NCAA : Maxime Raynaud pose les bases d’une saison historique

NCAA 2024/2025 – Impressionnant du côté de Stanford en ce début de saison, Maxime Raynaud a été récompensé de ses quatre cartons inauguraux. L’intérieur a tout simplement été élu joueur de la semaine au niveau national. Une première pour un joueur français ! À 21 ans, l’ancien Nanterrien se donne les moyens d’atteindre son rêve : la NBA.

Le basket français voit ces dernières années fleurir une quantité astronomique de jeunes talents aux perspectives illimitées. Au lendemain d’une Draft NBA 2024 fournie, la prochaine cuvée s’annonce encore miraculeuse. Trois joueurs français sont positionnés dans les mocks Draft pour 2025 : Nolan Traoré, Joan Beringer et Noah Penda. Mais un quatrième garçon pourrait rapidement voir sa cote remonter en flèche.

Maxime Raynaud domine la NCAA, et marque l’histoire

Reparti cette saison pour sa quatrième et dernière année universitaire à Stanford, Maxime Raynaud compte bien taper dans l’œil des franchises NBA. Son profil d’intérieur délicieux offensivement, mais plus friable défensivement, n’a pour le moment pas convaincu, malgré une troisième année solide (15,4 points, 9,2 rebonds). Cette saison 2024-2025 représente donc son ultime chance avant de lancer sa carrière professionnelle. Une chance qu’il est en train de saisir à pleine main.

Pièce centrale du dispositif mis en place par le coach Kyle Smith, l’intérieur français a littéralement retourné la conférence ACC. En quatre rencontres, il a mené les siens à quatre succès, le tout en claquant à chaque fois des double doubles conséquents. Résultat, il affiche une ligne statistique gargantuesque : 21,3 points, 12,8 rebonds, 2,5 passes et 1,5 interception, tout en affichant des pourcentages corrects (50 % à deux points, 38 % derrière l’arc). De quoi faire de lui le deuxième meilleur scoreur, et le meilleur rebondeur de l’ACC.

Dimanche dernier, il a tout simplement pris feu face à UC Davis. En réussite derrière l’arc (5/10), il a signé son record de points en carrière en claquant 33 unités, tout en ajoutant 14 rebonds à son chef-d’œuvre. Ses performances tonitruantes ont logiquement fait parler dans le pays, et ce mardi soir, Maxime Raynaud a reçu l’une des plus belles récompenses du basket universitaire. En effet, ce dernier a tout simplement été élu joueur de la semaine au niveau national ! Une performance significative, la NCAA comportant… 31 divisions ! Il devient au passage le premier joueur français à obtenir cette distinction.

Remember the name. @maximeraynaud42 has been named a @USBWA National Player of the Week!

📝: https://t.co/a2cfoxFRan #GoStanford pic.twitter.com/9CfgEgWkPG

— Stanford Men’s Basketball (@StanfordMBB) November 19, 2024

Le « Dirk Nowitzki français » bientôt en NBA ?

L’intérieur français continue donc d’afficher une courbe de progression régulière. Alors que beaucoup doutaient de sa capacité à franchir un cap supplémentaire, il a déjà apporté une réponse forte. Parti à l’université durant l’été 2021 avec des rêves de NBA en tête, il est en train de se donner les moyens de ses ambitions. Une véritable leçon de résilience pour un joueur au profil atypique, qui a tendance à refroidir les observateurs de la grande ligue. Un profil qui fait penser à un autre mythique joueur européen, dont la défense fut une interrogation majeure : Dirk Nowitzki.

Kyle Smith n’a ainsi pas hésité à comparer le Français à l’un des meilleurs shooteurs de l’histoire dans une interview au San Francisco Chronicle : « Il possède la capacité de scorer à tous les niveaux : près du cercle, à trois points et au poste bas. Il peut driver et scorer. C’est un peu une sorte de version française universitaire de Dirk Nowitzki. Il peut se tourner et juste tirer au-dessus de son adversaire et obtenir des fautes ».

Contraint de retirer son nom de la Draft 2024 faute de garanties, il n’apparaît toujours pas dans les récentes mock drafts de principaux sites américains en ce mois de novembre. Mais cela devrait rapidement changer. Sa domination offensive, combinée à de réels efforts défensifs, et un leadership incontestable, devrait suffire à convaincre. La balle est dans son camp !

Maxime Raynaud is off to an incredible start this season, averaging a 21.3/12.8/2.5/1.8 stat line for Stanford. The senior forward has been an intriguing player for multiple years, but he’s taken a massive jump so far this year. @maximeraynaud42 pic.twitter.com/2hwxPYg8RQ

— Zach “🅂🄲🄷🅄🅉” Schumaker (@_SchuZ_) November 19, 2024