NHL : Le défenseur Quinn Hughes (Vancouver Canucks) meilleur pointeur de la ligue

SAISON NHL 2023/2024 – Avec un nouveau but et une assistance dans le succès des Vancouver Canucks cette nuit à San Jose, Quinn Hughes s’est emparé de la tête du classement des meilleurs pointeurs avec 30 points en seulement 19 rencontres. Une performance rare pour un défenseur, qui récompense un début de saison exceptionnel. 

Est-ce la National Hockey League ou bien la National Hughes League ? On pourrait se poser la question tant la fratrie Hughes roule sur la ligue depuis le début de la saison. Du côté des Devils, Jack continue à s’imposer comme l’un des meilleurs joueurs offensifs de toute la NHL (11 points en 22 matchs) tandis que le dernier de la bande, Luke, est en train de s’établir dans la rotation du haut de ses 20 ans. Malgré cela, tous les yeux sont rivés sur l’aîné de la bande qui évolue aux Vancouver Canucks, Quinn Hughes.

Un cap supplémentaire franchi depuis cet été

Du haut de ses 24 ans, ce dernier est en train de réaliser une saison absolument historique pour sa cinquième année complète en NHL. Ces deux dernières saisons, il s’était déjà affirmé comme l’un des meilleurs défenseurs de la ligue en s’établissant comme un joueur solide défensivement, mais également extrêmement productif de l’autre côté de la glace. Il n’y a pas beaucoup de joueurs évoluant à la zone bleue capables de claquer des saisons successives à 68, puis 76 points. Le tout en affichant des différentiels respectables (+10 puis +15), prouvant que l’efficacité est présente des deux côtés de la glace.

Nommé capitaine durant l’été par le staff de Vancouver, le joueur n’a pas lésiné durant la période off pour renforcer considérablement ses acquis. Et le résultat en ce début de saison est tout simplement affolant. S’il continue à distiller les assistances à foison, il a ajouté à son arsenal un tir bien plus dangereux. Alors qu’il se limitait à moins de deux tirs par rencontre auparavant, il tente sa chance 3,5 fois par match désormais. Cela lui sourit puisqu’il a déjà trouvé le filet à huit reprises, égalant déjà son propre record en carrière. Depuis le banc de touche, Richard Tocchet a trouvé la formule idéale pour remettre en selle son équipe, tout en faisant de son capitaine son arme ultime.

La nuit dernière, Quinn Hughes a ainsi disputé son 19ᵉ match de la saison, en se montrant de nouveau décisif dans le succès acquis chez les Sharks (3-1). Quelques jours seulement après un but décisif en prolongations pour anéantir les Islanders. C’est lui qui a ouvert le score dans le dernier tiers en offrant un récital de son talent avec le contrôle du puck, avant d’envoyer un missile lucarne opposée. Puis, il va jouer un rôle prépondérant dans le dernier but du match signé JT Miller en créant le décalage à la zone bleue. Crédité d’une assistance, cela lui a permis d’inscrire son 30e point depuis la reprise ! Quinn Hughes est donc à l’heure actuelle le seul meilleur pointeur de toute la NHL !  

Vancouver cartonne, Hughes sur les traces de Bobby Orr

Pour en arriver là, le jeune joueur de 24 ans peut également compter sur un collectif qui a totalement retrouvé de l’allant. Avec respectivement 29 et 28 unités, Elias Petterson et JT Miller se régalent, tandis qu’un Brock Boeser se montre chirurgical devant le filet (13 points). Débarqué en janvier dernier, Richard Tocchet a permis à Vancouver d’enfin exploiter le potentiel énorme de ses joueurs. Après trois saisons sans playoffs, la franchise canadienne rayonne en ce début de saison. Elle dispose de la meilleure attaque de la NHL, mais aussi de la 3e défense ! Résultat, Vancouver possède aujourd’hui le 3e meilleur bilan de la ligue derrière les Golden Knights et les Bruins. Un redressement total qui en fait la sensation de ce début de saison.

Mis en avant dans ce système, Quinn Hughes fait ainsi étalage de ses qualités et s’établit tout simplement comme l’un des meilleurs joueurs de la planète. Ces dernières semaines, les comparaisons se sont même multipliées avec l’ancien défenseur légendaire des Bruins, Bobby Orr. Il faut dire qu’avec son départ canon, le Canuck est bien parti pour aller toucher les records de points hors du temps déposés par le mythique numéro 4 au début des années 1970. Lorsque l’on parle d’Orr, on parle de six saisons à minimum 100 points, avec des pointes à 139 et 135 points ! Il faudrait donc que Hughes tienne sa cadence infernale jusqu’au bout, sans connaître le moindre coup de mou. Difficile, mais pas inenvisageable tant la machine est parfaitement huilée. Ainsi, il est seulement le second défenseur (hors Bobby Orr cinq fois) à franchir la barre des 30 points en moins de 20 rencontres.

À défaut de battre ce record légendaire, l’aîné de la fratrie Hughes se dirige droit vers le Trophée Norris récompensant le meilleur défenseur. Au passage, ce step-up individuel qui se traduit sur un plan collectif fait également des Canucks une équipe à prendre au sérieux dans la quête de la Coupe Stanley.

#Canucks Quinn Hughes

3rd defenceman in NHL history with 30 points in fewer than 20 games to begin a season, joining Bobby Orr (5x) & Al MacInnis in 1990-91 pic.twitter.com/AmDt05GKyS

— Sportsnet Stats (@SNstats) November 21, 2023