Mattias Ekström lance son Dakar en fanfare : le Suédois domine le prologue en catégorie autos

DAKAR 2026 – Le Suédois Mattias Ekström a dominé le prologue inaugural au volant de sa Ford. Gêné par un concurrent, Sébastien Loeb a été plus en retrait.

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On y est enfin ! Après plusieurs jours de tests, le grand départ du Dakar était donné ce matin du côté de Yanbu, en bordure de la mer Rouge. Pour l’occasion, un prologue servait de mise en bouche avec une spéciale d’à peine 22km. Si des écarts n’étaient pas attendus sur une distance aussi infime, les pilotes en catégorie autos avaient toutefois une bonne raison d’envoyer aujourd’hui. En effet, les pilotes les plus rapides du jour gagnaient le droit de choisir leur ordre de départ pour la première étape.

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Mattias Ekström part en trombe, Sébastien Loeb gêné

Unique pilote de la catégorie reine à avoir changé d’écurie par rapport à l’édition 2025, Lucas Moraes (Dacia Sandriders) a été le premier pilote à s’élancer. Néanmoins, le Brésilien n’a pas été dans le coup puisque dans la foulée, le quintuple vainqueur Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders) a fait honneur à sa réputation en attaquant sans retenue pour coller 26 secondes à son coéquipier, tout en passant sous les 12 minutes. Un chrono canon qui lui a permis de devancer le tenant en titre, Yazeed Al-Rajhi (Overdrive Racing), mais pas de l’emporter.

Littéralement en feu, le Suédois Mattias Ekström (Ford) a cartonné ce prologue en bouclant les 22km en 10:48 ! Les Ford se sont d’ailleurs offert un joli doublé puisque Mitch Guthrie a pris la 2ème place, tandis que Carlos Sainz et Nani Roma ont également signé de jolis chronos.

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De son côté, Sébastien Loeb (Dacia Sandriders) n’a pas connu la même réussite, le Français ayant été gêné en fin de parcours par la poussière produite par Henk Lategan (Toyota Gazoo), le Sud-Africain ayant été freiné par une crevaison. En conséquence, il a été éjecté du Top 10, ce qui signifie que de nombreux pilotes vont pouvoir choisir leur ordre de départ avant lui. Ce dernier devra donc s’adapter sur la 1ère étape en se retrouvant dans une position loin d’être idéale.

En revanche, le Belge Guillaume De Mévius (X-Raid) a lui cartonné en allant chercher une inattendue 3ème place avec son copilote français Mathieu Baumel. Une belle surprise qui confirme que le plateau fourni risque d’offrir de nombreux rebondissements cette année !

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