Open d’Australie 2024 : Richard Gasquet résiste un set avant de prendre l’eau face à Carlos Alcaraz

OPEN D’AUSTRALIE 2024 – Richard Gasquet s’est incliné lors du premier tour face à Carlos Alcaraz (7-6, 6-1, 6-2). Après avoir offert une magnifique résistance dans un premier set très accroché, le Tricolore s’est ensuite fait marcher dessus par le numéro 2 mondial dans les deux dernières manches.

Et s’il s’agissait de la dernière apparition de Richard Gasquet à l’Open d’Australie ? Seul tournoi du Grand Chelem dans lequel il n’a jamais atteint les quarts de finale, le Tricolore affrontait le numéro 2 mondial, Carlos Alcaraz, pour son entrée en lice au premier tour. Fraîchement sorti du Top 100 pour la première fois depuis plus de 18 ans, le Biterrois avait à cœur de livrer une belle prestation dans ce match de gala.

Gasquet laisse passer sa chance dans le premier set

Le début de rencontre va être plutôt équilibré entre deux joueurs qui peinent à trouver leur rythme et luttent durant quinze minutes pour les deux premiers jeux. Logiquement plus en difficulté dès que l’échange dure et s’intensifie, Gasquet est sur un fil, mais résiste. À chaque service, il repousse a minima une balle de break pour conserver la tête en s’appuyant sur un bon pourcentage de première balle (75%). Mais l’Espagnol a également trouvé sa première et enchaîne les jeux blancs pour maintenir la pression (3-3). Cependant, le break se refuse à lui, la faute à de nombreuses de fautes directes.

Même mené 0-40, Gasquet ne cède pas et garde le contrôle en claquant cinq points de rang. Il se permet même le luxe d’enfin remporter un jeu « facile » pour mener 5-4. Inexorablement, la bataille est emmenée au tie-break par les deux hommes. Là encore, personne ne se détache, et Gasquet régale avec ses revers. Ce dernier va même prendre le dessus en profitant d’une double faute avant de se faire renverser par un Alcaraz plus tranchant (6-7).

Richard Gasquet regarde Carlos Alcaraz dans les yeux (à l’image de ce superbe revers 🤤), mais ça n’a pas suffi pour prendre le premier set…

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Alcaraz expédie les deux dernières manches

Boosté par le gain de la manche, Carlos Alcaraz enchaîne immédiatement en déroulant son tennis. Service-volées, amorties, coups droits tranchants, l’Espagnol récite ses gammes. Mentalement touché et physiquement atteint après plus de 70 minutes de combat sans récompense dans la première manche, le Français prend l’eau. Il concède un premier break et n’arrive plus à mettre le moindre point. Il concède un cinglant 12-1 qui permet à Alcaraz de s’envoler en une poignée de minutes (0-3). L’Espagnol a alors une totale emprise sur la rencontre. Sa rapidité d’exécution lui permet d’écraser la deuxième manche. Gasquet arrachera un jeu pour l’honneur, mais cède en seulement trente minutes (1-6).

La démonstration va se poursuivre sans surprise dans le troisième et dernier set. La possibilité de créer un exploit étant réduite à néant, le Français va jouer sans pression et offrir quelques coups de classe. Mais le physique ne suit plus et les jeux défilent à vitesse grand V. Les neuf balles de break de la première manche ne sont plus qu’un lointain souvenir, et Alcaraz ne perd plus de temps. En quinze minutes, il a déjà pris le service du Français à deux reprises avant de boucler la rencontre sur un 6-2, au bout de sa cinquième balle de match.

Résistant durant un set, Richard Gasquet s’est ensuite effondré physiquement face à l’Espagnol. Il quitte donc l’Australie en toute logique dès le premier tour, tandis que Carlos Alcaraz affrontera l’Italien Lorenzo Sonego en fin de semaine.

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