivent faire face à des attaques constantes. Entre émissions sportives consacrant une large part de leurs débats aux décisions litigieuses et réseaux sociaux diffusant ralentis et images isolées, le climat français est devenu plus émotionnel que factuel. Dans ce contexte, les arbitres se transforment progressivement en boucs émissaires du football français, et l’escalade des critiques semble sans fin.

La VAR, support ou fardeau ?

Les arbitres sont sous le feu des critiques, c’est un fait. Mais comment expliquer qu’ils continuent d’essuyer autant de mécontentement alors que la VAR a précisément été introduite pour les accompagner ? Baptisée lors d’un Marseille – Toulouse le 10 août 2018, la VAR se présentait comme un soutien, avec une promesse claire : moins d’erreurs, plus de justice. Plus de sept ans plus tard, la réalité apparaît bien différente.

La VAR ne supprime pas l’interprétation : elle la multiplie. Introduite pour apporter précision et sérénité, elle a finalement ajouté une nouvelle couche d’interprétation humaine.

Là où les erreurs provenaient autrefois d’un arbitre central, elles résultent désormais d’un processus plus complexe : arbitre central, assistant vidéo, assistants adjoints et protocoles FIFA/LFP. Résultat : des décisions souvent difficilement lisibles pour le public, issues d’un processus opaque et rarement expliqué en direct. François Letexier, arbitre de Ligue 1, expliquait ainsi dans une interview accordée à OneFootball : « La VAR corrige 75 à 80 % des erreurs, mais il y aura toujours de l’interprétation : c’est aussi un humain derrière l’écran. »

L’un des problèmes majeurs réside dans la sélectivité des interventions. La VAR n’est censée intervenir que sur des « erreurs manifestes ». Or, cette notion floue génère de nombreuses incohérences. D’un week-end à l’autre, un contact léger peut provoquer un penalty ou être totalement ignoré. Cette inconstance alimente frustrations et soupçons.

Pourquoi les critiques persistent-elles ?

Si les critiques persistent, c’est aussi parce que l’arbitrage français souffre d’une formation encore trop hétérogène et d’un manque historique d’investissement.

Contrairement à l’Allemagne ou aux Pays-Bas, où les arbitres suivent des parcours unifiés et professionnalisés dès le plus jeune âge, la France reste dépendante d’un modèle associatif difficile à moderniser. Les arbitres accèdent tardivement à l’élite, souvent sans encadrement approfondi sur les aspects vidéo, psychologiques, communicationnels ou émotionnels.

La LFP et la FFF peinent également à homogénéiser le corps arbitral. Le fossé demeure visible entre les arbitres internationaux comme Clément Turpin ou Jérôme Brisard, habitués aux standards UEFA, et ceux qui n’évoluent qu’au niveau national.

Cette disparité se ressent dans la gestion des duels, du tempo et de la VAR. Pour les observateurs, cette incohérence d’un match à l’autre donne l’impression qu’il n’existe pas de véritable « ligne française » d’arbitrage. L’une des principales faiblesses réside finalement dans la communication.

En France, l’arbitre reste une figure silencieuse. Dans un football hypermédiatisé, ce silence crée un vide aussitôt comblé par joueurs, entraîneurs, consultants et réseaux sociaux. Et ce vide fait beaucoup de bruit.

Contrairement à d’autres championnats ou sports, aucun arbitre français n’explique ses décisions en direct ou après match. Pas d’audio VAR comme en MLS, pas de débrief transparent comme en Premier League, ni de communication structurée à la manière de l’UEFA ou du Top 14 en rugby.

Ce manque de transparence entretient un climat de suspicion. Faute de comprendre, les supporters supposent. Et bien souvent, ils supposent le pire.

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