Mathieu Baumel, un miraculé bientôt au départ du Dakar

DAKAR – Mathieu Baumel copilote sur le Dakar, c’est un miracle. Fauché par une voiture à Reims en janvier, il a dû subir une amputation de la jambe droite. Après avoir repris la compétition au Portugal, l’homme de 49 ans sera au départ du Dakar 2026.

Un simple accident de la route, mais qui lui a coûté sa jambe droite. Mathieu Baumel a été victime d’un accident de voiture à Reims fin janvier, alors qu’il était dans la Marne pour assister au départ du rallye de Monte-Carlo Historique, une course automobile avec des bolides anciens. « J’étais le parrain d’une écurie qui engageait quatre équipages féminins. Départ de Paris pour Reims, pour la cérémonie officielle. Sur la route, une des voitures est tombée en panne. Nous nous sommes arrêtés pour porter assistance et le temps de se mettre en place, un autre véhicule est venu percuter la voiture en panne, laquelle m’a projeté contre la dépanneuse et m’a broyé les deux jambes », a-t-il confié à Franceinfo sport en février dernier.

Mathieu Baumel au Dakar 2026, il n’a jamais imaginé l’inverse

« J’avais tous les os des deux jambes cassés : péroné, fémur, tibia, de chaque côté. Ce n’était pas très beau », confiait-il. « Mon cœur s’est arrêté deux fois, et deux fois, j’ai choisi de revenir. J’ai rouvert les yeux alors que j’étais déjà mort. Expérience particulière. Mais je savais que j’avais encore des choses à faire et surtout, je voulais voir ma famille. C’est ça qui m’a fait revenir ». Amputé de la jambe droite, après huit heures d’opération, deux jours de coma et deux arrêts cardiaques, Mathieu Baumel n’a jamais imaginé être absent en janvier prochain, au départ du Dakar.

220 jours plus tard, le quadruple vainqueur du plus difficile des rallye-raids (2015, 2019, 2022 et 2023 avec Nasser Al-Attiyah) est remonté pour la première fois dans la Mini X-Raid, lors du Baja TT Sharish Gin au Portugal, manche de l’European Baja Cup. Un retour plus que rapide, qui posait malgré tout quelques questions : comment gérer ces jambes douloureuses, dont l’une sans la prothèse dans la voiture ? Comment faire en cas de casse mécanique ? Sa deuxième place au général, aux côtés du Belge Guillaume de Mévius, a suffi comme réponse, tout comme une victoire lors d’une spéciale. « C’est un rêve qui se réalise. Je n’imaginais pas un tel résultat pour mon retour. C’était aussi un excellent test avec ma prothèse », a-t-il confié après la course.

Le duo franco-belge, qui avait terminé deuxième du Dakar 2024 derrière Carlos Sainz Sr, mais devant Sébastien Loeb, est donc prêt pour le Dakar 2026. « Gagner le Dakar avec ma prothèse, ce serait incroyable », expliquait-il quelques semaines après son opération, montrant à la fois sa lucidité et sa détermination face à ce défi. Si Baumel est parvenu à reprendre la compétition, jouer la victoire sur le Dakar sera un tout autre défi.

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