NHL : Les Golden Knights veulent faire sauter la banque

NHL – Les Golden Knights de Las Vegas sont de retour en finale NHL, après celle disputée en 2018. Après une campagne de playoffs convaincante, ils veulent enfin inscrire leur nom au palmarès. Présentation de cette jeune franchise, quelques heures avant le premier match à domicile face au Panthers de Floride.

Le capitaine Jonathan Marchessault peut exulter. Après la victoire des siens à Dallas, il va retrouver pour la 3ème fois de sa carrière les finales NHL, la seconde avec les Golden Knights de Las Vegas. Il espère cette fois-ci ramener la Coupe Stanley, après deux échecs. La finale sera même particulière pour lui, car il a joué une saison pour les Panthers de Floride, qu’il retrouvera dès samedi soir. Ces derniers l’avaient soumis au repêchage d’expansion, et il avait été choisi par les Chevaliers Dorés.

NHL : Les Florida Panthers veulent continuer de griffer

NHL - Malgré une 8ème place dans la Conférence Est, les Panthers de Floride retrouvent les finales NHL pour la première fois depuis 1996. Auteurs d'un parcours impressionnant, les Floridiens ne veulent pas s'arrêter là et voudront croquer des Golden Knights lancés comme des frelons.

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Histoire

L’équipe de Las Vegas a été fondée en 2016 et a commencé à jouer dans la Ligue en 2017. Avec la réforme du repêchage d’extension, les dirigeants ont pu mettre sur pied une équipe plus qu’intéressante, avec beaucoup de joueurs expérimentés et quelques vainqueurs de Coupe Stanley, notamment le gardien Marc-André Fleury, très vite adulé dans la cité du vice et surnommé Flower. On retrouvait même le Français Pierre-Édouard Bellemare en provenance des Flyers de Philadelphie. Et le moins que nous puissions dire, est que l’alchimie a très vite fonctionné. Ils terminent alors 3èmes de la conférence Ouest et accèdent donc aux playoffs en 2018.

C’est la première fois qu’une nouvelle équipe voit la post-saison dès sa première participation. Preuve du caractère et du niveau intéressant de ces nouveaux venus. La fusillade en octobre 2017, 527 blessés et 61 morts, a profondément marqué la ville, et par ricochet, l’équipe. Elle semblait chargée d’une mission pour faire briller la ville. Et c’est ce qu’ils ont fait, en accédant même aux finales, malheureusement perdues face aux Capitals de Washington, emmenés par Alexander Ovechkin. L’équipe a continué de performer les années suivantes, ne ratant les playoffs que l’an dernier. Et les voilà prêts à remettre le couvert et à écrire une nouvelle fois l’histoire

Patinoire

Inaugurée en 2016, la T-Mobile Arena est la plus grande arène de la ville. Elle fait souvent le plein et offre de bonnes distractions au milieu des hôtels-casinos et autres centres de jeu. Entre habitués et touristes, les 17 300 places font du bruit pour pousser les joueurs. Et comme nous sommes à Vegas, le décorum et l’ambiance sont semblables à la ville, c’est-à-dire tout en strass et en paillettes. Chaque match, notamment en playoffs, est un show à lui tout seul. Il n’est pas rare d’y voir des combats de chevaliers pour souligner le nom de l’équipe.

Parcours

Avec 111 points en saison régulière, les Golden Knights battent leur record de leur jeune histoire. Une 4ème place au classement de la Ligue, mais au 1er rang dans la conférence Ouest. Ils s’avancent donc en favoris, ou tout du moins en outsiders, pour les finales de conférences. En confiance pour les playoffs, ils les ont traversés sans trop d’écueil. Ainsi, les deux équipes canadiennes, les Jets de Winnipeg et les Oilers d’Edmonton, sont éliminées 4-1 puis 4-2. Ils remportent finalement le trophée Clarence-S.-Campbell en disposant des Stars de Dallas, 4-2. Vegas menait pourtant 3-0 dans la série avant de douter légèrement au moment de conclure, mais valide son ticket par un cinglant 6-0 au Texas.

#UKnightTheRealm Episode 4: Final Conquest pic.twitter.com/7EbLxACoHi

— z – Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) May 30, 2023

Joueurs

Outre Jonathan Marchessault, Las Vegas pourra compter sur Jack Eichel, auteur de 18 points sur cette campagne. Bon complément de son capitaine, les deux joueurs s’entendent bien et seront sûrement les principaux attaquants à surveiller pour les Panthers. De l’autre côté de la glace, Adin Hill fait le boulot pour concéder peu de buts. Il a pris la place du gardien habituel lors du 3ème match de 2ème ronde. En effet, Laurent Brossoit s’est blessé au bas du corps et n’est pas revenu au jeu, ni même sur une feuille de match depuis.