NBA Preview : Heat, Raptors et Pistons à la lutte pour les Playoffs à l’Est

Ça y est, la NBA est bientôt de retour ! Dans la nuit du 22 au 23 octobre, les 30 franchises NBA commenceront à refouler les parquets américains et canadiens pour notre plus grand plaisir. L’occasion de faire un tour d’horizon sur chaque équipe, en analysant ses mouvements à l’intersaison et son effectif. À l’Est, la lutte pour les Playoffs sera rude et de nombreuses équipes peuvent prétendre aux places qualificatives. Qui du Heat, des Raptors ou des Pistons jouera les Playoffs NBA ?

Miami Heat

Passage de témoin à Miami entre Dwyane Wade et Jimmy Butler (Photo : Issac Baldizon/NBAE)

Pronostic en fin de saison : 7èmes à l’Est

Départs : Dwyane Wade (Retraite), Hassan Whiteside, Josh Richardson, Ryan Anderson, Yante Maten.

Arrivées : Jimmy Butler, Meyers Leonard, Tyler Herro (Draft), KZ Okpala (Draft) Kyle Alexander (Draft), Daryl Macon.

Une page se tourne à Miami : après la « Last Dance » de Dwyane Wade l’an dernier, le Heat est donc orphelin du meilleur joueur de son histoire qui prend une retraite bien méritée. Ce qu’on peut affirmer c’est que son remplaçant en Floride a vite été trouvé, en la personne de Jimmy Butler. Après un début de saison chaotique dans le Minnesota, l’arrière avait rebondi à Philadelphie où il a pu faire parler ses qualités aux côtés de Simmons et Embiid. Cette année à Miami il sera bien l’unique star de cette équipe, avec un roster intéressant à ses côtés.

L’expérimenté Goran Dragic, si les blessures le laissent tranquille, gérera la mène du Heat. Autour de Jimmy Butler, Miami pourra compter alternativement sur Dion Waiters, Justise Winslow ou encore le rookie Tyler Herro qui sera intéressant à surveiller. Avec le départ de Whiteside, Bam Adebayo aura le champ libre pour s’imposer au poste 5, avec à ses côtés James Johnson, Kelly Olynyk et Meyers Leonard entre autres. Un effectif intéressant qui devrait se qualifier pour les Playoffs en fin de saison NBA, mené bien sûr par un Jimmy Butler qui devrait faire une grosse saison.

Le 5 majeur : Goran Dragić – Jimmy Butler – Justise Winslow – James Johnson – Bam Adebayo

La rotation sur le banc : Dion Waiters – Tyler Herro – Derrick Jones Jr – KZ Okpala – Kelly Olynyk – Meyers Leonard

9ème l’an dernier en NBA, le Heat devrait retourner en Playoffs cette saison et redonner le sourire dans la capitale floridienne. C’est Will Smith qui va être content et qui va pouvoir rechanter son hymne à la gloire de Miami : Party in the city where the heat is on, all night on the beach till the break of dawn. Welcome to Miami Jimmy Butler !

Toronto Raptors

Siakam, Lowry et Ibaka vont devoir réapprendre à vivre sans Kawhi (Photo Ron Turenne/NBAE)

Pronostic en fin de saison : 8èmes à l’Est

Départs : Kawhi Leonard, Danny Green, Jeremy Lin, Jordan Loyd, Jodie Meeks, Lorenzo Brown, Eric Moreland.

Arrivées : Patrick McCaw, Stanley Johnson, Terence Davis, Dewan Hernandez (Draft), Rondae Hollis-Jefferson, Matt Thomas, Cameron Payne, Isaiah Taylor.

Encore auréolés de leur titre au mois de juin dernier, la gueule de bois risque d’être un peu rude à Toronto. Le départ de Kawhi Leonard aux Clippers, après un faux suspense pour savoir s’il pouvait rester à Toronto, va se faire ressentir car il n’a pas été remplacé qualitativement. Danny Green a aussi fait ses valises, alors que dans le sens inverse aucune recrue marquante n’est arrivée. Il reste quand même du beau monde à Toronto avec Lowry, Siakam, Ibaka, Gasol et VanVleet notamment dans le roster, mais le problème n’est pas là. En effet, tous les joueurs que nous venons de citer sont en fin de contrat, et cela pourrait amener plusieurs scénarios au cours de la saison.

