Mondial Hockey sur glace élite : Les Bleus impuissants face aux États-Unis

MONDIAL ÉLITE HOCKEY SUR GLACE – L’Équipe de France s’est logiquement inclinée face aux États-Unis sur le score de 5-0 jeudi soir. Minés par un premier tiers catastrophique, les Tricolores auront subi la domination des Américains durant toute la rencontre.

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Deux jours après avoir fait un grand pas vers le maintien en battant la Pologne, l’équipe de France abordait une deuxième partie de Mondial drastiquement plus relevée. Première étape ce jeudi face aux États-Unis. Battue à deux reprises en trois parties, la sélection américaine n’avait pas le droit à l’erreur. Une rencontre difficile attendait les troupes de Philippe Bozon, le tout sans Stéphane Da Costa, laissé au repos pour gérer sa blessure.

Les Américains frappent fort d’entrée

Cela va se confirmer immédiatement, puisqu’après 45 secondes, Brock Nelson profite d’un oubli défensif pour ajuster sereinement Julian Junca quasi à bout portant (0-1, 1e). Puis, Matthew Boldy va d’un one timer violent déjà effectuer le break (0-2, 4e).  Comme prévu, les Tricolores sont en souffrance et peinent à ressortir proprement le puck, agressés par la vitesse adverse. Seules de timides offensives rapides sollicitent une défense américaine sereine. La démonstration se poursuit et Junca est sauvé par son poteau sur un tir de Cole Caufield. Mais il ne peut rien sur une nouvelle tentative aboutie de Matthew Boldy (0-3, 13e). Avant la pause, Johnny Gadreau ajoute une réalisation (0-4, 19e) dans une première période à sens unique où les Bleus n’auront jamais réellement porté le danger sur le but américain.

🚨Johnny Gaudreau closes the first period with goal 4️⃣for USA! #USAFRA#MensWorlds @usahockey pic.twitter.com/ybK2NWKASd

— IIHF (@IIHFHockey) May 16, 2024

Quentin Papillon et l’infériorité numérique tiennent le choc

À la reprise, les deux gardiens sont changés, et Quentin Papillon effectue son entrée côté français. Le scénario du match ne change pas. Seules les vagues offensives américaines sont moins tranchantes. Le gardien des Boxers peut se chauffer tranquillement avant de remporter un premier duel décisif face à Gaudreau. Lorsqu’il est battu, Brady Tkachuk se troue complètement, seul devant le filet. Les minutes s’égrenant, les Bleus peinent physiquement et se retrouvent de plus en plus acculés dans leur zone. Les premières pénalités tombent alors, pour Enzo Cantagallo puis Justin Addamo. Malgré cela, le bloc tricolore ne rompt pas, bien aidé par un Papillon bouillant, auteur de 23 arrêts dans le deuxième tiers (!).

Cependant, les pénalités continuent de s’accumuler dès le début du troisième tiers. Deux nouvelles supériorités sont offertes aux Américains, mais ces derniers butent de nouveau sur la défense française. Sollicité comme rarement, Quentin Papillon poursuit sa prestation parfaite en repoussant sa 30e tentative sans avoir concédé le moindre but. Ce sont là les deux seuls points positifs à retenir d’une rencontre à sens unique. Le rythme va baisser et les occasions se font moindres dans les dernières minutes. Kévin Bozon disposera d’une opportunité en or, mais c’est finalement Shane Pinto qui scellera le score (0-5, 58e), volant au passage le blanchissage de Papillon.

Au final, les Bleus s’inclinent en toute logique 5-0 et restent donc solidement accrochés à la 6e place, avec trois unités d’avance sur la place de lanterne rouge, occupée par la Pologne.

France keeps USA out in the second period! The score is still 4-0 USA.🙌#USAFRA #MensWorlds pic.twitter.com/COvyLtL4yo

— IIHF (@IIHFHockey) May 16, 2024