NBA Preview : Les Charlotte Hornets survivront-ils dans la jungle de l’Est ?

NBA 2022-2023 – À l’aube de cette nouvelle saison de NBA, la rédaction de Dicodusport vous prépare durant un mois tout ce qu’il faut savoir sur l’intersaison des 30 franchises de la grande ligue américaine. Aujourd’hui, on part à Charlotte et on s’attarde sur les Hornets.

Une saison de progression

Niveau classement, la progression n’est pas évidente. Encore une fois, les Hornets ont arraché une dixième place synonyme de play-in. Et encore une fois, leur match de play-in a été un carnage dans lequel ils n’ont tout simplement pas existé. Pourtant, cette saison a été plutôt satisfaisante. LaMelo Ball a confirmé qu’il était bien le leader et l’avenir de Charlotte, notamment en décrochant sa première étoile de all-star. Mais la véritable satisfaction de la saison dernière, c’était que l’on pensait lui avoir trouvé un bras droit, en la personne de Miles Bridges. L’ailier bondissant a régalé les fans toute la saison et a connu une progression statistique digne d’un MIP.

Malheureusement, quand on parle de Miles Bridges, on est obligé de parler des affaires judiciaires en cours à son encontre. En effet, il est actuellement en plein procès pour violences conjugales, et le plus probable est qu’il ne retourne pas de sitôt sur un parquet NBA. Une perte très dommageable sportivement, puisque le secteur intérieur, même avec lui, était l’un des plus faibles de la ligue. Et l’arrivée de Montrezl Harrell n’y a rien changé. Voir un match des Hornets la saison dernière, c’était voir des jeunes courir partout, avec une attaque flamboyante, mais aussi une défense calamiteuse qui permettait régulièrement au pivot adverse de faire son meilleur match de la saison.

Les mouvements à l’intersaison

Les départs

Isaiah Thomas (libre), Montrezl Harrell (Philadelphie), Miles Bridges ?

Les prolongations

Cody Martin (4 ans).

Les arrivées

Mark Williams (draft), Bryce McGowens (draft), Dennis Smith Jr. (Portland).

Le 5 majeur

LaMelo Ball – Terry Rozier – Gordon Hayward – PJ Washington – Mason Plumlee

5 Majeur Charlotte Hornets – NBA 2022-2023 – Visuel Dicodusport

La rotation sur le banc

Meneurs : Dennis Smith Jr.

Arrières : James Bouknight, Cody Martin; Bryce McGowens

Ailiers : Jalen McDaniels, Kelly Oubre Jr.

Ailiers-forts : JT Thor, Kai Jones

Pivots : Mark Williams, Nick Richards

Les points faibles/points forts

Points faibles : La défense

L’an dernier la défense de Charlotte était un de ses grands points faibles, notamment à l’intérieur. Cette saison, le problème risque d’être le même, voire de s’aggraver. Tout d’abord car la perte de Miles Bridges, si elle est surtout dommageable en attaque, peut se faire sentir en défense. Ensuite, car même si Mark Williams pourrait à terme devenir très sérieux dans le domaine, il n’y a aucun véritable protecteur d’arceau dans cette équipe. On n’ose même pas imaginer le carnage que vont pouvoir faire des Jokic ou Embiid face aux pauvres Plumlee et Williams. Néanmoins, on sait que Steve Clifford, nouveau coach de Charlotte, est un spécialiste défensif. On n’est donc pas à l’abri d’une bonne surprise à ce niveau.

Points forts : Enfin du temps de jeu pour les jeunes ?

L’an dernier l’un des grands regrets qu’on pouvait avoir était que les rookies n’ont pas vraiment eu leur chance. Cette année, le banc s’est affaibli et cela va laisser la place à des jeunes pour s’exprimer. James Bouknight va pouvoir avoir encore plus sa chance en sortie de banc. Miles Bridges étant probablement absent, JT Thor et Kai Jones vont pouvoir essayer de prouver leur valeur. Et Mark Williams étant le seul pivot pur à potentiel dans ce groupe, il aura logiquement un bon nombre de minutes à disposition. Certes ces arguments ne garantissent pas une bonne saison en termes de bilan, mais un peu de hype à coté de LaMelo Ball ne peut pas faire de mal.

Le joueur à suivre : LaMelo Ball

LaMelo Ball est la base évidente du projet des Hornets. Cependant, on ne sait toujours pas où se situe son plafond. Après avoir décroché sa première étoile l’an dernier, peut-il confirmer cette saison en en obtenant une deuxième de suite ? Peut-il, à terme, atteindre une all-nba team ? Selon les réponses qu’il apportera cette saison, on pourra avoir une idée du véritable plafond du projet Hornets. D’autant que cette saison, il va être plus isolé que jamais, son éternel bras droit Miles Bridges étant pour le moment occupé avec la justice. Ce sera l’occasion ou jamais de faire taire ceux qui pensent que son rival Anthony Edwards l’a totalement surpassé avec ses incroyables playoffs de l’an dernier.

LaMelo Ball in his first 2 seasons:

18/7/6
43/38/83%
All-Star
ROTY

Youngest player to average 20/6/6 in a season. pic.twitter.com/q7v5JgRjiq

— StatMuse (@statmuse) July 18, 2022

Pronostic en fin de saison : 12èmes à l’Est

Au vu du niveau de LaMelo Ball, impossible d’imaginer les Hornets ne pas essayer d’être compétitifs cette saison. Néanmoins, parmi toutes les équipes de l’Est qui vont viser les 9 et 10ème places cette saison, Charlotte est bonne dernière. Avec leur banc assez faible, et leur défense qui pose question, sans parler du désert dans la raquette, difficile de les voir surpasser les Knicks ou les Wizards. On espère néanmoins que le basket assez sobre de Clifford ne nuira pas au spectacle que ce groupe a l’habitude de proposer tous les soirs depuis 2 ans.