MMA : L’UFC prépare un retour en grande pompe à Abu Dhabi pour son n°294

MMA – Comme tous les ans, l’UFC va organiser un gala à Abu Dhabi, ville partenaire de la compagnie. Et ce PPV numéro 294 s’annonce explosif.

Fans de MMA, cochez la date du 21 octobre 2023 dans vos agendas ! Le président de l’UFC Dana White a annoncé en personne que le 294ème PPV de l’histoire de la compagnie va se dérouler à cette date, à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi. Et le menu des festivités s’annonce copieux :

Islam Makhachev vs Charles Oliveira, la revanche attendue

On savait depuis un moment que le champion du monde des légers Islam Makhachev allait combattre sur cette carte. Mais le nom de son adversaire a jusqu’à récemment été un mystère. Si une revanche face à Alexander Volkanovski a été évoquée, elle a du être abandonnée suite à une blessure de l’Australien, qui s’est fait opérer du coude après sa victoire sur Yair Rodriguez. Et finalement, c’est Charles Oliveira qui a décroché le gros lot ! Malgré des rumeurs qui annonçaient qu’il ne serait pas prêt pour octobre, Do Bronx va relever le défi et tenter de reprendre la ceinture mondiale des légers (-70,3 kilos).

Un an presque jour pour jour après leur superbe premier affrontement, Makhachev et Oliveira vont remettre le couvert, à l’endroit ou tout à commencer. Mais même s’il s’annonce superbe, ce main event ne sera pas la seule attraction de l’UFC 294.

Le retour de Khamzat Chimaev

Absent de la cage depuis septembre 2022, Khamzat Chimaev (29 ans, 12-0) va faire son retour à Abu Dhabi. Après avoir nettement manqué le poids limite des Welters l’an passé, le combattant Russo-Suédois va monter de catégorie et faire ses débuts en poids moyens (-84 kilos) face à Paulo Costa. Un défi qui s’annonce compliqué pour Chimaev. Ancien challenger mondial, Borrachinha est un ténor de la catégorie, même s’il connait une période d’inactivité similaire à celle de son futur adversaire (dernier combat en aout 2022).

Tous deux adeptes du trash talk, Khamzat Chimaev et Paulo Costa ne s’aiment pas, et se sont déjà invectivés par réseaux sociaux interposé. Et nul doute que l’annonce de leur futur combat ne va pas les aider à se calmer ! On risque de vivre de grands moments de provocation avant le combat.

Un Français sera aussi de la fête.

Classé numéro 13 chez les poids moyens, Nassourdine Imavov a également été annoncé sur la carte de l’UFC 294. Et il sera opposé à un nouveau venu à l’UFC, le Russe Ikram Aliskerov. Ancien quadruple champion du monde de Sambo, Aliskerov à rejoint l’UFC en début d’année 2023. Et il a marqué les esprits dès son premier combat en mettant KO au premier round le vétéran Phil Hawes.

À noter qu’initialement, Ikram Aliskerov devait affronter Paulo Costa lors de l’UFC 291 prévu le 30 juillet. Mais l’UFC a décidé d’annuler ce combat, et de replacer les deux hommes sur la carte de l’UFC 294. Un changement qui pourrait jouer en faveur d’Imavov. En cas de victoire,  le protégé de Fernand Lopes pourrait se rapprocher des hauteurs du classement de la catégorie.

L’UFC va faire les choses en grand.

Il n’y a pas que la bagarre dans la vie. Et l’UFC l’a bien compris ! Dana White a également annoncé qu’avant l’événement, l’UFC allait « prendre le contrôle » de la ville d’Abu Dhabi en organisant « l’Abu Dhabi Showdown week. » Toute la semaine précédant le gala, l’UFC va organiser différents événements (fêtes, rencontres avec les combattants, séances de dédicaces…) partout dans la ville. De quoi faire vivre une belle expérience aux nombreux fans qui feront le déplacement !

Abu Dhabi we’re back and we’re bringing a STACKED card with us!!@DanaWhite just announced the first three fights for #UFC294 in October 🔥

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— UFC (@ufc) July 20, 2023