Pascal Siakam semble être le joueur sur qui miser pour le futur des Raptors et si Masai Ujiri est un bon General Manager, ce qui semble être le cas, une signature est à prévoir dans la saison pour s’assurer de sa présence dans les années à venir. Il est certain en tout cas que Siakam ne se contentera pas des 2 millions qu’il gagnait jusque-là. Les Raptors vont aussi devoir passer à la caisse pour Kyle Lowry, car il serait impensable de ne pas continuer l’aventure avec un joueur emblématique de la franchise. Reste alors les cas VanVleet, Gasol et Ibaka et Toronto ne pourra sans doute pas resigner tout ce petit beau monde. Un trade de Gasol ou Ibaka en cours de saison vers un contender au titre est-il possible ? Cela ferait sans doute chuter Toronto au classement, d’où la 8ème place que nous leur attribuons.

Le 5 majeur : Kyle Lowry – Norman Powell – Pascal Siakam – Serge Ibaka – Marc Gasol

La rotation sur le banc : Fred VanVleet – Cameron Payne – Patrick McCaw – Rondae Hollis-Jefferson – Stanley Johnson – OG Anunoby – Chris Boucher.

Oui, vous ne rêvez pas, nous avons bien pronostiqué que l’équipe championne NBA en titre et classée 2ème en saison régulière l’an dernier à l’Est va se retrouver à la dernière place qualificative pour les Playoffs. L’absence de Kawhi va se faire sentir, et pas sûr qu’un ou deux mouvements dans la saison ne perturbent pas les Raptors. Ça passe quand même en Playoffs mais de justesse.

Detroit Pistons

Blake Griffin et Andre Drummond, meilleure raquette de la Ligue ? (Photo Carlos Osorio, AP)

Pronostic en fin de saison : 9èmes à l’Est

Départs : Ish Smith, Jon Leuer, Glenn Robinson III, Zaza Pachulia, Jose Calderon, Wayne Ellington.

Arrivées : Derrick Rose, Tony Snell, Sekou Doumbouya (Draft), Markieff Morris, Tim Frazier, Jordan Bone, Joe Johnson, Christian Wood.

8èmes à l’Est l’an dernier, avec un bilan équilibré de 41 victoires pour 41 défaites, les Pistons ont effectué une intersaison correcte : quelques départs notables (Smith, Ellington, Glenn Robinson) comblés par l’arrivée de remplaçants presque meilleurs (Rose, Morris, Snell) et par la Draft du Frenchie Sekou Doumbouya en 15ème position. Alors qu’il était plutôt vu comme un top 10 de Draft, Sekou a reculé et s’est retrouvé aux Pistons, ce qui est plutôt une bonne chose pour lui vu la concurrence assez peu fournie à son poste.

En effet derrière les incontournables Griffin et Drummond dans la raquette, et Ish Smith à la mène, il n’y a pas de titulaire indiscutable au poste 3 où peut postuler Sekou, ni au poste 2 d’ailleurs. Luke Kennard, Bruce Brown, Tony Snell, Joe Johnson sont des choix possibles à ces postes, avec pourquoi pas Sekou Doumbouya qui pourrait donc s’intégrer progressivement dans les rotations. Ce qui est un avantage pour Doumbouya est en revanche un vrai problème pour les Pistons : est-ce que le duo Griffin-Drummond parviendra à atteindre les Playoffs NBA avec des postes extérieurs aussi faibles ?

Le 5 majeur : Reggie Jackson – Luke Kennard – Tony Snell – Blake Griffin – Andre Drummond

La rotation sur le banc : Derrick Rose – Bruce Brown – Joe Johnson – Sekou Doumbouya – Markieff Morris – Thon Maker

La bataille pour les Playoffs en NBA entre les places 5 et 8 sera très serrée, avec Orlando, Brooklyn, Miami, Toronto, Pistons et même pourquoi pas Atlanta et Chicago qui seront à la lutte. Malheureusement dans ce paquet d’équipes il semblerait que les Pistons soient en position de finir à la place du con, la 9ème place, au vu notamment de leur effectif limité sur les extérieurs.

Mathieu Veillon