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Rugby à XV

Marine Ménager, l’une des âmes du XV de France féminin

Etienne Goursaud

Publié le

à 17h00
Rugby - Marine Ménager, l'une des âmes du XV de France féminin
Photo Icon Sport

XV DE FRANCE FÉMININ – Marine Ménager va tirer sa révérence. Forte d’une très belle carrière, elle incarne l’émergence du rugby féminin français dans l’ère moderne. Retour sur sa carrière et son dernier grand défi.

Marine Ménager, joueuse emblématique des Bleues

Marine Ménager a annoncé prendre sa retraite à l’issue de la Coupe du monde 2025. Même si elle n’est âgée que de 28 ans, avec ses 57 sélections, elle fait partie des joueuses emblématiques du XV de France féminin. Encore titulaire à chaque rencontre du dernier Tournoi des 6 Nations féminin, que les Bleues ont achevé à la 2e place. L’ailière, qui a parfois dépanné au poste de centre dans cette édition, est devenu un maillot essentiel à cette équipe. Co-capitaine avec la deuxième ligne Manaé Feleu. Elle va tirer sa révérence lors du Mondial 2025.

Avec un dernier objectif, celui d’aider son équipe à se qualifier pour sa première finale de coupe du monde de son histoire. Un ultime défi avant de s’en aller. Un défi manqué de peu en 2022, avec cette cruelle défaite en demi-finale contre la Nouvelle-Zélande, alors que Caroline Drouin a eu la pénalité de la gagne (24-25). Titulaire pendant 64 minutes, Marine Ménager avait vu sa sœur jumelle Romane inscrire deux essais contre les Blacks Ferns à l’Eden Park d’Auckland. Une défaite qui résonne encore, tant les Bleues n’avait jamais été aussi proches d’écrire leur histoire. Une victoire qui aurait pu marquer un nouveau tournant dans l’histoire du XV de France féminin et de l’ailière tricolore.

Double championne de France

Nordiste, elle a commencé le rugby à Villeneuve d’Ascq, club qui va se propulser au sommet du rugby féminin, avec un titre de championne de France en 2016, contre Montpellier. Elle et sa sœur n’avaient alors que 20 ans. Après plus de dix ans de rugby dans le Nord de la France, c’est dans ce même club de Montpellier, toujours avec Romane, qu’elle débarque. Elle gagnera un second titre de championne de France en 2019. Le dernier de sa carrière en club.

Si cette dernière a connu rapidement des sélections et une place de titulaire en équipe de France, Marine est arrivée un peu plus sur la pointe des pieds dans le XV de France, faisant des passages avec le Sevens. Une première sélection en 2016, contre les États-Unis. Avant de s’installer durablement en Bleu. Avec un profil de joueuse solide, capable de bien défendre quand il le faut. Pas la plus spectaculaire au monde, mais une régularité souvent sans faille. Depuis, en club, c’est plus compliqué. Montpellier n’étant que 7ème de l’Élite 1 féminine, a des années-lumière du Stade Bordelais, qui écrase le championnat. Qui a d’ailleurs infligé une vraie correction aux Montpelliéraines dimanche dernier (49-5). Dans un des matchs diffusés par Canal + et en lever de rideau du match de Top 14 entre le MHR et l’UBB.

Une des survivantes du dernier Grand Chelem des Bleues

Elle a grandi en même temps que le rugby féminin. Avec Pauline Bourdon Sansus ou encore sa sœur jumelle Romane, Marine Ménager est une des dernières survivantes du Tournoi des 6 Nations 2018. Elle a fait partie de l’aventure du dernier Grand Chelem des Bleues. Avec une victoire héroïque contre l’Angleterre (18-17). À ce jour, la dernière victoire des Françaises contre les Anglaises. Une série qui a failli prendre fin il y a quelques semaines, lors ce monumental crunch perdu en Angleterre (43-42). Avec un statut de remplaçante, elle est entrée en jeu à chaque rencontre et titulaire contre l’Italie, avec deux essais à la clé.

Ce Tournoi marque le changement de dimension des femmes dans le rugby français. Jusque-là amateurs, 24 joueuses, dont elle, signent un contrat semi-professionnel avec la Fédération Française de rugby. Ce nombre est désormais monté à 32. On est encore loin des garçons, mais c’est le début de la professionnalisation du rugby féminin en France. Difficile, car à ce jour, l’Élite  1, la première division du rugby français, est encore totalement amateur. Et il a fallu attendre cette saison, pour voir des matchs à la télévision. Avec près de 15 ans de retard sur le football et le handball. Pourtant, les audiences sont tout de même au rendez-vous pour le XV de France. Que ce soit dans les stades, pleins, ou en terme d’audience, avec près de 2 millions de personnes devant France 2 contre l’Angleterre.





Loin également des Anglaises, qui a toujours pris le dessus sur les Françaises depuis le Grand Chelem. Le premier championnat européen à être devenu professionnel. Ce qui a permis au XV d’Angleterre de devenir une des meilleures équipes du monde, même si le titre de championne du monde leur échappe encore, notamment après leur sabordage en finale, en 2022. Marine Ménager, pour ses derniers matchs en Bleu, rêve secrètement de bouleverser la hiérarchie. On a vu que cela pouvait être possible.

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