Open d’Australie 2023 : Elena Rybakina écarte Azarenka et fonce en finale

OPEN D’AUSTRALIE FEMMES 2023 – Après une première manche acharnée, Elena Rybakina a déroulé et profité de la baisse de niveau de Victoria Azarenka pour s’imposer en deux sets, et se qualifier pour une deuxième finale de Grand Chelem. 

Début des demi-finales dames par un choc des générations. Dans le coin droit, Victoria Azarenka l’expérimentée, reine de Melbourne en 2012 et 2013, et de retour au plus haut niveau de façon inattendue. Dans le coin gauche, Elena Rybakina la nouvelle vague, lauréate du dernier Wimbledon et tombeuse d’Iga Swiatek entre autres. La terre devait trembler entre deux joueuses qui frappent fort, mais c’est bien la plus jeune des deux qui était la favorite.

Rybakina à l’arraché

Une double faute et trois aces dès le premier jeu : Elena Rybakina donne le ton. À la puissance de la Russe, Azarenka répond avec anticipation et précision. Stratégie payante puisqu’elle breake au cinquième jeu dès sa première occasion. Cela réveille Rybakina, qui retrouve de la longueur et débreake immédiatement.

Le rouleau compresseur kazakh se met en route, et ça fait mal. À 4-3, Rybakina met la pression et Azarenka sauve deux balles de break avec beaucoup de justesse. Mais elle ne peut rien sur la troisième, et laisse sa rivale aller servir pour le set. La Kazakhe obtient une balle de set, mais Victoria Azarenka la sauve d’un passing fabuleux avant de débreaker.

Le cours du match semble s’inverser, d’autant que Rybakina est brutalement abandonnée par son service. À 5-5, elle se retrouve menée 0-40 sur son engagement mais s’en sort un peu par miracle. L’affaire va se régler au tie-break, mais contre toute attente, c’est Victoria Azarenka qui craque et multiplie les fautes directes. Elena Rybakina n’en demandait pas tant, et boucle l’affaire 7-6 (4) en 62 minutes.

Set away from a second Grand Slam final 👏

Elena Rybakina leads Victoria Azarenka 7-6(4).#AusOpen • #AO2023 pic.twitter.com/UjY8ifvMi0

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 26, 2023

La plus forte, c’est Rybakina

La Biélorusse semble touchée mentalement par la perte du premier set. On la sent au bord de la rupture, et si elle sauve de justesse son premier engagement, elle concède blanc le deuxième. À la dérive, elle passe près de concéder le double break, mais tient le choc. Rybakina, néanmoins, a retrouvé son niveau au service et tient facilement son avantage.

À 4-2, Victoria Azarenka sombre sur son engagement, et laisse sa rivale avec deux opportunités de servir pour le match. La première est ratée, mais c’est sur le service de la Biélorusse qu’elle va conclure 7-6 (4), 6-3, en 1 heure 42. Lauréate du dernier Wimbledon, elle revient en finale de Grand Chelem six mois plus tard, avec encore une solide chance de titre.

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