NHL : Les Florida Panthers veulent continuer de griffer

NHL – Malgré une 8ème place dans la Conférence Est, les Panthers de Floride retrouvent les finales NHL pour la première fois depuis 1996. Auteurs d’un parcours impressionnant, les Floridiens ne veulent pas s’arrêter là et voudront croquer des Golden Knights lancés comme des frelons.

Dix jours. C’est le temps de repos dont les joueurs des Florida Panthers disposent entre la victoire contre les Hurricanes de Caroline et le match contre les Golden Knights de Vegas. Le balayage en règle laisse du temps pour soigner les bobos et refaire du frais mentalement. À voir comment ils vont gérer cela pour le retour sur la glace du Nevada.

NHL : Les Golden Knights veulent faire sauter la banque

NHL - Les Golden Knights de Las Vegas sont de retour en finale NHL, après celle disputée en 2018. Après une campagne de playoffs convaincante, ils veulent enfin inscrire leur nom au palmarès. Présentation de cette jeune franchise, quelques heures avant le premier match à domicile face au Panthers de Floride.

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Histoire

Créée en 1992, l’équipe basée en banlieue de Miami a commencé en NHL en 1993. Nommée ainsi en référence à la Panthère de Floride, la franchise n’a pas forcément performé au cours de son existence. Il lui faut deux ans pour découvrir les playoffs. Les Panthers atteignent même la finale, mais sont balayés par les Avalanches du Colorado. Jusqu’à cette saison, c’était leur meilleur parcours. Car depuis 1996, c’est beaucoup plus laborieux, avec seulement sept campagnes et un seul tour de franchi. Celle de l’an passé laissait entrevoir de belles choses, puisque les Panthers ont remporté le trophée des Présidents, en glanant la saison régulière.

Malgré cette courte histoire, deux joueurs ressortent du lot. Tout d’abord, Roberto Luongo. Le gardien canadien a passé 11 ans en Floride et est maintenant au Temple de la Renommée. Le Montréalais a d’ailleurs son maillot retiré. La seconde star, moins marquée par la franchise, est l’inusable Jaromir Jagr. Il a passé trois ans sous le soleil du sud avant de retourner dans sa République Tchèque natale.

Patinoire

À la différence d’autres enceintes sportives en Amérique du Nord, la FLA Live Arena fait la part belle au hockey. En effet, les Panthers n’ont pas à partager avec un club de basket, puisque le Heat de Miami joue dans sa propre salle. Avec 19 250 places, c’est la plus grande arène de Floride, plus importante que celle de Tampa Bay, la franchise référence dans cet état.

Parcours

La saison régulière des Panthers a été compliquée. Ils arrachent la qualification en fin de calendrier et terminent 8èmes de la Conférence Est. Ils ont alors la lourde tâche d’affronter les Bruins de Boston qui venaient de battre le record de points. Alors que les Bruins menaient 3-1 dans la série, les Panthers vont faire une remontada en gagnant deux fois en prolongations au TD Garden de Boston, avec, notamment, un match 7 irrespirable.

D’ailleurs, les victoires en prolongations vont être leur marque de fabrique lors de cette campagne, en marquant le but en or lors de leurs six prolongations, dont 5 à l’extérieur. Après ce gros choc, les Floridiens ont sorti des Leafs de Toronto méconnaissables, mais libérés de leur malédiction, avant de balayer les Hurricanes de Caroline. À noter dans le 1er match de ce duel, une prolongation, encore, et un match de 80 minutes, avant la libération de Matthew Tkachuk.

The final chapter. pic.twitter.com/Nyn2DFT5Qb

— Florida Panthers (@FlaPanthers) May 30, 2023

Joueurs

Deuxième meilleur pointeur de ces playoffs, l’Américain Matthew Tkachuk brille et porte son équipe. Il est d’ailleurs le marqueur providentiel des derniers matchs. Il sera à coup sûr le gros canon à surveiller par l’arrière-garde de Vegas. Mais, comme pour leurs adversaires, un joueur majeur est présent devant le filet. Ainsi, le Russe Sergei Boborsky multiplie les performances de haut niveau pendant ce printemps. Il est un grand artisan du parcours des Panthers dans ces playoffs. Il a quasiment le même pourcentage d’arrêt que son vis-à-vis en finale. Le duel de cerbères promet et sera certainement une des clés de la finale.